Ли смеется, отвечает,
- Я сожгла этого мерзавца!
Хозяин роняет руку, отдергивает голову, словно Ли его ударила по лицу, не вставая, на четвереньках бросается прочь.
И тут я вижу то, от чего они оба убегали.
Вороны, крысы... все это вместе словно густеет, складывается в тушу чудовища.
Водитель Легионов.
Водитель... только почему-то мне не смешно.
Дракон.
Агафья говорила про карту Дракона, которая выпала ей невесть откуда во время гадания, и вот я его вижу.
У него несколько голов, и я никак не могу понять, сколько их, они расплываются, сливаются и разделяются снова.
У него огромные когти и зубы. Пасти, из которых несет невероятной вонью.
- Вот он ты! - ревет он, и все множество его глаз впивается в Юрку.
Мальчик на миг делает движение спрятаться за меня, но почти тут же встает, выпячивает грудь.
- Вот он я, - тихо, почти шепотом, говорит он.
Я пытаюсь задвинуть его за свою спину, но он стоит, словно врос ногами в землю.
- Твоя мощь станет моей! - ревет дракон. С каждой секундой он становится все более плотным и реальным.
Ли визжит и взмахивает в его сторону руками, с пальцев срываются сгустки пламени, бьются о черную тушу. Дракон ухмыляется пятью пастями, смотрит на нее, рычит,
- Твоя тоже, Крыска!
Я не знаю, что делать. Совсем не знаю.
Как-то никогда мне не приходилось прежде с голыми руками на драконов ходить, но и просто стоять в стороне и смотреть, как эта тварь сожрет мальчишку и Ли я не могу. Я иду.
Обхожу Юрку, он так и стоит неподвижно, но очень решительно. Лицо бледное, губу прикусил, прищурился, как от сильного ветра.
- Убирайся, тварь, - я пытаюсь кричать, но получается хрипеть, в горле першит от вони, пыли... да и от страха тоже, чего скрывать...
Ли подходит и оказывается рядом, берет меня за руку.
- Прочь, мерзкая тварь! - хрипит она, и я понимаю, что она тоже пытается грозно кричать.
Дракон издает странные звуки, рев, вой, стон... Потом я понимаю - это так он смеется.
Дракон смеется.
- Да знаете ли вы, за кого вступаетесь?
Юрка кивает. Я не знаю, как я вижу это, я же стою к нему почти спиной, но я знаю - он кивает.
- Покажись! - ревет дракон и произносит что-то невнятное, что я никак не могу запомнить... но понимаю - это и есть имя Чужака. Подлинное имя, от звуков которого у меня пробирает мороз по спине.
И...
И только тут я понимаю, что дракон не видел, как Чужак вышел из Юрки, он до сих пор думает, что Чужак прячется в мальчике.
А Чужак появляется почти за его спиной и со страшной силой врезается в него всем телом.
Огненные копыта бьют в черную чешую, тонкие черви-щупальца в гриве и хвосте впиваются в широкий бок дракона, огромная клыкастая пасть вцепляется и разом вырывает кусок кровоточащей плоти.
Дракон кричит от боли, ревет от гнева, оборачивается...
Два чудовища бьются.
Из раны дракона хлещет вонючая субстанция, часть долетает до земли, впитывается в мусор и грязь. Часть превращается в ворон, разлетается во все стороны.
Я теряюсь.
Теперь-то что делать?
С кулаками лезть в драку этих тварей? Раздавят, растопчут, сожгут и сожрут... Там только и слышен хруст, треск пламени и глухие удары.
Уходить?
Оглядываюсь...
Кузьмич
Мой клиент дерется с начальником. Ах, красиво дерется.
Вот, получи, Водитель, мать твою, Легионов! Это тебе не бедного черта обижать!
Теперь сам увидишь, каково это, на этого чудика охотиться.
Кто ж он такой-то?
Конская туша, щупальца в гриве... Кто-то большой...
Тоже из начальства. Ранг... хрен бы знал, какой ранг.
Вспоминается какой-то слушок, что кого-то из больших боевых тварей когда-то поймали какие-то ушлые ребята... Что же мне про него говорили?
Не помню. Да и не важно.
Ясно, что он вырвался, и его хотели, воспользовавшись его слабостью, слопать.
Начальство - оно такое... Только подставься, сожрут.
Но и мне теряться не стоит.
Похоже, миссия моя тут выполнена. Водитель Легионов дерется с Коняшкой. Кто кого сожрет - пока бабушка надвое сказала. Но кто бы не одержал верх, мне спасибо не скажет.
Надо тихонечко, пока никто не смотрит... делать ноги...
Жаль, что не досталось мне перекусить, даже пришлось вкусного волшебничка отрыгнуть. Жаль, жаль...
Котик, зараза пушистая, отстал где-то, наверное, тоже пошел любоваться, как Коняшка Водителя Легионов кусает за все места. Я б и сам полюбовался, но...
Может, пока котик отстал, мальчика выдернуть? Или девушку?
Девушка очень уж сладкая, магия в ней кипит, бурлит, она сама про это не знает ничего... Таких слаще всего есть - силы много, а умения пользоваться ею нет, не отобьется.