– Что нынче интересного узнал ты от своего учителя, – испросила как-то раз венценосная бабушка у своего внука.
Тот, чуть помешкав, весело, по-детски гримасничая, глядя на нее снизу вверх, ответил четким, правильным слогом, как на уроке:
– Мне понравилось нынче из разговора с Андреем Афанасьевичем то, что он полагает, мне надобно находить во всяком человеческом состоянии – своего ближнего, и тогда мне никого не придется обидеть, отчего и исполнится закон Божий.
Екатерина ласково заметила:
– Весьма разумно! И я так полагаю. А ты, как вижу, тоже с оным согласен?
– Согласен, бабушка!
– По душе тебе твой учитель?
– Весьма по душе! Андрей Афанасьевич добрый-предобрый!
– А как он преподает тебе уроки английского языка, Сашенька?
– Тоже знатно! Мне нравится, Ваше Величество.
– Верю, сынок. Протоирей много лет прожил в Англии, английский знает, как родной. Он, может статься, весьма скоро научит тебя свободно разговаривать на оном языке. Относись к занятиям ревностно, упражняйся с желанием. Tы ведь знаешь русскую поговорку: «говори мало, слушай много, а думай еще больше»?
– Знаю, бабушка! Непременно буду упражняться! Мне надобно бежать, бабушка! Константин меня ожидает.
Екатерине еще не хотелось его отпускать. Держа его за руку, она ласково молвила:
– Сашенька, я хочу, чтоб ты позировал художнику Дмитрию Левицкому. У него хорошо получаются портреты в полный рост.
– Бабушка, но сие так скушно стоять часами… Увольте, бабушка-голубушка!
Екатерина сожалительно сжала губы:
– Ах, баловник мой! Ну, а когда Боровиковский Владимир будет писать семейный портрет, тоже не захочешь часами просиживать?
Внук, весело взглянув на бабушку, рассудительно молвил:
– Тут уж некуда будет деться, бабушка. Семью надобно будет уважить.
Александр ласково взяв ее руку, и, поцеловав ее мизинчик, резво убежал. Екатерина едва успела провести рукой по его светлым кудрям. Проводив его материнским взглядом, Екатерина продолжила размышлять о должном воспитании, любезных ее сердцу, внуков. Не сумневалась она и в выборе воспитателя-камердинера, генерал-поручика Александра Яковлевича Протасова, родственника княгини Екатерины Дашковой. Ранее он состоял при Великом князе Павле в звании придворного кавалера, являясь его усердным и добросовестным воспитателем. Павел Петрович давно сам родитель, вот и не худо теперь его наставнику, наставлять сыновей своего воспитанника. Екатерина знала, что Протасов, как верный сын православной церкви и строгий хранитель дворянских преданий, не сходился в политических взглядах с Лагарпом. В своих скромных высказываниях, он пытался донести до нее, что свободомыслие Лагарпа опасно и вредно для Великого княжича Александра Павловича. Беседуя с ним, Екатерина выяснила, что хотя, по его мнению, у швейцарца честнейшие намерения, но ратовал сей правдолюб за народное правление, а не за монархию.
Приглашенный Екатериной в прошлом году, по совету Мельхиора Гримма, выпускник Тюбингенского университета, швейцарский адвокат, удостоенный степени доктора права, Фредерик Сезар Лагарп, прибывший в Петербург в качестве воспитателя для ее внуков Александра и Константина, уже второй год ревностно занимался их обучением. Новый воспитатель учил их французскому языку, античной литературе, истории и географии. Как сообщал Гримм, сей молодой француз учился в замке Гальденштейн в Швейцарии с четырнадцати лет, где воспитывался в строгом соответствии с принципами римской республики. С юности, проникнутый ее духом, пламенный защитник свободы, Фредерик изучал римское право, идеи Монтескье и современные гражданские законы. Императрица полагала, что именно таковой человек сумеет воспитать ее внуков в духе продолжателей ее дела по преобразованию России в развитое государство. По приезде в Санкт-Петербург, Фредерик Лагарп написал императрице Екатерине, по ее просьбе, записку с изложением своих взглядов. Цель правления монарха, по его разумению, в том, чтобы разработать кодексы законов, дабы примирить слабых и сильных, навести порядок и установить царство справедливости, что должно одновременно усилить власть государя и сделать своих подданных счастливыми и свободными.
Он утверждал: «Повсюду, где монарх ведет себя, как первый слуга своей страны и отец своего народа, он надежнее защищен законами и любовью своих подданных, нежели солдатами и крепостями».