Открыв настежь ставни, Данталиан позволил холодному воздуху проникнуть в маленькую комнату самой высокой башни, расположенной в западном крыле родового замка Вейн Руасу – главной резиденции королевской династии Дуаг. Цитадель из голубого гранита представляла из себя поистине величественное строение. Многочисленные, остроконечные башенки, венчающие ее, устремлялись высоко вверх, прорезая своими пиками границы облаков. Построенный почти на отвесной скале, с одной стороны его простиралась плодородная долина, с другой же зиял глубокий обрыв и Данте был почти уверен, что там – внизу, не росла даже травинка. Большую часть времени ущелье покрывал густой, серый туман. Высота скалистого отвеса была настолько огромной, что различить с этого места невооруженным глазом рельеф каменистого подножия даже в солнечные дни не представлялось возможным.
Подняв смуглое, худощавое лицо навстречу заходящим лучам, Данте как всегда увидел на горизонте догорающие в пурпурном закате розовые руины замка прежних королей Аннерии. Главный город этого проклятого и заброшенного королевства – Велидия, располагалась в непосредственной близости от столицы Дуаг – Санры, и это говорило о том, что было когда-то время, в котором два народа жили в мире и согласии друг с другом. Но неизвестно какими причинами вызванная вражда положила этому конец на века. Наконец, пятьдесят лет назад, аннерийцы признали поражение, и в один прекрасный день покинули эти земли навсегда, отдав все свое королевство на милость победителя. С тех пор никто из дуаг не видел в здешних местах ни одного представителя Аннерии. Куда они ушли и где обосновались? А может их и нет больше вовсе? Этого не знал даже его отец – король Вейн Руасу.
Из книг юноша знал, что это абсолютно беспринципный, коварный народец, не гнушающийся ничем, ради достижения своих подлых целей. Белокожие и светловолосые, с глазами цвета голубого льда и красивыми чертами лица, – они привлекали от природы наивных дуаг сладкими, обманчивыми речами. Одурманивали своей неземной красотой и быстро превращали своих прошлых соседей в безмозглых рабов, идущих на все, ради любви своего господина до такой степени, что тот был готов отдать ему самое ценное, что имел в жизни – душу.
Бросив последний взгляд вниз, на ущелье, Данте с грустью подумал, что расстаться с душой ради любви ему совершенно не грозит. Ни одна девушка-дуага, ни будь то пресловутая, призрачная аннерийка по иронии судьбы никогда не познают его любви.
С этими тяжелыми мыслями он закрыл ставни. Холодало. Мистерийская зима стремительно приближаясь, совсем скоро запечатает реки и усыпит природу на шесть долгих месяцев.
– Что ж, пора повидать дорогое семейство. – Тихо произнес себе под нос юноша, поправляя идеально выглаженные, накрахмаленные манжеты на рукавах батистовой рубашки и застегнул темно-бордовый, казинетовый сюртук на все четыре серебряные пуговицы. Натянув на лицо проказливую, мальчишескую улыбку, Данталиан пружинистой походкой быстро покинул учебный класс и направился в малый зал замка.
Глава 3
Галариан Вейн Руасу, второй принц Дуаг, закинув нога на ногу, сидел напротив своей матери – королевы Мойры, из вежливости проявляя притворный интерес к ее беседе с наперсницей – леди Орейей Митах Крист о красоте привезенных из-за моря Спокойствия и только что доставленных ко двору глийских тканях. Как и брату, в двенадцатый день летнего месяца льеж, ему минуло семнадцать лет, но, пожалуй, только возраст объединял двух таких разных и смутно похожих друг на друга близнецов.
Галариан и Данталиан были единственными детьми леди Мойры – наместницы и хранительницы Варны, тринадцатого и последнего княжества объединенных с землями прежних соседей земель Дуаг и Вейна Руасу – единоличного правителя всего королевства. С первого взгляда тем, кто не был знаком с родовым древом семьи Руасу и в голову не могло прийти, что эти два парня могут быть связаны узами кровного родства.
Данте родился на двадцать минут раньше брата и по праву наследия являлся первым претендентом на королевский трон. Имеющий ничем не примечательную внешность по меркам красоты: с глубоко посаженными карими глазами на худощавом, квадратном лице, прямым, узким носом и чувственными губами, – обычно не выражал никаких эмоций, кроме презрения или скучающего безразличия. С детства отличался отвратительным и заносчивым характером. Все его развлечения сводились к одному, – как бы напакостить кому-то, в особенности брату. Причем «безобидные шутки», как он сам их называл, Данте проворачивал виртуозно и перед няньками, а потом родителями, почти всегда выходил сухим из воды, что так обижало младшего брата.