Конечно, не все так гладко, как хотелось бы. Порой во мне просыпается обида. В такие моменты мой эмоциональный радар неожиданно отключается, зато рациональное начало врубается на полную мощность. Тогда очень помогает мысленный монолог: «Я хотела поддержки — она мне ее предоставляет. Я хотела помощи — она мне ее оказывает. Она мне нужна здесь и сейчас». Еще не было случая, чтобы это самовнушение не оказало нужного воздействия. Я знаю, мама замечает, когда меня «клинит», но делает вид, будто все в порядке и не лезет с расспросами. За это я ей тоже благодарна.
Хм, лучше б я продолжила думать о котиках! К тому моменту, как я добираюсь до квартиры, веселость немного рассеивается, но это некритично.
Роюсь в сумке в поисках ключей. На звон связки открывается дверь.
— Ты не говорила, что к тебе должны прийти! — журит меня мама с порога.
За ее спиной маячит двухметровый блондинистый гигант. С татуировками на веках. И я его не знаю. Неприятная комбинация неожиданностей. Никто меня не может осудить за судорожный вздох.
— Катя, ты что? — удивляется мама.
— Ничего.
Вместо того чтобы вытащить ее за руку из квартиры и захлопнуть дверь перед носом у верзилы, я делаю шаг вперед. Интересно, это смелость или глупость?
Мама небрежно указывает рукой на демона.
— Представляешь, я битых полчаса с ним проговорила, но не узнала абсолютно ничего, кроме того, что он твой друг!
Скулы мужчины приобретают насыщенный бронзовый оттенок. Смущаемся, да?
— Очень интересно! — выдаю я с заметным сарказмом.
— Меня зовут Адали Гайзаф. Я прибыл за вами по поручению Баисара.
Адали Гайзаф. Знакомое имя… Точно! Именно его упоминал Лис после моего возвращения из обители богов. Интересно, о чем он договаривался с этим путешественником между мирами? Жаль, никто мне этого не расскажет!
— Вы его друг? — тоном я даю понять, что весьма и весьма сомневаюсь в правдивости положительного ответа.
Демон неуверенно кивает.
— То есть, следуя вашей логике, я должна причислить вас к своим друзьям, поскольку сама нахожусь в подобных отношениях с ним самим?
Очередной кивок выходит еще более несмелым.
— А вы уверены, что мы с ним друзья?
— Я присматривал за вашей квартирой, пока вы были в… отпуске, — Адали резко меняет тактику.
— Вот это говорит в вашу пользу.
Демон чуть приподнимает уголки губ.
Изменение в моем настроении чувствует и мама.
— Адали, надеюсь, вы останетесь на ужин? — обращается она к нашему гостю с сияющей улыбкой. О! Она еще и запястье его обхватывает! Все, выносите тело!
— Мне поручили сопроводить вашу дочь на одну очень важную встречу, — демон пытается быть тактичным, но покорно следует на мамочкой, тянущей его на кухню.
— Встречу? — она оборачивается. — Мой ребенок пришел домой голодный! Пока я ее не накормлю, она ни на какие встречи не отправится.
Адали бросает на меня растерянный взгляд. Ищет поддержки? Ну-ну! Я пожимаю плечами.
— Вы можете присоединиться к нам, или же посидеть в гостиной. Но лучше вам согласиться — моя мама изумительно готовит!
Мой курьер доставляет нас не под стены Амберы, а в какое-то помещение с зеркалами.
— Где это мы?
— Мы во дворце. Это зал переходов. Идемте! — Адали притягивает руку в приглашающем жесте, но сам за мою ладонь не хватается.
С сомнением смотрю на протянутую конечность, но несколько шагов в направлении демона все же делаю.
— Куда мы направимся?
— В вашу комнату. Вам необходимо сменить одежду.
— И что же это за встреча, где меня так хотят видеть?
Адали несколько раз стучит в дверь. Получается какой-то сомнительный мотивчик, но зато нас выпускают из зала.
— Простите, но я не могу удовлетворить ваше любопытство. Это сюрприз.
— Надеюсь, приятный, — фыркаю в ответ.
— О! Вам должно понравиться!
В одеждах цвета дома Келай я чувствую себя очень неуютно, но мать Лиса, да и его отец смотрят на меня с одобрением. Самого Лиса пока не видно. Я изо всех сил сдерживаю себя, чтобы не оглядываться по сторонам и не смотреть на дверь. К сожалению, в зале переходов помимо небольшой компании сайри имеются лишь три зеркала. Пробую сосредоточиться на резных рамах, но узоры в Асисе такие мелкие, что ничего толком не разобрать!
— Не беситесь, — советует Баисар, стоящий за моей спиной.