«Господин адмирал Талызин от нас уполномочен действовать в Кронштадте, и что он прикажет, то и исполнять.
Наконец стало известно, что в это время происходило в Петергофе.
Перед троном Екатерины предстали пыльные от тридцативёрстной скачки трое высоких вельмож – великий канцлер граф Воронцов, граф Александр Шувалов, князь Никита Трубецкой.
Все они ещё вчера были в Ораниенбауме с императором Петром Третьим, присутствовали на шумном пиру. Император упился и поздно лёг спать со своей подружкой Воронцовой. Около полудня он со свитой отправился в Петергоф к императрице Екатерине Алексеевне, чтобы на другой день отпраздновать там свои именины.
На многих экипажах по прекрасной дороге в Петергоф катила весёлая, нарядная бездельная свита гуляк. Тут были прусский посланник Гольц, любовница царя Лизка Воронцова, два фельдмаршала, Трубецкой и Миних, принц Голштейн-Бекский[69], великий канцлер Воронцов, граф Шувалов, генерал-адъютанты Гудович и барон Унгерн, граф Девиер[70] и много дам…
В два часа всё общество подкатило к павильону «Монплезир» в Нижнем саду, выходили из экипажей, смеялись, шутя разговаривая… Погода стояла отличная.
Не прошло и десяти минут, как всё изменилось: оказалось, что императрицы в Петергофе нет. Отбыла в Петербург с придворной дамой и с кавалерами! Экстренно!
Император сам бросился в её спальню. Розовое пышное платье у туалета, казалось, смеялось и подмигивало ему.
– Что это значит? – спрашивал растерянно император направо и налево. – От неё всего можно ожидать!
Но он не получал ответа. Никто ничего не знал.
К пристани Петергофа причалил тем временем баркас из Петербурга, на котором поручик Преображенской бомбардирской роты Бернгард привёз фейерверк для завтрашних именин. Отплыл он из Петербурга в девять утра. Рассказал, что много солдат бежало по городу, кричали: «Да здравствует императрица Екатерина!»
Среди придворных начались вскрики, рыданья, дамы забились в истерике. Шувалов в сторонке, выпучив глаза, совещался с канцлером Воронцовым да с князем Трубецким. У Воронцова длинные морщины ходили по всему лицу, коротенький князь Трубецкой, выставив вперёд руки, разводил ими недоумённо. Шувалов, конечно, отлично догадывался, в чём дело.
Пошептавшись, трое первых, самых доверенных вельмож, выступили перед царём:
– Ваше величество! – сказал граф Воронцов:– Долг наш, как ваших верноподданных, немедленно же ехать в Петербург, разузнать там, в чём дело, дабы это несносное состояние скорее прекратить. Ежели что подобное там и есть, то клянусь вам, что уговорю обезумевшую императрицу отказаться от всяких незаконных действий.
– Гут! – вскричал обрадованный император, – Зер гут! В самом деле, поезжайте! Возьмите моих лошадей! Скачите!
Вот эта-то тройка вельмож, представ перед Екатериной, немедленно принесла ей присягу и осветила положение.
С прибытием канцлера состоялось совещание – что же делать дальше?
Было решено; Екатерина во главе присягнувших ей войск сегодня же выступает в Петергоф и в Ораниенбаум, чтобы там на месте кончить дело.
Уже смеркалось, когда Екатерина в форме полковника Преображенского полка вышла из своей уборной. Заботливо придерживая синюю ленту, она подписала указ Сенату.
«Господа сенаторы!
Я теперь выступаю с войсками, дабы утвердить престол. Оставляю вам яко верховному моему правительству и с полной доверенностью – под охрану – Отечество, народ и моего сына.
Пока полки вытягивались на Садовую, пробило десять часов вечера. Пошли на Калинкину деревню. Екатерина ехала впереди верхом в сопровождении княгини Дашковой, тоже в военной форме.
Солдаты, утомлённые событиями, шли медленно. Около одного придорожного места отдохновения и кутежей под названием «Красный кабачок» войска стали биваком. Разложили костры, стали варить кашу.
В треугольной шляпе, в мужском платье, которое так любила носить Елизавета Петровна, императрица с крыльца смотрела на грандиозное зрелище. Она играла роль Елизаветы… Её упорство, выдержка, хитрость, обаяние, актёрские дарования наконец принесли богатые плоды. Вот перед ней горят бесчисленные огни верных ей войск. Она с помощью гвардейских солдат овладела великой страной от Балтийского моря до Тихого океана. Она, маленькая Фикхен из Штеттина, скучного, провонявшего треской и селёдкой…
– Ваше величество! – сказала наконец Дашкова, – Вы устали! Отдохните!
