Итак, Георг сообщал в июле 1808 г., еще задолго до Эрфуртской встречи императоров, что его брак с Екатериной — дело решенное. Из уважения к отцу ему нужно было только дождаться его окончательного согласия. Екатерина нравилась ему, но в конце письма он вполне определенно намекает на ее интимные отношения с Александром: она любит принца как своего брата, и отец не должен об этом проронить ни слова! Выражение «ее ум всегда в согласии с ее телом» можно понять, зная, что для Георга не остались тайной активные и ничем не прикрываемые стремления великой княжны заключить брачный союз с представителями дома Габсбургов. И тем не менее принц оставался непреклонным в своем решении. В письме он не пел хвалебных гимнов, но старался выражать свои мысли в такой форме, чтобы не дать никаких поводов императорской цензуре.
18 июля 1808 г. Георг получил ответ от отца, в котором тот писал, что сыну оказана большая честь, и советовал ему быть более осмотрительным. Собственно говоря, ольденбургскому принцу, считал герцог, нет нужды зарабатывать себе деньги службой на чужбине, но это принесет ему пользу. Забот прибавилось и у отца, поскольку теперь он не мог оказывать прямого влияния на сына, а отпрыск вел себя, по его мнению, простодушно, доверчиво и, кроме того, с излишней горячностью. Так он легко мог попасть в расставленные при дворе ловушки. Давая характеристику Екатерине, Петр Фридрих Людвиг Гольштейн-Ольденбургский высказывался сдержанно и призывал сына в отношениях с ней к крайней осторожности. Он писал также, что не имел никаких видов на девушку в качестве будущей супруги для его брата Георга. Без сомнения, такую жену, как великая княжна, нужно еще заслужить, и ольденбургский принц не должен отставать от нее в своем финансовом положении. Пусть российский императорский дом обеспечивает только невесту и ее будущих детей, но не супруга-принца. Георг не должен доверять свои чувства никому, кроме своего отца и княгини Шарлотты Ливен. Принцу и его будущей супруге со всех сторон будут расточать комплименты, и здесь нужно быть особенно осторожным. Если льстецы станут слишком назойливы, он должен попросить совета у сестры Екатерины Марии Павловны. Только ей отец полностью доверяет и считает способной уберечь Георга от легкомысленных поступков и излишней доверчивости. Иными словами, Петр Фридрих Людвиг Гольштейн-Ольденбургский не отговаривал сына от женитьбы, но считал, что тот слишком торопится. Георгу следовало немного подождать и завоевать себе репутацию на службе. Тогда он смог бы вступать в брак с Екатериной, будучи более уверенным в себе. Отец проявил себя умным человеком, который глубоко понимал суть всего, происходящего в далеком Санкт-Петербурге, и хорошо знал своих родственников.
Но многочисленные предостережения отца не возымели особого действия. 2 августа 1808 г. — встреча Александра I и Наполеона в Эрфурте еще не началась — принц написал гофмаршалу фон Доргело, что согласен принять должность губернатора.
Конечно же, отец желал своему сыну счастья и в карьере, и в браке. Но при этом он сохранял дистанцию и критическое отношение к петербургской родне, прежде всего к будущей невестке. Георгу он также советовал сторониться дворцовых сплетен и сохранять независимость. Положение принца легко превращало его в мишень для всевозможных козней и интриг. Отец писал, что Георг сделал хороший выбор, «но, мой дорогой сын, не счесть шипов, окружающих эту розу, и это бесконечно омрачает радость твоего отца, и я, признаюсь тебе, не знаю, должен ли я радоваться или огорчаться»{36}. Отец предостерегал сына, что затраты, которых требует придворная жизнь, могут ввергнуть его в долги, что он должен обратить на это внимание и зрело поразмыслить, как разумно распорядиться предоставленными ему деньгами. Советы князя были продиктованы отцовской любовью, знанием нравов петербургского двора и заботой о будущем представителя Ольденбургской династии. Что мог он еще сделать, как не порекомендовать Георгу отсрочку? Судьба Ольденбурга находилась в руках русских и французов. Пока император Александр поддерживал континентальную блокаду Великобритании, положение герцогства было достаточно стабильным. Но в стране росло сопротивление политике удушения российской экономики. И во главе оппозиции стояли Мария Федоровна и Екатерина. Если бы дело дошло до предполагаемой женитьбы, Георг против воли оказался бы втянутым в водоворот бурных политических страстей.