- Ты с тетей Любавой связаться обещала, - прибегла Весняна к последнему средству. - Она волнуется, наверняка.
- Соскучилась по тетушке? - усмехнулась Эйта. - Давай свяжемся.
Весняна не верила своему счастью. Ведьма сказала "свяжемся", а не "свяжусь", значит и ей поговорить разрешит, а уж она молчать и мычать в этот раз не будет.
Вскоре попалось и подходящее озеро, правда вода в нем была не спокойная, волна постоянно искажала озерную гладь. Но Эйта нашла выход. Девушки проехались по берегу и нашли небольшую бухточку. Колдунья довольно быстро сумела успокоить воду.
- Ну что, готова? - улыбнулась она, посмотрев а Весняну. Та закивала головой.
- Это хорошо, - улыбка не сходила с лица Эйты. - Глаза у тебя какие красивые, - она подошла к девушке и взяла ее рукой за подбородок. Весняна поняла что задумала ведьма, но было уже поздно. Через пару минут около Эйты на берегу сидела совершенно послушная и тихая девушка, даже не помышляющая о том чтобы куда-то бежать или что-то кричать. Эйта глубоко вздохнула и выдохнула, времени у нее было мало, очень скоро заклинание покорности спадет, а ей надо успеть показать княжну родным.
- Здравствуй, Любава, - из зеркала в княжеском тереме улыбалась молодая светловолосая ведьма.
- И тебе не хворать, Эйта. Веснянушка, - заметила быстрогородская колдунья княжну.
- Весняна, хватит дуться, поздоровайся, - Эйта слегка ущипнула девушку, чтобы вывести ту из полного оцепенения.
- Здравствуй, Любава, - сказала Весняна.
- Девочка моя, как ты? Бледная совсем. Погоди, велю родителей твоих кликнуть, - Любава отошла от зеркала, а Эйта резко повернула Весняну к себе, перестаралась она с покорностью, не натурально выглядит, догадаются что околдована девка.
- Сейчас придут, - снова появилась Любава. - Веснянушка, ты не болеешь часом?
- Нет, - ответила за княжну Эйта. - Только вот чем ближе подъезжаем, тем она меньше ест, прямо таки голодом себя морит. Я уж и не знаю правильно ли делаю что везу ее. У меня сердце разрывается, на ее муки глядя.
- Весняна, да что же это ты? - воскликнула Любава. - Дома тебя ждут и любят.
- Я тоже вас очень люблю, - отозвалась княжна.
- Веснянушка, - в комнату ворвался князь Радомир. - Доченька.
- Батюшка, - по щекам девушки потекли слезы. - Прости меня.
- Девочка моя, - шептал князь.
- Весняна, - прибежала и княгиня.
Любава отошла в сторонку и кивком головы спросила у Ставра, которого тоже позвали, ну как? Она? Тот кивнул, сжав зубы до скрежета, а кулаки до побелевших костяшек.
- Тсс, - Любава приложила палец к губам и попыталась вытолкать кентавра прочь, но тот отчаянно замотал головой и так умоляюще посмотрел на колдунью, что Любава сдалась. - Только не вздумай на глаза ей показаться, - шепнула она.- Весняну погубишь.
Кентавр закивал и совсем в угол забился.
Княжна что-то отвечала родителям, складно отвечала, ну только что малость равнодушно, Эйта не вмешивалась.
- Вода из повиновения выходит, - все же подала она голос. - Скоро уж доедем, тогда и наговоритесь.
- Ты только ее привези, - снова вышла в поле зрения зеркала Любава. - И корми её, хоть как-нибудь, а то ведь смотреть больно.
- Слышишь что говорят? - обратилась Эйта к Весняне. - Мне тебя силой кормить разрешили.
- Ждем вас, - сказал князь, обращаясь к Эйте. - Ты уж береги ее, добрая девушка Эйта.
- Конечно, - кивнула ведьма. - Как же иначе. Ой, вода...
И лицо Эйты в зеркале сменилось отражением стоящих напротив людей.
- Это та самая ведьма, - сказала Любава.
- Да я уж понял, - князь Радомир вздохнул. - Собирай совет, думать будем.
