- Ну как знаешь, - Улеб неловко пожал плечами. - Ладно, побегу я, - он вышел за калитку и тут же перекинулся в волка.
- Да, Улеб, - окликнула его Эйта. - Я ночью в лесу умруна встретила. Ты осторожнее будь, вдруг он не один там.
Волк удивленно раскрыл пасть, но потом защелкнул ее и закивал, мол, понял, буду, махнул лапой и побежал в чащу.
Эйта собрала белье и пошла к озеру, стирать. Из воды выглянуло несколько любопытных русалок, но тут же спряталось обратно, когда колдунья занималась делами им ничего не перепадало.
- Матушка, - вынырнул водяной, когда девушка полоскала последнюю рубаху. - Здрава будь.
- И тебе не хворать, - отозвалась Эйта. - Чего надо?
Водяной ее побаивался, и без особой нужды на глаза показываться не спешил.
- Там у реки человек, - сказал водяной. - Плохой совсем. К тебе идет, похоже.
- Совсем плохой? - девушка отжала рубашку и бросила ее в корзину к чистому белью.
- Да, - кивнул водяной. - Самому ему до тебя доооолго идти придется.
- А вот и не придется, - из воды вынырнул утопленник.
- Я же велел близко не подходить, - сердито булькнул водный владыка. - Ах вы ненасытные.
- А то не мы, - обиженно буркнул утопленник, отплывая от водяного подальше. - То оборотень.
- Улеб? - уточнила Эйта.
- Да не знаю я как его звать, волк, он часто тут околачивается.
- Ну значит и проблемы больше нет, прости за беспокойство, - водяной тут же исчез под водой.
- Да нет, Улеб его не обидит, - покачала головой Эйта и поспешила к дому. Она не ошиблась, очень скоро, у калитки появился волкодлак, почти тащащий на себе здоровенного мужика.
- Пусть видит как представляет, - прошептала привычное колдунья.
- Здравствуй, красавица, - улыбнулся мужчина, хотя сил у него почти не было.
- И тебе не хворать, - отозвалась Эйта, рассматривая гостя, и кивнула Улебу, мол, спасибо, можешь бежать. Оборотень тут же исчез с лесу. - Ну, проходи, коли пришел, - она отворила калитку.
- Спасибо, - мужчина, пошатываясь, вошел.
Эйте пришлось помочь гостю взойти на крыльцо, хотя мужчина и старался держаться.
- Вот так лучше будет, - девушка усадила несчастного на лавку. - Рассказывай, - велела она, а сама пошла к двери, чтобы прикрыть ее. Возвращаясь к столу, Эйта бросила взгляд на сковороду, оттуда на нее глядела немолодая уже, но еще не совсем старая темноволосая женщина, волосы были убраны в венок на макушке, одежда была ладная, с вышивкой и украшениями.
- Беда со мной, красавица, - слабо улыбнулся мужчина. - Видишь, еле двигаюсь, а ведь не старик еще.
- Вижу, - кивнула Эйта. - И где же тебя так? - она поставила на огонь воду и стала готовить травы для отвара.
- Да вот понимаешь, - гость потер красивую пшеничного цвета бороду. - Сам я, конечно, виноват. Но время на объезд терять не хотелось, решил пусть срезать. И ведь не раз я через ту проклятую деревню проезжал, а тут вон оно как вышло, - мужчина вздохнул и откинулся к стене, наплевав на приличия.
- Через проклятую? - Эйта резко повернулась. - Это через Поляновку?
- Да, - мужчина вздохнул. - Сам знаю что нельзя, - повинился он. - Ну да больно долго кругом ехать.
Теперь все сходилась, такие раны вполне могли нанести призраки, правда для этого они должны были быть очень злыми. Кто мертвых селян разозлить мог, Эйта догадывалась. Скорее всего она.
- Тебя как звать? - спросила Эйта.
- Ядрей.
- Давно болеешь, Ядрей? - все же спросила она.
- Десятый день, наверное. Ну да я сразу понял, что обычный лекарь мне не поможет. Я когда из деревни той выбраться смог, меня крестьяне подобрали, к себе отвезли. Они и рассказали, что в лесу колдунья живет, что если кто и поможет, то только ты.
- А что с тобой в Поляновке было, помнишь?
