- А вот так, - Весняна гордо вскинула голову и ушла со двора.
- Титавр, ты к князю? - из терема вышел колдун Весел.
- Весел, что, правда, Эйта уехала? - не своим голосом спросил кентавр.
- Правда, - кивнул тот.- Утром еще, едва рассвело. Она еще с вечера о намерении своем князю сказала, а сегодня уехала. Мы отговаривали, - добавил он. - Ну да кто ей указ? Заладила одно, ехать, мол, ей надо. Куда, зачем, не сказывала, - колдун вздохнул. - Карту только показать попросила, для себя что-то решила и утром в сторону леса уехала.
- Спасибо, Весел, - Титавр медленно повернулся и побрел с княжеского двора, а уже за воротами города, вдруг бросился скакать по дороге что есть мочи.
Кентавр скакал почти до заката, пугая всадников и коней с телегами, скакал до тех пор пока силы не начали оставлять его. Он добежал до какого-то озера и первым его желание было сигануть воду, плыть пока хватит сил, а потом..... Потом он вспомнил о детях, о том что дал им слово что вернется и что у них будет мама. Тиртавр зашел в воду, искупался и побежал обратно к Быстрограду. К городу он подошел около полуночи, ночная стража узнала его и открыла ворота. Кентавр направился к дому Божены. Девушка еще не спала.
- Титаврушка, - открыла она дверь на стук. - Живой, - Божена повисла на шее у кентавра, покрывая его лицо поцелуями.- Ты так убежал, я так волновалась, ты..., - договорить она не смогла, кентавр закрыл ей губы поцелуем. На душе у него было темно и пусто. Но Эйта уехала и больше он ее никогда не увидит, а значит надо жить дальше. И он будет жить, хотя бы ради сыновей. И у них будет мама, потому что он обещал.
16
Лето перевалило за вторую свою половину, было жарко и душно. Эйта старалась пережидать самую жару в лесу и ехала только утром и после заката. Так как жара стояла давно, двигалась девушка медленно. За то время что была она в пути, успели срастись переломанные ребра и о многом она подумать успела. Только вот вопросов по-прежнему было больше чем ответов. За время пути Эйта решила что ее поездка в Бытроград была все же не шуткой богов, нужна она была чтобы правду узнать. В то, что солгал ей князь Радомир и колдун его старый Стоян, она верить не хотела. Нельзя так врать в глаза глядя, они же не кентавры, они люди.
Эйта привычно дремала в тени леса, пережидая дневную жару и снились ей родители.
- Отец приехал, - кричала мать и она, Эйта, вместе с братьями, толкаясь и пихаясь, бежали к калитке.
- Папа, папа, - маленькая Добронега отставала, но потом, собравшись, начала догонять, и к калитке она подбегала уже взрослой девушкой. - Па...,- остаток слова застрял в горле, у калитки, покачиваясь, стоял отец, но мертвый, с дырой в груди. Девушка испуганно оглядывалась и видела что за ней спешат мертвые братья, а из дома выходит мать, со сломанной шеей.
- Где мои детки? - спрашивал отец, - подхватывая на руки мальчишек. - А сестренку где потеряли?
Эйта попятилась.
- Добронега, - крикнул отец, засмеялся, подбрасывая младшего из сыновей в воздух, из раны на груди у него потекла кровь.
- Ну, что же ты отца не встречаешь? - раздался за спиной девушки скрипучий голос. Эйта вздрогнула и обернулась, позади стояла Грачка.
- Вас нет, вы умерли, - девушка задрожала.
- Ты так уверена? - старая ведьма рассмеялась. - А может тебе это приснилось?
Эйту начала бить крупная дрожь, стало холодно, но тут же рядом оказался кентавр, тот самый, что в Бытрограде около нее крутился.
- Не бойся, - улыбнулся он, обнимая Эйту. - Ничего не бойся. Я с тобой.
И в его руках стало тепло и спокойно.
- Они умерли!? - не то спрашивала, не то утверждала она.
Кентавр утвердительно кивнул и улыбнулся. - А ты жива и ты сильная, ты справишься.
Эйта кивнула.
- Ты спроси, вдруг они что знают, - подсказал кентавр. Эйта снова закивала, а Титавр медленно растаял в воздухе, будто и не было его.
