Проект был разработан и внесен 19 октября. Как потом утверждали члены Президиума ЦК, постановление, принятое в тот же день, ни в малейшей степени не требовало «…обязательного присутствия т. Жукова на военных активах или на собраниях». В нем предусматривалось усиление роли партии в руководстве Вооруженными силами[177]. Высшее политическое руководство оказало давление на военных партийцев. В 14 военных округах 22 и 23 октября провели собрания партийных активов с участием членов и кандидатов в члены Президиума ЦК.
На собраниях партактива центральных управлений Министерства обороны СССР, Московского военного округа и Московского округа ПВО Хрущев выступил 22 октября лично — правда, пропустив перед собой, как и на заседании Президиума ЦК КПСС, Желтова, которому пришлось повторить свои претензии к Маршалу Победы на более широкой аудитории.
Хрущев в кои-то веки после смерти Сталина высказался предельно осторожно: «…может быть, министра обороны не следует держать в составе членов Президиума ЦК, чтобы маршалы, генералы могли поспорить, а [то ведь] без спора ни одно разумное дело не решается»[178]. Молотов, Маленков, Каганович и Шепилов прекрасно поспорили бы друг с другом в случае выведения из Президиума ЦК и из ЦК, а следовательно, и снятия с поста первого секретаря ЦК. Из октябрьского заявления Хрущева вовсе непонятно, почему в июне 1957 года Никита Сергеевич, Анастас Иванович Микоян, Екатерина Алексеевна Фурцева и другие сторонники первого секретаря ЦК не позволили трем с половиной членам Президиума ЦК закончить начатое при «болотной» поддержке Булганина, Ворошилова, Сабурова и Первухина «разумное дело».
Наступление на Маршала Победы вступило в решающую стадию 25 октября 1957 года. Президиум ЦК КПСС утвердил докладчиком на Пленуме ЦК по вопросу «Об улучшении партийно-политической работы в Советской армии и флоте» Михаила Суслова. Он же поручил Леониду Брежневу, Петру Поспелову, Ивану Коневу, Родиону Малиновскому и Алексею Желтову подготовить проект Закрытого письма от имени Президиума Верховного Совета СССР, Совета Министров СССР и ЦК КПСС к воинам доблестных Вооруженных сил Советского Союза в связи с 40-й годовщиной Великой Октябрьской социалистической революции[179]. Казалось бы, ничего особенного, тем более что на следующий день Президиум в начале своего заседания «строго секретным» (не ровен час, за пределами «высшего» руководства прознают!) постановлением одобрил деятельность вернувшегося аккурат 26-го числа маршала во время поездки в Югославию и Албанию — правда, отметив поспешные и не совсем правильные выводы Жукова в оценке положения в Югославии[180].
Впрочем, на констатации относительного успеха комплименты в адрес Жукова, который на этом заседании Президиума ЦК КПСС «уже» присутствовал, закончились. В повестке дня значилась очередная обтекаемая формулировка: «О состоянии партийно-политической работы в Советской армии и состоянии руководства Министерства обороны».
Жуков не был бы Жуковым, если бы не попытался дать бой своим «товарищам противникам» (выражение Павла Борисовича Аксельрода):
— Готов признать критику и поправить ошибки. Не считаю правильным, [что] без меня собирали такое совещание и обсуждали вопрос. […] Прошу назначить комиссию для расследования[181].
Никакую комиссию для подобного расследования Президиум ЦК назначать не собирался.
Товарищи по Президиуму ЦК КПСС дружно атаковали маршала, Хрущев предложил снять Жукова с поста министра обороны. Георгий Константинович признал, что «если нет доверия, то он не может быть министром обороны»[182].
Если верить мемуарным источникам (а стоит ли в случае, когда есть протоколы заседаний Президиума ЦК?), Жуков задал прямой вопрос:
— Кого назначаете вместо меня?
Хрущев ответил:
— Мы назначаем Малиновского.
— Хорошо, что хоть не Фурцеву! Я бы предложил Конева, — отрезал маршал[183].
Но последнее пожелание маршала «товарищи» услышать не захотели.
Президиум ЦК КПСС единогласно принял постановление «О министре обороны СССР»: «1. Освободить т. Жукова Г. К. от обязанностей министра обороны СССР. 2. Назначить Малиновского Р. Я. министром обороны СССР»[184].
На Октябрьском 1957 года пленуме ЦК были рассмотрены два взаимосвязанных вопроса: «1. Об улучшении партийно-политической работы в Советской армии и флоте (докладчик — М. А. Суслов). 2. О Г. К. Жукове (докладчик — Н. С. Хрущев)». Следует заметить, что «полный кворум» имел место исключительно за счет прибывших на Пленум кандидатов в члены ЦК КПСС[185].
181
Георгий Жуков. Стенограмма октябрьского (1957 г.) пленума ЦК КПСС и другие документы. С. 226.
184
Георгий Жуков. Стенограмма октябрьского (1957 г.) пленума ЦК КПСС и другие документы. С. 227.