- Как не помнить, - мужчина усмехнулся. - Такого захочешь, не забудешь, - он замолчал, отдыхая. - Обычно я ее на полном скаку проскакивал, заранее готовился, коня берег, чтобы тут побыстрее проехать, а тогда...., - Ядрей замолчал. Эйта не торопила. В котелке закипела вода и она принялась за отвар. - Тогда Чалый мой будто увидел что и на дыбы встал, - продолжил, собравшись с силами мужчина. - Я не ожидал, из седла вылетел, что мальчишка, в первый раз на коня севший. Упал неудачно, плечо выбил. И без того больно, а тут еще это как накинется. Не знаю я что то было, но холодно стало будто в могиле и страшно. Ты не думай, я не трус, меня испугать чем-нибудь сложно, но тут... тут страх какой-то животный был. И чувство было, что меня на куски разорвать пытаются. Я руками и ногами махал, отбивался, но вокруг же ни души.
- Душ там как раз много было, - вздохнула девушка. - Видать память к ним вернулась, - продолжала она, но уже сама с собой разговаривая.
- Призраки? - догадался Ядрей.
- А? - очнулась от своих мыслей Эйта. - Да, - кивнула она. - Они землю свою от чужих защищают.
- Но раньше же проскакивал, - вздохнул мужчина.
- Больше не получится, - Эйта сняла котелок с огня. - Пока остывает, дай-ка я посмотрю, может что сделать смогу. Встать сможешь?
- Конечно, смогу, - Ядрей улыбнулся и с усилием поднялся. - Делать что надо?
- Нет, - Эйта подошла ближе и дотронулась до спины мужчины рукой. Раны были не телесные, но от этого не менее опасные. Сталкиваться с подобным девушке не приходилось, но она действовала интуитивно и это помогало. Она залечила прорехи на спине и боках. - Жить буду? - мужчина улыбнулся.
- Будешь, - пообещала Эйта. - Как долго не скажу, но от меня сам уйдешь, - девушка подлатала живот и грудь. - Садись, - велела она.
- Вот это с радостью, - Ядрей грустно улыбнулся и плюхнулся на лавку.
-Я смотрю, тебя женщины очень любят, - усмехнулась Эйта, осматривая голову мужчины.
- Любят. И я их люблю.
- А что сделал чтобы привороты не действовали?
- А они что не действуют? - удивился Ядрей и достал из-за пазухи монетку с дырочкой на шнурке. - Ну надо же, а я думал, выдумала Леля про то что это оберег, - он усмехнулся. - Ну что ж, ежели свидимся еще, отблагодарю. А что приворотов много?
- Да с пяток наберется, - Эйта отряхнула руки. - Вот, - она протянула Ядрею кружку с отваром. - Залпом выпить надо, заесть уж, извини, ничего нет.
- Сильно горькое? - заранее сморщился мужчина. Эйта кивнула.
-Эх, - Ядрей вздохнул поглубже и залпом осушил чашку. - Ох ты ж, матушка Земля, - он зажал рот тыльной стороной ладони. - Брр.
- А теперь отдыхай, - велела колдунья и достала из-за печи подушку и одеяло.
- А люди баяли что ты старая и злая, - укладываясь, улыбнулся Ядрей. - А ты совсем наоборот.
- Злая, значит, - усмехнулась Эйта. - Пусть и дальше так думают, ты уж их не разуверяй.
- Зачем тебе это? - удивился мужчина.
- Так жить проще, - пояснила Эйта. - Спи, - она положила ладонь Ядрею на лоб и тот практически сразу же уснул.
Девушка села рядом, прислушиваясь к дыханию мужчины, и внимательно смотрела на него. Вроде ничего не упустила и через день другой сможет сам уйти, силы вернутся. Но с чего это призраки так агрессивно себя вести стали? Да, они на чужаков нападали, но не сразу и не все скопом. Это пока засекут, пока сбегутся, время надо, а тут... Коня на скаку остановить, всадника едва не растерзать. Были б живыми, с такой силой и вправду б разорвали, а тут только оболочку тонкую, что вокруг человека существует, повредили сильно. Кентаврам бы так сопротивлялись, - мелькнула злая мысль, - глядишь, живы бы были.
Эйта тяжело вздохнула и встала. - Но раз разозлились, значит что-то вспомнили? Но если вспомнили, то почему же не ушли? Эйта решила что обязательно выберет время и снова сходит в родную деревню.
На улице заухала сова и очень скоро у забора, смущаясь, топталась молодая девушка с тяжелым мешком за спиной.