Императрица и Екатерина Романовна Дашкова, родная сестра любовницы императора Елизаветы Романовны Воронцовой, поднялись в светёлку, где стояла одна бедная кровать служанки кабачка. Они легли вместе. Девятнадцатилетняя Дашкова сразу же уснула, а императрица долго не могла остановить потока своих мыслей.
Теперь она – царь… Царь-баба! – подумала она и усмехнулась. За неё вся гвардия, а гвардия в основном состоит из молодого дворянства. Значит, дворянство за неё. Дворянство, теперь освобождённое от государственной служебной повинности, ставшее «благородным» – «вольгеборене», – надёжный оплот для захватчиков престола против масс простого, «подлого» народа… Дурак Пётр, однако, сделал очень ловкий шаг, разорвав единую массу старой Московской Руси. Дворянство будет радо жить за счёт народа, будет управлять им. Нужно только увеличить дворянство, нужно раздать ему в крепостные рабы и свободных ещё крестьян России. Нужно покончить с несносной вольностью Украины. Дворянство нужно организовать, дать ему предводителей… Чем оно будет богаче, тем прочнее будет её престол…
Снизу донеслась было тихая, протяжная солдатская песня, но сейчас же загремел голос Григория Орлова:
– Эй, там, в Преображенском! Отставить песни! Государыня почивает!
«Государыня! Милый! – подумала Екатерина… – А какая силища! Это не граф Станислав Понятовский… Тут и простые дворяне – гиганты… Но как же теперь порвать с Понятовским? Он будет стремиться в Петербург…»
Тело отдыхало, и мысли становились легче, в углу блеснула фольгой бедная икона. Фике думала и думала:
«И с королём Прусским будет теперь легче. В манифесте, правда, пришлось обозвать его «злодеем»… Политика! Нельзя иначе. Он умный, он поймёт! Надо учесть настроение русских. Но всё остаётся так, как было в договоре у Воронцова и Гольца… Правда, лихие русские генералы хотят воевать, – можно будет их послать на Турцию… Король Прусский умница… Надо его слушать. Возьмёмся теперь вместе за Польшу… Как помрёт старый Август Третий – посажу своего графа Стася польским королём… Вот ему награда за любовь… Придётся с ним развязаться – Гриша ревнив, как демон. Станислав Понятовский – круль Польский… Стась! Ах, Стась!»
Светёлка, налитая белёсым полумраком, исчезла, остались только синие глаза да белые зубы в улыбке Стася Понятовского.
И снова укол мысли: «А что же делать с «ним»? С «монстром»? Не вздумал бы он сопротивляться сдуру со своими голштинцами. Мои гиганты изрубят его в капусту… Что с ним делать?»
Свинцовая гладь сурового Ладожского озера. Низкие облака. Приземистая, чёрная крепость. Шлиссельбург. Там уже безвыходно, пожизненно сидит один «царственный узник»… «Император» Иван Антонович. Но от него одно беспокойство… Король Прусский писал, что он может быть опасен. Посадить туда и Петра Фёдоровича? Один – Брауншвейгский, другой – Голштинский. А она – Ангальт-Цербстская – на престоле… Но тогда будет ещё больше опасностей и интриг… Постоянный нарыв… Он, как сказывают из Ораниенбаума перелёты, уж за границу с Лизкой просится. Но и оттуда будет он опасен. Что делать?
Впрочем, сидючи за время гнева Елизаветы Петровны в одиночестве, разве Фике не читала историй просвещённых стран? Или Елизавета Английская не расправилась с Марией Стюарт? И найдутся и теперь «верные сыны» России, сделают что угодно – за её ласку. За улыбку. За милость. За пожалование крепостными. Только прикажи… – Или – приказать?
69
Пётр-Август-Фридрих, принц Голштейн-Бек (? – ?) – генерал-фельдмаршал, остзейский генерал-губернатор.
70
Девиер (Дивиер) Пётр Антонович (ок. 1710 – 1773) – сын сподвижника Петра Первого, любимец Петра Фёдоровича, генерал-аншеф с 1762 г . Во время екатерининского переворота арестован адмиралом Талызиным в Кронштадте, позже уволен в отставку.