- Княже, так внизу колдунья лесная, - шепотом сообщила служанка Милады, которой разрешено было в горницу заходить.
- Легка на помине, - зло прошипела княгиня. - Ну я ей сейчас.
- Тут сиди, - строго велел князь и поспешил вниз.
- Здравствуй, князь, - Эйта слегка склонила голову.
- И тебе хотел бы пожелать того же, да не могу, - промолвил Еремей. - Обманула ты меня, Эйта.
- На дочь твою можно взглянуть? - спросила девушка.
Она потому и пришла, что Улеб рассказал ей что по городу упорно ходят слухи что еще день другой и предстанет молодая княжна перед отцом всего живого - Небом, а тело ее отдадут Матери Земле. За самой колдуньей вины не было, она свое проклятие сняла, как и обещалась, и отвар сварила настоящий, не лукавя. Но в том что в смерти княжны Еремей ее обвинит не сомневалась. Но ой как же страшно ей было в город идти. Уже дойдя, Эйта долго стояла на границе леса, а потом шла по улицам к княжьему терему, а сердце в груди стучалось как дятел: тук-тук-тку-тук-тук. Девушке казалось что все вокруг знают кто она и смотрят обвиняющее. О том что смотрят потому что одета она несколько нелепо, ей в голову как-то не пришло.
- Зачем тебе Милада? - поинтересовался Еремей. - Хочешь убедиться что сделала свое черное дело?
- Ты по что меня обвиняешь? - Эйта смотрела мужчине прямо в глаза. - Нет моей вины перед тобой, пусть ведун тебе твой скажет есть ли на Миладе мое проклятие. Или он не может? - догадалась колдунья и презрительно фыркнула.
- Ей все хуже, - Еремей начал сомневаться а действительно ли виновата колдунья, уж больно уверено она себя вела.
- Помнишь, ты говорил, что ежели мне что обидным покажется и уговор наш разорвать захочется, чтобы я наперво к тебе пришла? Вот сейчас такой случай. Я свое проклятие еще тогда сняла, так что болезнь ее не моя вина. Если пустишь, я посмотрю, может смогу чем помочь.
- Проходи, - Еремей махнул рукой на дверь.- Всем молчать, - приказал князь, когда Эйта в комнату вошла. - И вообще ступайте прочь.
- Кто это? - княгиня, а отличие от слуг, выполнять приказание князя не собиралась.
- Эйтой меня звать, - ответила девушка, присаживаясь у кровати больной.
Княгиня широко открыла глаза от возмущения и набрала в грудь воздуха побольше, но заметив сердитый взгляд мужа, сумела остановиться и промолчать.
- Князь, - в комнатку Милады ворвался едва дышащий от бега Пересвет. - Говорят...., - тут он заметил колдунью.
- Молчи. Проходи и не мешай, - велел Еремей. - Что скажешь? - спросил он у Эйты.
- Не встанет она, - заявила девушка.
- Да как же ты смеешь? - ахнула княгиня. - Тварь ты последняя, да я тебя.....
- Уйми жену, если вдовцом остаться не хочешь, - спокойно бросила Эйта князю и снова внимательно посмотрела на лежащую на постели девушку. Милада не спала, но из под закрытых ресниц её потекли слезы.
- Не мне одной ты, видать, дорогу перешла, - Эйта аккуратно вытерла слезы на щеках больной уголком одеяла, которым девушка прикрыта была. - На ней еще одно проклятие, - пояснила она князю. - Не мое, - добавила она. - Только оно хитрое очень и давнее. Оно условное, - девушка склонила голову к плечу, будто любуясь страшной чужой работой.
- Это что значит? - спросил Еремей. - Объясни.
- Проклятия разные бывают, - со вздохом начала Эйта. - Вот я проклинала ее сразу, без всяких условий. И она заболела. А это...., она замолчала, разглядывая княжну. - Оно должно было сработать, ежели дочка твоя к кому-то приблизилась, - Эйта прищурилась.
- К кому? - нетерпеливо спросила княгиня.
- Почем я знаю? - удивилась Эйта. - Но, да только, видать, мое проклятие, это старое тоже стронуло. Я-то свое сняла, а прежнее осталось. Оно ее и губит.
- Ну так сними его, - воскликнул ведун.
