- Титавр, - вздохнула Улыба. - Ты бы о детях подумал.
- Я все время о них думаю, Улыба, - ответил кентавр. - Если она меня все же убьет, я воспитание своих сорванцов тебе поручу, - он лукаво подмигнул женщине.
- Лавр, он еще и издевается, - всплеснула руками женщина. - Тит, ну подумай сам, я уже старуха, а тебе жить и жить. Ну вот чем тебе Божена не хороша? Ты ей нравишься, хозяйка она хорошая, с мальчишками твоими ладит.
- Да всем Божена хороша, - согласился Титавр, отправляя в рот ложку супа. - Только мне не люба.
- А ведьма эта люба? - воскликнула Улыба. - Да она на голову больная.
- Не тебе ее судить, - строго сказал Титавр, бросая ложку на стол.
- Ешь давай, - приказал Лавр. - Улыба вон тоже много чего в жизни перенесла, но на людей от этого бросаться не стала.
- Ты прости, Улыба, но тебе и сотой доли того что она пережила не выпало, - возразил Титавр и снова принялся есть.
О том что случилось у озера Любава, Хрут и он со Ставром, не сговариваясь никому рассказывать не стали. Переломанные ребра гостьи объяснили почти как было, мол она Ставра убить хотела, Любава вмешалась, а вот про то что колдунья в отчаянии кричала, между ними так и осталось. Титавр только Весняне передал что Эйта Ставра заколдовывала и по ее вине он княжну потерял. Девушке и другие про то говорили, но слова Титавра стали решающими, она нашла Ставра и без лишних слов на шею ему бросилась. С тех пор их порознь и не видел никто. Даже князь смирился что внуками у него кентаврята будут.
- И что же ей такого выпало? - заинтересовался Лавр.
- Сама расскажет, коли нужным сочтет, - ушел от ответа кентавр. - Лавр, а ты не можешь меня в дозор заменить кем-нибудь. Пожалуйста.
- И не вздумай, - всполошилась Улыба. - Наоборот, зашли его к границам, да наподольше, глядишь, на расстоянии дурь-то из головы выветрится.
- Добрая ты, - вздохнул Титавр.
- О тебе, дурень, забочусь, - женщина легонько ткнула кентавра в затылок ладонью. - Погубит тебя ведьма эта. И почему ее князь только в городе держит?
- Болеет она, - вступился за князя Лавр. - Любава ей за Ставра несколько ребер переломала.
- Лучше бы совсем убила, - буркнула женщина. - Никто бы плакать не стал.
- Прекрати, Улыба, - вздохнул Лавр. - Нельзя так.
- А как можно? Она сына нашего едва не погубила, она вам всем смерти хотела?
- Сын ваш сам на неприятности нарывался, - усмехнулся Титавр. - А что до того что убить хотела, так не убила же. Кстати, Лавр, а про колдуна ей рассказали? Ну про того что так удачно к тем кентаврам, что село ее вырезали, приблудился.
- Не знаю, - ответил Лавр. - Княгиня боится что если расскажут, то она всех колдунов по имени Третьяк перебьет, не разбираясь.
- Странно это, - Титавр доел и отодвинул тарелку. - Если дело и вправду в колдуне, то зачем ему это надо было? Не забавы же ради он столько людей погубил?
- Кто теперь скажет? - вздохнул Лавр. - Тиор говорил тот колдун тогда уже не очень молодым был, может теперь и в живых его уж нету.
- Никто не скажет, - вздохнул Титавр. - Ладно, пойду я.
Титавр ушел, а Улыба присела на скамью, рядом с мужем.
- Лавр, ну хоть бы ты его вразумил, - со вздохом сказала она.
- Да как же это сделать? - кентавр обнял жену. - Ну не могу я же запретить ему ее любить. Сердце оно же не выбирает.
- Но она же...., - женщина покачала головой и тяжело вздохнула.
- Она скоро уедет, - сказал Лавр. - И Титавр успокоится. Попереживает немного и дальше жить начнет.
