Бутурлин гладил пышные усы, отращенные недавно, генеральские.
– Толкуют насчёт войны, господин фельдмаршал. Везде толкуют – в полку, в народе, на свадьбе вот… Один голштинец ярился – «смерть датчанам!». Вестфален, датский посол, аж побледнел. Слышно, – матушка-царица в поход пошлёт. Верно или врут? Государь не велел ссориться с Данией из-за Шлезвига, малости такой.
– Не велел, – подтвердил князь. – Одним, без алеатов, ни в коем случае.
Договор с Швецией[306], заключённый в прошлом году, незыблем. Условились обе державы добывать герцогу Шлезвиг уговором или оружием. О том секретная есть статья. Положим, не секретная уже – послу Франции известно.
– Продали?
– Кто разнюхал?
Фельдмаршал дёрнул плечом небрежно. Вздохнул, пошевелил пальцами.
– Секреты – вода, в горсти не удержишь. Сегодня тайное, завтра явное.
Мог бы назвать Бассевича, будь прямая улика. Ганноверец по рожденью почитатель Георга, короля Англии и Ганновера. Британского посла в Петербурге нет, так есть французский. Горохов докладывал – Бассевич с Кампредоном дружит.
Лакей Кампредона Пьер оказался падким на рубли. Один из молодцов Горохова к нему подсел в питейном доме, познакомился. Выведывал постепенно. Гости у посла по четвергам, разные гости – земляки, датчане, пруссаки. Дурачатся – один больше всех заячьего рагу слопал, другой по-поросячьи визжит неподражаемо. Что ещё? Неужто одни потешки? Нет – есть в компании избранные. Принимает их Кампредон поодиночке. Это Бассевич, датский посол Вестфален… Пьер подслушивал, но шептались тихо.
Поди-ка, с ведома герцога… Сказано царице, сказано и повторено – осторожнее с зятем, с министром его! Двуличны сии союзники. Сердится, не верит.
Не хочет верить.
Свадьба отзвенела, но не забылась. Угли на площади сгребли, в Неву скинули, дух ествы курится.
– Мне ломоть отсекли с баранью голову Во! А винцо господское слабое.
Кто не пробился к угощенью, тот слюни роняет, слушая. Отведал вчуже. Детям, внукам – скажет – гулял на свадьбе, сыт был и пьян, милостью её величества.
– Царевну, говорят, неволей к венцу свели. Так нешто девок спрашивают? Её государь сосватал.
– Жемчужина-то у ей! Видали в церкви?
– Король какой-то подарил, слыхать. Нам от всех держав уваженье.
– Вороные-то немецкие! Эх, вороные, чистый бархат!
Шестёрка да карета богатейшая – раскошелился прусский король. Матушка царица проехала в слободы, по набережной – дала людям поглядеть.
– Голштинцы отчалят скоро. И с Богом! Хлеб дешевле будет.
Вздорожало всё шибко последние годы. Кто виноват? Мнения различные. Недород из лета в лето, крайнее разоренье крестьянства, наплыв иноземцев.
– Везде шныряют, в соборе гвоздь хранится, с креста Господня. Шасть – немец! Епископ с поклоном, морген, морген. В руки дал. Немцу-то…
– Ой, грех!
– Пришлый человек извещал – отступили мы от истинной веры, потому и земля не родит.
– Едоков много. В Питере вот, не сеем, не жнём… Один с сошкой, семеро с ложкой.
– С сошкой-то я барский был, а здесь царский.
Адмиралтейский он – синий бострог, сапоги. Корабль «Не тронь меня», спущенный недавно, – вон на Неве! Любуйтесь! Силища морская, на страх супостатам.
– Не дай Бог, война!
– Губернатор заезжал к нам намедни… Сильнее нашей державы нет. Англичане – и те боятся. Они на что корабельщики, а наш вон этот как распустит паруса… Враз обгонит.
Куртка-бострог покроем матросская, медные пуговицы сияют, лоснятся сапожки добротной кожи. Пётр с умыслом одел адмиралтейцев, литейщиков, оружейников в униформу – гвардия они, работная гвардия. Рабское выколачивал. Учредил, оглядываясь на запад, ремёсленные цехи, цифирные школы, где обучали грамоте, арифметике, геометрии. Создатели новой столицы – суть помощники царя, участники дел великих. Втолковывал сам, разговаривая запросто, сам и пример подавал – скромностью, трудолюбием. Мы все, мол, служим отчизне. Цель наша – процветание России; её могущество – общая польза людям всяких званий.
Також и губернатор. Голос другой, жидковатый, а речь царская. Подобно государю идёт к народу, не гнушается. Ягужинский тоже, Голицын, Апраксин – приветливы, но всё же с Александром Данилычем не сравнить. Он-то хватил тут горя – на болоте.
О том, о сём судят горожане, выходящие из церкви в воскресный день. Будет ли хлеб дешевле? Можно ли унять обманщиков-торгашей?
– Царь окоротил бы …
– Они живучи, ироды.
– На Москве самозванцев изловили. Двое… Один будто Алексей-царевич, и другой тоже.
– Лбами бы хрястнуть бесстыжих.
Питер самозванцев не видел, юроды бродячие, проклинающие царя-антихриста и затеи его, редко добираются сюда, редко встречают сочувствие. Город от всех российских отличный, гвардеец среди городов, готовый к походу.
Пороха, пушек, ружей – вдоволь и с лихвой. Хлеба нехватка, зато вкус свадебного гостинца на зубах.
Светлейшему от её величества вместо благодарности за старания – афронт. Ягужинского обласкала, супруге его приколола вензель статс-дамы. Узнал, вернувшись домой после целительной мыльни.
Хоть снова в пар.
– Голштинец устроил. Как же! Сватушке милому Пашка-то шаркал в Вене.
Умаслил цесаря – брак России с Голштинией выгоден-де Австрии. Число верных ей алеатов возрастёт. Благословил цесарь, да и пенсию назначил Пашке, прилепил к себе с тех пор.
– Союз двух сердец, – недобро усмехался князь, ковыряя вилкой отварную стерлядь. – А сколько союзов вокруг рождается! Да прочных-то мало.
– Всяк человек ложь, – вставила Варвара.
Дарья, выслушав речение князя благоговейно и помолчав, промолвила:
– Лабиринт Минотавра.
Рассуждения политические, труднодоступные её тревожат. Лабиринт, потёмки, чудище где-то в засаде. Ушла проверять Сашку – ленится, надобно усадить за уроки.
С Варварой отвёл душу Данилыч:
– Зятёк ненаглядный... Гусь ощипанный…
Горохов прозвал. Странная на гербе Ольденбургов птица. По мысли-то лебедь – что иное мог заказать рыцарь Эгилмер, основатель рода? Оперенье белое, шея длинная, но косолап и толст. Хилое было художество. Исправлять, верно за грех почитают. А два зверя коротконогих, хвосты закручены – неужто львы? Собака на задних лапах – ей-то зачем секира нужна? Символы неких деяний, быльём поросших. А спеси-то у голштинца! Теперь на Апраксином доме лепит герб, будто навек вселился.