- Можешь? - с надеждой спросил князь. - Я заплачу.
- Я, наверное, могу, - не очень уверенно кивнула Эйта. - Ну да это не значит что она оправится.
- А ты сделай так чтобы поправилась, - сердито потребовала княгиня, - В конце концов, это твоя вина что первое проклятие сработала.
- Почему это моя? - Эйта удивилась.
- Ты же сама сказала, то было на условие какое-то.
-Кто виноват потом решать будем, - прервал начинающийся спор Еремей. - Эйта, спаси Миладу.
- А кому мне приближаться нельзя? - едва слышно спросила Милада. - Кто со мной мог так поступить?
- Не знаю, - Эйта обошла кровать, рассматривая княжну и так и эдак. - Я почему-то медведя вижу. Большого такого, в синей рубахе и меч у него в лапах красивый, с орлом на рукояти.
- Бутко, - прошептала Милада.
- Бутко, - одновременно с ней сказала княгиня.
- Синеозерский княжич, - выдохнул князь.
Сын Синеозерского князя Бутко и вправду был на медведя чем-то похож, такой же здоровый, такой же сильный и невозмутимый и ходил он слегка вразвалочку. И звался бы он Медведем, но мать его, это прозвище люто не любила. С одним из князей, проигнорировавший ее нелюбовь, синеозерское княжество даже отношения разорвало. Поэтому Будко медведем чаще за глаза называли. И меч это с орлом приметным был, княжичу его дед подарил, другого такого же меча не было.
- А кто проклятие наложил, сказать можешь? - спросил ведун.
-Точно не смогу, - Эйта так и ходила туда-сюда вокруг кровати. - Это девка, черноволосая, к княжне близкая.
- Очень полезная информация, - хмыкнула княгиня. - Мало ли на свете девок чернявых.
Эйта бросила на нее злой взгляд.
- Можешь больше сказать, скажи, - она отошла к окну и сложила руки на груди.
- Так, Неждана, выйди, - велел князь.
- И не подумаю, - княгиня встала точь-в-точь такую же позу как и колдунья.
- Неждана, - князь повысил голос.
- Не ругайтесь, - тихо попросила Милада. - Ежели к Будко подходить нельзя, значит искать среди общих знакомых надо.
- А что Будко этот жених ей? - Эйта кивнула на княжну.
- Официально еще нет, - ответил Еремей. - Но все к тому шло.
- Тогда понятно, - колдунья отошла от окна и присела на край кровати Милады и взяла ту за руку.
- Вспомни, когда ты в последний раз этого Медведя видела, кто рядом был?
- Да много кого.
- Вслух можешь не говорить, просто вспоминай, - сказала Эйта. Она достаточно долго сидела с закрытыми глазами, перед ней, хоть и в тумане, но мелькали лица. Будко был особенно ярко виден, Миладе он нравился, и девушка много о нем думала, забывая о других, но все же вспоминала и образы начинали мелькать снова.
Вдруг Эйта сказала:
- Она.
- Кто? - в один голос спросили княжеская чета и ведун.
- Вот та, что только мелькнула в памяти, в зеленом платье.
Милада захрипела, широко глаза раскрыв, она поняла о ком речь, и сердце от этого будто сжал кто-то, так сжал, что в горошинку оно превратилось. В зеленом сарафане тогда была ее подруга лучшая, сестра двоюродная. Только ей Милада доверяла тайны свои девичьи, только Деяна знала что влюблена она, Милада, в Бутко, на людях, девушка с княжичем холодна была.
- Снимать с тебя заклятие или помереть помочь? - спросила Эйта, которая все еще держала княжну за руку, и чувствовала какого той.
- Да ты что же такое говоришь? - ахнула княгиня.
- Снимать, - едва не закричал князь.
- Не хочу я умирать, - прошептала Милада.
- Ладно, - Эйта потерла руки и поднесла ладони к голове больной, не касаясь ее. - Вон все выйдите, - бросила она через плечо.
- Пошли, - Еремей ухватил жену за руку и потащил из комнаты. Пересвет вышел сам.
- Ты настолько доверяешь этой оборванке? - зло зашипела княгиня. - Пусти, я Миладу одну с ней не оставлю.
- Неждана, не зли ее. И меня не зли, - велел Еремей. - Ты не видела на что эта ведьма в гневе способна.