Неожиданно в комнате раздается детский крик. Не спрашивая разрешения у Джафри Мали, я ищу глазами источник звука. Естественно, находится он у Кеми, а рядом с ней уже стоит моя мама.
— У тебя сын! — восклицает она, смеясь и плача одновременно. Видимо, под наплывом чувств у нее из головы вылетело, что второй вариант невозможен в принципе!
Я на несколько мгновений прикрываю глаза. Когда открываю их вновь, сразу же нахожу взглядом мое чудо, с которым уже возится лекарь. Странно, кажется, он вот только что стоял возле меня! Но Кеми отходит в сторонку с какой-то миской в руках, и мне даже думать не хочется о ее содержимом.
Иджар… Он выглядит таким маленьким в руках взрослого сайри! На глаза наворачиваются слезы, а губы сами растягиваются в улыбке. Наверное, я все еще связана с Джафри Мали, и мои чувства касаются его сознания. Мужчина как будто напрягается внутренне. Один долгий, внимательный взгляд — и его плечи расслабляются.
— Ваш сын здоров. С вами тоже все в порядке. Кеми сейчас вернется, омоет вас и поможет переодеться. Потом придет черед амулетов.
Я бездумно киваю каждому слову. В моем сознании остается только первое предложение. Мой сын здоров. Остальное уже не важно.
— Просыпайтесь!
Кеми настойчиво и довольно бесцеремонно тормошит меня за плечо. Я с трудом разлепляю веки.
— Наконец-то!
Прямо перед моим носом угрожающе щелкает шкатулка. Я непонимающе смотрю на девушку. Она очень бледна, но настроена решительно.
— Благородный Джафри Мали отправился показывать наследника вашему супругу. Ваша мать ушла вместе с ним. Она предупредила, что попытается задержать вашего мужа подольше, но на успех не рассчитывает, поэтому у нас мало времени! — речитативом доложив обстановку, Кеми кивает на мою грудь.
Я опускаю взгляд. Поверх сорочки рассыпаны украшения. Мелкие плоские камешки хищно поблескивают белым в золотистом свете ламп.
— Вы сами должны их надеть, — извиняющимся тоном произносит девушка.
— Я помню.
Приподнявшись на локтях, принимаю сидячее положение. Браслеты и ожерелье цепляются за ткань и словно нехотя сползают вниз.
Вздохнув, берусь за первый попавшийся предмет. Им оказывается ожерелье. Кеми буквально сносит с кровати. Девушка замирает возле резного изножья, впившись в дерево пальцами. Она только что не шипит на камни в моих руках.
— Что с тобой? — удивляюсь я.
— Старая магия, — шепчет девушка, не отводя глаз от белых камней, — страшная магия.
— Страшная? — переспрашиваю, уверенная, что ошиблась.
— Да, — кивает Кеми. — В этих камнях слишком много силы, это и пугает.
Я растягиваю ожерелье, взявшись за оба конца. Теперь, когда освещено каждое звено, опасный блеск усиливается.
— Я должна это сделать. Ты ведь это понимаешь?
Я поднимаю глаза на девушку, но она тут же опускает ресницы, пряча взгляд.
— Понимаю, но… — Кеми краснеет.
— Что? — вздыхаю я.
— Вы человек. Вы кажетесь такой хрупкой, — запинаясь на каждом слове «объясняет» девушка.
— Кеми, от них не умирают, — возражаю со смешком.
— Да, вы останетесь живы, но до того… вы тысячу раз успеете об этом пожалеть.
Жесть! Именно это я сейчас желаю услышать!
— Знаешь, хорошо, что ты стала служанкой, — ворчу я, — лечащая души из тебя получилась бы так себе!
Слова Кеми подстегивают мою решимость. Каменные замочки щелкают с максимально короткими временными интервалами. Я опасалась, что эта мелочь начнет цепляться за все подряд, но, видимо, амулет «почувствовал» добычу.
Наконец, каждый предмет гарнитура оказывается на своем месте. Первые несколько секунд ничего не происходит, но потом я ощущаю, как прохладные камни нагреваются. Затем они приходят в движение. Я с интересом наблюдаю за поведением браслета на правой руке: плоско лежащие камешки медленно поворачиваются и встают на ребро. Оказывается, их соединяет тонкая, толщиной с волосок, светящаяся нить. До поворота, она должна была проходить вдоль каменных звеньев, а сейчас она проходит поперек. Интересно, как такое может быть?
Долго думать над этой загадкой не приходится. Украшения, всего мгновение назад достаточно свободно охватывавшие мою шею, кисти и щиколотки, начинают постепенно сжиматься, усиливая давление на кожу, врезаясь в нее. Я раскрываю рот, намереваясь закричать, но мое сознание проявляет милосердие — лицо Кеми превращается в невнятное серое пятно, а после меня накрывает темнота.