Совет собрался быстро. Были там оба официальных колдуна: Любава да Весел, воевода - Хрут одноглазый, несколько важных людей города и князь с княгиней. Были позваны и Лавр со Ставром, но они пропали куда-то. Зато явился друг княжеской семьи - Дракон. Давно он Быстроград не навещал, а тут появился, будто знал что помощь его понадобиться может.
Для Дракона рассказали все что было известно про колдунью лесную и стали думать как ее встречать.
- Кентавры принять их просят, - доложил слуга.
- Кто? - спросил князь.
- Лавр со Ставром и Тиор с ними.
- И чего они разрешения просят? - удивилась княгиня Варвара. - Лавру сказали что его на совете ждут? Зови давай.
- Всем здравствовать, - поклонился, заходя в большой зал Тиор.
- Проходи, не робей, - следом за ним зашел Лавр. - Рассказывай, - велел он своему подчиненному.
Тиор замялся, опустил глаза, потом неловко затеребил руки, не зная куда их деть.
- Лавр, совет у нас, - напомнил князь.
- Тиору по нашей проблеме как раз и есть что сказать, - кивнул кентавр. - Я тут Ставра попытал по поводу того где они с Весняной колдунью встретили и оказалось что Тиор родом из тех мест.
- Я жил там, но потом мы уехали, - поправил начальника Тиор.
- Вот теперь и расскажи князю из-за чего уехали. Как мне рассказывал, так и тут ничего не скрывай.
- Я сам в том не участвовал, я тогда еще мал был, - кентавр совсем опустил голову.
Все молчали, наконец Тиор собрался с духом и начал.
- До тринадцати лет жил я с родителями в землях Угорского князя, деревню нашу Коневкой звали, ну издевались люди так, мол кони же живут. Рядом село было Поляновка, - он снова замолчал.
- Ты присядь, - предложила княгиня. - И не бойся ничего.
- В общем однажды кто-то из поляновских Троя нашего убил. Старейшины отправили послов, требуя убийцу выдать, соседи отказали, - кентавр снова замолчал и поднял на Лавра совершенно затравленный взгляд.
- Когда им отказались убийцу выдать, - продолжил за Тиора Ставр. - Кентавры из Коневки встали как один и вырезали соседскую деревню под чистую. Всех убили и мужиков, и баб, и детей со стариками.
Любава и Варвара ахнули, мужчины в комнате переглянулись.
- Они будто не в себе были, - поспешил оправдать своих Тиор. - Будто затмение какое на всех нашло. После многие руки на себя наложили, не в силах жить с такой тяжестью на душе. И женщины многие тогда ушли. Моя мать тоже ушла, сказала что она не за убийцу хладнокровного замуж выходила. Меня с собой звала, но мне батю жалко было. Правда он потом все одно с собой покончил и я один остался, - Тиор опустил голову. - Мы мирными были, просто крестьянами. Землю пахали, хлеб сеяли.
- А кто приказ дал соседей убивать? - спросил Радомир.
- Не помню я, - вздохнул кентавр. - Старики предлагали князю жалобу отправить, суда над убийцей Троя потребовать, но колдун сказал что нельзя это так оставлять, самим наказать соседей надо. Все распылились и вот.... Наказали.
- А колдуна вашего как звали? - поинтересовалась Любава.
- Да не наш он был, пришлый, - вздохнул Тиор. - В начале лета приблудился, попросился остаться, мол о кентаврах почти ничего не известно, отсюда и слухи и домыслы, а из-за домыслов страх. А люди, когда они боятся, они убивают. Ну, ему и позволили.
- То есть пришлый колдун сказал, надо убит всех, и вы послушались? - с ужасом спросила княгиня.
- Мне тогда двенадцать было, меня дома оставили, - воскликнул Тиор. - Никого я не убивал. А остальные потом сожалели, каялись, ну да только поляновских было уже не вернуть. А Третьяк тогда сказал что лучше нам всем из этих мест уйти, потому как целую убитую деревню нам князь не спустит.
- Третьяк, - Любава задумалась. - Нет, не знаю такого.
- Если эта ведьма в той бойне выжила, то плохи наши дела. За такое и я бы всех кентавров ненавидел, - сказал воевода. - Не княжну сюда она везет, кентаврам мстить едет. Весняна просто прикрытие.