- А если он за ней пойдет?
- Не пойдет, у него дети. И не трогай ты его по этому поводу больше, ему и так плохо. Тяжело это любить безответно.
Титавр от Лавра пошел домой, но детей там не оказалось.
- Лавиавра и Татиавра Божена забрала, - сообщила ему соседка, под присмотром которой мальчишки оставлены были. - Сказала, ты разрешил. Они рады были, поэтому я отпустила. Они очень просили, - добавила женщина, заметив что Титавр недоволен
- Хорошо, спасибо, - кентавр вздохнул и направился к городу. Уж сколько раз он просил не отпускать детей с Боженой. Все было бесполезно. Почти все женщины в поселении просто таки страдали навязчивой идеей женить Титавра, и Божена казалась им очень подходящей партией. Кентавр вошел в городские ворота и с тоской посмотрел в сторону княжеского терема, сейчас он туда пойти не мог, он обещал сыновьям что погуляет с ними в лесу дриад. Те как раз проснулись от зимней спячки, и его сорванцам не терпелось повидаться с приятелями. Титавр уверенно направился к домику Божены.
- Ой, а вот и папа наш пришел, - радостно сообщила девушка, завидев кентавра. - Титаврушка, кушать будешь? Мы уже пообедали, ну да я тебе оставила.
- Я у Лавра поел, - Титавр осторожно, чтобы не сломать калитку вошел во двор. - Ты зачем мальчишек из дома увела? - спросил он. - Я же не просил.
- Им у меня лучше, - возразила Божена, теребя конец косы. - Дома они одни, мало ли случится что, а тут я смотрю.
- За ними и там смотрели, - буркнул Титавр. - Ладно, на вот, - он достал из кошеля на поясе монетку.
- Убери, - Божена замахала руками. - Не возьму я у тебя денег.
- Я нянькам всегда плачу, - Титавр сунул монетку девушке в руку. - К тому же ты на обед им потратилась. Лавиавр, Татиавр, пошли к дриадам, - крикнул он и мальчишки, до этого старательно разбиравшие Божене аккуратно сложенную поленницу, все побросали и бросились к выходу. У калитки они, в отличие от отца, особо не притормаживали. Титавр поморщился.
- Я позднее загляну, все поправлю, - пообещал он. - И дрова не трогай, сложу то что раскидали.
- Зайди, - согласилась Божена. - Как нагуляетесь, заходите, я блинчиков напеку.
- Не надо ничего печь, - Титавр опустил глаза. - И спасибо еще раз, - он вышел на улицу, где уже нетерпеливо цокали копытами его мальчишки.
- Ну до ворот шагом, а там наперегонки, - предложил он и кентаврята радостно закивали. - Шагом я сказал, - Титавр улыбнулся, потому что мальчишки толкая друг друга, бросились к воротам. Сам кентавр шел не торопясь, за детей он не волновался, они у него давно самостоятельными были, да и в городе было безопасно, знал он, никто малышей не обидит. Вот за городом смотреть внимательнее надо, особенно у озера, потому что в прошлом году Лавиавр чуть не утоп, пытаясь брату доказать что он смелый и ничего не боится. Когда Титавр подошел к воротам, дети терпеливо ждали его.
- Раз, два, три, - скомандовал Татиавр и тут же рванул с места.
- Так нечестно, - завопил Лавиавр и бросился догонять.
- Помоги мне боги, - улыбнулся Титавр и поскакал за сыновьями.
Они добежали почти до самого озера, а потом скакавший впереди Лавиавр резко остановился и бросился обратно, по пути останавливая брата.
- Папа, там она, - зашептал он испуганно. - У воды сидит, с русалкой.
- Кто она? - не понял Титавр, обнимая сына.
- Ведьма та злая, - с широко открытыми глазами сообщил кентавренок.
- Она давно там сидит, - к кентаврам подошел Елей, один из дриад. - С нечестью озерной общается. Я в город к колдунам уж посыльного отправил. А вот и он, легок на помине.