Точно также и общественные бани могли посещаться одновременно мужчинами и женщинами, и только тогда, когда случилось слишком много общественных скандалов в этих банях, Екатерина издала указ, по которому право посещать женские бани сохранялось лишь за «врачами и художниками», которым де в видах их студий необходимо иногда наблюдать нагих женщин; всем же прочим доступ был прекращен. Нечего и говорить, что после такого удивительного распоряжения «художественные интересы» в кругу петербургских мужчин крайне возросли!
Социальное различие классов было столь велико, что ни одна московская аристократка не стеснялась отправлять свои обыкновенные естественные потребности на глазах у своих крепостных лакеев.
Многие дворянки-помещицы находили особое удовольствие раздевать своих крепостных мужиков донага и любоваться зрелищем, как их драли кнутами.
Некая княгиня К., игравшая при дворе Екатерины особенно выдающуюся роль, испытывала особое наслаждение в том, что натравливала своих собак на голых мужиков и баб, била своих девок по голым грудям и царапала ногтями до крови их нежные части тела.
Плотская похоть и жестокость глубоко гнездились в привилегированных бестиях того времени, и неудивительно, что все эти инфернальные непотребства сходили безнаказанно, так как на высоте престола служили тому же самому культу и потому смотрели на всё подобное сквозь пальцы.
В столовой Екатерины, против её кресла, висели громадные картины, изображавшие тиранства и кровавую резню под Очаковым и Измаилом, и на эти ужасные произведения глаза старой мегеры не могли насмотреться досыта. Как завидовала она любовницам Потемкина, которые при Очакове имели полную возможность раздевать донага трупы убитых турок и наслаждаться видом прекрасных трупов этих неиспорченных сынов природы!
И эта женщина имела дерзость называть себя «воспитательницею русского народа»! Впрочем, если её труды по воспитанию оценивать по результатам достигнутым на её последних учениках, графах Зубовых, то тогда, конечно, нельзя не признать ее великим педагогическим талантом! Эти наглецы устроили в Петербурге настоящий спорт по части изнасилования невинных обывательских девушек, они ловили молодых женщин на улицах и растлевали их или сами, или же, если жертва не была для них достаточно красива, заставляли на собственных глазах производить акт растления своим многочисленным конюхам и прочей дворне.
Младший Зубов не ограничивался одними женщинами, а развращал также и молоденьких мальчиков, которые за деньги вербовались для гнуснейших противоестественных актов.
Полное извращение нравов полового чувства дошло наконец до того, что некоторое время у придворных дам было особенно в моде держать обезьян, с которыми также проделывались разные непотребства.
Мы здесь рассмотрели главным образом интимную жизнь Екатерины Великой и видели, что всё случалось в России тогда произвольно, по воле игры природы, то возвышаемых, то свергаемых любовников. Следы этого удивительного и, пожалуй, единственного в своем роде в истории народов правления были очень глубоки. Как Чингиз-хан и Батый калечили в свое время несчастную Русь физически, так искалечила Екатерина ее морально. Просвещая лишь номинально огромные свои владения, она в действительности в корне разрушала сложившуюся веками русскую жизнь и своим примером и непосильными налогами оказывала на народ самое подавляющее влияние.
Много гнусных дел, на которые не отваживались ее предшественники, Екатерина совершила не задумавшись даже.
Так, необходимо здесь упомянуть о царе Иване Антоновиче, которого сама Елизавета не была в состоянии убить, и который, в 1764 г. по распоряжению не знавшей ни страха, ни стыда Екатерины был задушен её клевретами в Шлиссельбургской крепости, где он до того времени томился в грязном и сыром подвале, никогда не видя света божьего.
Следует упомянуть здесь также и так называемую княжну Тараканову, по предположению иностранных историков, побочную дочь Елизаветы Петровны, которая отличалась большой красотой и прекрасным образованием. Она была весьма любима в России и потому, когда она, после долгого скитания за границей, появилась в 1774 г. в Италии, Екатерина озаботилась через своих приятелей, чтобы Тараканову арестовали и упрятали в тюрьму, где она, как уверяют многие, погибла во время наводнения.