Итак, факты свидетельствуют о том, что брак Екатерины с Георгом отвечал собственным политическим устремлениям великой княжны, он готовился с весны 1808 г. и сознательно использовался в качестве средства осуществления российской внешней политики. Между решением о брачном союзе и его официальным объявлением состоялась Эрфуртская встреча двух императоров. Александр ехал на нее, зная о предстоящем замужестве своей сестры. Эрфурт не разрядил напряженность в отношениях между Францией и Россией. Несмотря на все заверения в дружбе, данные обоими императорами, стало очевидно, что конфликт между ними неизбежен. Наполеон подчеркнул, имея в виду Екатерину, что не станет терпеть никаких династических браков между Романовыми и Габсбургами. Александр I понял намек и с дипломатической хитростью нанес ответный удар: Наполеон не должен рассчитывать на помощь России в своих попытках занять достойное место среди европейских династий. Брак с ольденбургским принцем свидетельствовал об усилившемся стремлении Российской империи выйти из континентальной блокады и союза, созданного в Тильзите.
Мечты Екатерины о короне императрицы были развеяны. Прямую атаку с целью занять ведущую позицию в Европе необходимо было заменить гибкой политической тактикой. Княжна была достаточно дисциплинированной и уважала договоренности, но, будучи дочерью Павла I, оставалась честолюбивой, амбициозной и непредсказуемой в своих поступках. Ее брат мог предвидеть, что она использует брак с Георгом, чтобы выйти на политический горизонт, чтобы усилить свое влияние на личность и политику российского императора и, может быть, если позволят обстоятельства, предпринять новую атаку для завоевания еще более высокого политического положения. И хотя Екатерина пережила личное поражение, оскорбившее ее самолюбие, одновременно с этим она вышла на новую стартовую позицию, побуждающую ее к дальнейшим действиям. Она оставалась участником политической игры и не была отодвинута на задворки в резиденции какого-нибудь мелкого князька, где ей оставалось бы заполнять свои дни наблюдением за кухнями, которые она к тому же сама должна была бы финансировать. Политическое честолюбие не угасло, остались нервозность и некоторое внутреннее беспокойство.
В ноябре 1808 г. фактически все уже было готово к свадьбе Екатерины с Георгом. Слывший одаренным литератором и поэтом, в предвкушении приближающегося счастливого часа, принц написал 28 ноября 1808 г., в день своего обручения, следующие строки, в которых при критическом рассмотрении можно заметить оттенок язвительности:
Моя самая большая заслуга в том,
Что я не испугался красивейшего из моих соперников;
Благодаря чему сегодня я в радостном упоении
Могу поблагодарить его за мое будущее счастье{40}.
Под «красивейшим соперником», которому принц был обязан своим счастьем, он подразумевал не Наполеона и не собственного отца. За свое счастье он благодарил русского императора, о чьих интимных отношениях с Екатериной он уже распространялся в своих письмах к отцу. Оба, отец и сын, разглядели игру брата с сестрой и смирились с ней. Как и предполагалось, в апреле 1809 г. Екатерина и Георг заключили между собой союз на всю жизнь. Для Екатерины Павловны начался короткий период семейного счастья и напряженной борьбы за политическую власть и влияние. Это было время, когда стиль жизни великой княгини, отмеченный интригами и консерватизмом, вызывал у всех в памяти образ ее отца Павла I.
ГЛАВА III
ИНТРИГИ В ТВЕРИ
1 мая 1809 г. петербургские «Сенатские ведомости» опубликовали не слишком поразившее общественность известие о бракосочетании великой княжны Екатерины Павловны и ее двоюродного брата, принца Георга Гольштейн-Ольденбургского. Так российский императорский трон соединил в династический союз старшую и младшую линии Гольштейн-Готторпского дома. Свадьба состоялась в Санкт-Петербурге 18 апреля 1809 г. (по принятому тогда в Российской империи юлианскому календарю, отстающему на 12 дней от действующего в Западной Европе григорианского календаря). Тем же числом были датированы брачный договор и правила, определяющие получение невестой приданого.