Как и ожидаемо, Галариан встретил его уже на ногах. Второй принц Вейн Руасу был педантичен до кончиков своих иссиня-черных волос. Данталиан искренне недоумевал, как здравомыслящий человек может изо дня в день вставать с кровати в строго определенное время, неукоснительно следовать этикету и личному расписанию, быть приторно вежливым в речах со всеми королевскими вельможами и их женами-клушами! Дикость! Но у этой странности Галариана было одно великолепное достоинство. Данте всегда безошибочно мог определить, где в ту или иную минуту находится брат.
«До отвращения предсказуем», – с легким осуждением подумал он, посмотрев на аккуратно причесанные волосы и безупречный вид Гала, собирающегося выходить к завтраку.
– Утро доброе, – отозвался второй принц, поправляя воротничок на белой, хлопковой сорочке.
– Не хочу начинать свой скучный и безрадостный день без беседы с тобой. Твои разумные наставления, как живительный бальзам на гниющую рану. Не видел тебя всего лишь ночь, а кажется, прошла целая вечность! – Снова воскликнул Данте, лучезарно улыбаясь.
Галариан театрально закатил глаза к небу.
– Я вдвойне рад видеть тебя, любезный Данталиан. Что привело тебя ко мне в столь ранний час? Обычно, ты не удостаиваешь меня своим вниманием раньше полдника. Сломалась ножка трона, на котором ты сидишь? – Попытался пошутить второй принц.
– Нет. Все гораздо прозаичней. Вопрос жизни и смерти. Ты знаешь причину, Гал, – ответил первый принц полушутя, но тут же, добавил более серьезно. – Сегодня ночью я через портал отправлюсь в Запретные земли.
ПГал недоуменно посмотрел на него.
– Я хочу, чтобы ты за завтраком сказал матери, что мне нездоровится. Прикрой меня всего на два дня. Умоляю тебя, Гал. Я редко когда-либо о чем-то тебя просил! Я чувствую, что поступаю правильно. Хотя бы раз в жизни будь на моей стороне!
– Я всегда на твоей стороне! Данте, ты переходишь все границы и…. Небо! Ты даже не знаешь, как он работает! – Прокричал Галариан.
– Это наверняка знаешь ты…
– Да! Только вот тебе ни за что не скажу!
– Пожалуйста, брат.
– Данте, мы не знаем, что находится по ту сторону портала, – смягчился Гал. – Неужто ты и вправду убедил себя в том, что там есть кто-то, способный тебе помочь? Если о твоем предприятии узнает отец, то нам обоим не сносить головы.
– Я не уверен, но мое сердце подсказывает, что мне нужно поступить именно так.
– Благословение богини сходит не на всех. Ты не единственный. И… я уверен, что леди Фрейя полюбит тебя всей душой, как только узнает поближе. Пойми, от судьбы не уйти.
– Это не моя судьба! – Закричал Данте. – Я это чувствую! Кто-то или что-то со злой ухмылкой смотрит сейчас на меня с высока. Но я не сдамся! Если ты не поможешь мне, я сделаю все в одиночку. Рано или поздно!
Галариан разрывался между братом и родителями. Поступок Данте просто подкосит мать. Как странник на перепутье, он сомневался, какую дорогу выбрать. Ведь обе они вели к потере. Если он откажет брату – потеряет его доверие и, возможно, навсегда воздвигнет между ними стену из обид. Если же согласится пойти у него на поводу, то предаст родителей. Немой укор в глазах матери и разочарование в глазах отца камнем лягут на его сердце.
Галариан вымученно опустился на мягкое кресло и закрыл лицо руками.
– Данте, если с тобой что-то случится, мне никогда этого не простят.
– А я никогда не прощу тебя, если ты откажешь мне в такой малости. – Опустился до шантажа первый принц.
– Хорошо. Я выполню твою просьбу, – тихо произнес Галариан. – Перед ужином я проникну в рощу Истин и поверну ключ портала к Запретным землям.
Сказав это, юноша молча встал и направился прочь из своей комнаты.
–Я тоже люблю тебя! – Донеслись до него слова Данте.
Галариан оставил их без ответа, страшась обернуться и посмотреть в глаза тому, кого принял решение спасти. Убедив себя, что поступает мудро, он подумал:
«Все не так, как есть на самом деле для тебя, брат. Уверен, однажды ты поймешь, что я поступил тебе во благо».
К полудню леди Мойра в полных подробностях знала о новой авантюре своего старшего сына.
Весь день находившийся в приподнятом настроении, Данте тщательно готовился к своему первому «серьезному приключению». Он решил, что если в течение двух дней ему не удастся отыскать хоть кого-то и разузнать немного о таких, как он, то вернется в замок и примет волю родителей, покорившись судьбе.
Еще накануне он стащил с кухни немного провианта, начистил и спрятал за высоким голенищем сапога тонкий клинок, подаренный отцом, и теперь терпеливо ждал прихода ночи. Когда время пришло он, преисполненный решимостью, незаметно покинул свои покои и уверенно направился в рощу Истин. Полностью увлеченного «серьезным приключением» юношу совсем не насторожил тот факт, что от самых ворот замка и до рощи ему не повстречался ни один живой человек. Он списал это на простое везение и еще раз удостоверил себя в правоте своих действий.