Составленное Екатериной Павловной завещание имело важное значение не только для урегулирования отношений в королевской семье, а также российско-вюртембергских отношений. Екатерина, видимо, вздохнула с облегчением, и теперь ее благотворительная деятельность получила новый стимул. К тому времени социально-политические условия проведения внутренней политики значительно изменились. Уже в июне 1817 г. можно было с уверенностью утверждать, что изголодавшаяся страна сможет наконец рассчитывать на хороший урожай. Предпринятые правительством меры по обеспечению социальной стабильности и активная деятельность созданного княгиней Благотворительного союза заложили основу для постепенного повышения благосостояния жителей королевства. Король упрочил свою власть и мог приступить к решению конституционной и других политических проблем. А Благотворительный союз и правительство получили возможность перейти от экстренных мер по преодолению голода и нищеты к долгосрочной и целенаправленной политике, направленной на их предотвращение.
Летом 1817 г. в тесном сотрудничестве с королем и членами правительства Екатерина Павловна наметила план действий по ряду основных направлений. Необходимо было убедить людей в том, что из всего пережитого должен быть извлечен урок. Нужно было накопить финансовые средства, которые позволили бы в будущем смягчать последствия экономических кризисов, а лучшей профилактикой кризиса являлось повышение продуктивности сельского хозяйства и промышленного производства; все слои населения следовало обучить бережливости и эффективному хозяйствованию. Кроме того, была необходима продуманная конституция, которая заложила бы государственно-правовые основы для решения социально-экономических задач. Обязанность правительства и представителей сословий — заботиться об утверждении соответствующего бюджета и не ставить препонов частной инициативе, стимулирующей рост народного благосостояния. Именно в эту область направила Екатерина все свои силы с той же энергией, с которой она создавала Благотворительный союз.
Она шла трудным путем. Достаточно было посмотреть, до чего мучительны оказались попытки примирения старо- и нововюртембержцев во время нескончаемых конституционных дебатов, чтобы понять, насколько непростой была обстановка в стране. 2 июня 1817 г., за несколько дней до подписания Екатериной Павловной своего завещания, предложенный королем проект конституции был отвергнут в парламенте 67 голосами при 42 согласных. Правительство распустило парламент. 5 июня 1817 г. король в своем манифесте объявил, что предложенный им проект конституции временно имеет силу закона. В «Сборнике правительственных постановлений» было записано, что собрание представителей сословий 26 мая 1817 г., узнав о готовящемся принятии конституции королевским рескриптом, выдвинуло ультиматум. В ответ на это король объявил собрание представителей сословий распущенным. «Король подтвердил тем самым свою уверенность в том, что Он сможет уже теперь приобщить свой народ к благодеяниям, даруемым проектом Конституции от 3 марта в его модификации королевским рескриптом от 26 мая, поскольку он и не требует одобрения сословного представительства…»{187}.
Это заявление только подтверждало, что конституционные дебаты зашли в тупик и королю так и не удалось добиться объединения страны на основе признания основополагающих конституционных прав. Однако существенные улучшения в экономической сфере позволили ему приступить к проведению административной реформы по всей стране и перевести тем самым острые конституционные разногласия, выражавшиеся в довольно абстрактной форме, на почву конкретных практических преобразований. В проводимую королем политику логично вписывались и усилия Екатерины Павловны, нацеленные на повышение социальной активности малоимущих людей. Социальная и экономическая стабильность в стране была особенно важна для короля и в связи с тем, что его попытки втянуть страны Германского союза в общую дискуссию по конституционному вопросу не увенчались успехом. Осенью 1817 г. в Вартбурге состоялся съезд немецких студентов, получивший официальную оценку как мероприятие, крайне опасное для спокойствия граждан. По всей Германии прокатилась волна демонстраций в защиту конституционных свобод. После этого князь Меттерних и заседавший во Франкфурте-на-Майне бундестаг окончательно отказались записывать в законодательных актах Германского союза положение о возможности существования постоянно действующего парламента наряду с монархическим правлением.