Но спросить родных Эйта ни о чем не успела, она проснулась. Девушка потрясла головой, отгоняя остатки кошмара, и услышала собачий лай, а за ним ржание лошадей и крики охотников.
Девушка вскочила и бросила к своей лошади, не хватало только на пути разгоряченных всадников оказаться. Как назло прямо на колдунью выскочил олень, за которым, судя по всему, и шла охота.
- Чтоб тебе пусто было, - выругалась девушка и закрыла глаза, оценивая как далеко охотники. Они были близко, и Эйта зашептала отпугивающее заклинание. Налетевший легкий ветерок затеребил выбившиеся из прически пряди, потом он стал сильнее и еще сильнее, и вскоре ветер уже мог поднять в воздух косу колдуньи. Еще пара секунд и по лесу, ломая высушенные солнцем деревья, пролетел, завывая ураган. Он налетел на уже показавшихся из-за деревьев охотников, пугая лошадей и людей, сбивая с ног собак. Люди испуганно стали отступать, все, кроме одного, ехавшего первым, в богатом плаще, подбитом синей материей. Эйта открыла глаза и поняла что этого мужчину она уже где-то видела. Ветер стих так же резко как и появился. Девушка всматривалась во всадника, а тот, подъезжая, не сводил глаз с нее.
- Тебе кто дал право на моей земле колдовать? - спросил он, спрыгивая с коня. Эйта удивилась. Еще в начале лета она сделала себе амулет, колдовскую сущность ее скрывающий. Это облегчало нахождение ее в городах или больших селах, местные колдуны не волновались и напрасно не лезли, да и простые люди просьбами не беспокоили. И ни разу амулет ее еще не подвел, даже колдуны о том что она ведьма не прознавали, а тут простой человек. А мужчина меж тем приближался. Не спеша, будто вразвалочку, но неспешность эта была обманчива, всем, и походкой, и статью, похож был этот человек на медведя.
- Медведь, - вспомнила Эйта.
- Так меня никому называть не позволено, - нахмурился мужчина. - Ты кто?
- Меня Эйтой кличут, - ответила девушка. - А ты, стало быть, и есть тот самый князь Бутко Синеозерский.
- Стало быть это я и есть, - кивнул мужчина. - А мне вот твое имя мне ничего не говорит.
- Немудрено, - усмехнулась Эйта. - А как ты узнал что это я колдовала? - спросила она
- Немудрено было, - насмешливо сказал князь. - Ветер сам по себе ураганом не становится, да и одна ты ведьма тут в лесу.
- Но ты не должен был понять что я ведьма, - Эйта посмотрела на амулет и хмыкнула, он был в порядке
- У меня с колдовством особые отношения. Я его всегда вижу и зачаровать меня невозможно.
- Правда? - Эйта и не знала что такое бывает.
- Но ты не ответила, зачем колдовала? - спросил князь.
- Испугалась я, - насупилась девушка. - Кабы не ветер, ты б с охотниками своими, меня просто снес.
- А в сторону отойти было нельзя? - с издевкой поинтересовался Бутко.
Эйта вспыхнула, спросонок эта мысль ей даже в голову не пришла, была опасность, она ее устранила. Девушка бросила на собеседника затравленный взгляд.
- Заблудилась что ли? - смилостивился Бутко Синеозерский.
- Нет, просто спала, жару пережидала, - тихо ответила Эйта. - Сон кошмарный приснился, а тут собаки, потом олень.
- Ясно, - князь кивнул. - Но колдовать просто так все одно не смей, у меня с этим строго. А далеко ли путь держишь?
- К князю Еремею, - вздохнула Эйта.
- Вот как? - удивился мужчина, и сердце в груди у него на мгновение замерло, вспомнив дочку Еремея - Миладу. - А зачем едешь? - спросил он
- Тебе-то что? - колдунья склонила голову на бок, внимательно вглядываясь в князя.
- Я тут князь, и если спросил, значит надо. Служишь Еремею?
- Нет, я никому не служу, - покачала головой Эйта. - Да и князь колдунов с некоторых пор не жалует.
- Тогда зачем едешь? - повторил свой вопрос Бутко.