– Ты это о чем? – удивилась девушка.
На этот раз не ответил парень. Он пропустил 021 вперёд, и они вышли из кабинета. Их путь пролегал через пустынный длинный коридор, в эфире же он выглядел как земной лес, по бокам тянулись стволы деревьев, а под ногами лежала тропинка, в воздухе пролетали стрекозы и бабочки, время от времени прячущиеся среди высокой травы. Тропинка заканчивалась воздушной подушкой. Встав на неё, 021 и 043 мигом оказались на самом верхнем этаже, с которого открывался вид на всю Луну. Внешний ее вид не сильно отличался от того, который видели астрономы ещё в средневековье, однако на сегодняшний день все моря и кратеры являлись иллюзией, сохраненной для истории, это была лишь атмосферная оболочка, созданная людьми и довольно успешно. Она представляла собой огромный пузырь. Бесконечное количество туннелей и проходов между ними, высоток с миллионами зеркальных окон. Это была закрытая экосистема, а люди жили в ней, словно рыбки в аквариуме. Никакие капризы внешней атмосферы их не волновали. Ни смена времен года, ни природные катаклизмы. Все здесь было приспособлено под среднестатистического человека: температура воздуха, смена дня и ночи, размеры зданий. Всё здесь было искусственное.
– Разве она здесь была? – удивилась девушка, заметив в середине помещения высокую дверь.
– Ты столько лет просидела у себя, так что не удивляйся, – ответил ей парень.
Ожидая чего угодно, 021 сделала шаг вперёд, дверь медленно начала исчезать. Вдруг в воздухе все замерло, эфир наполнился яркими надписями и фейерверками. Послышалось дружное поздравление сотен работузеров.
– С пятилетием, – говорили одни.
– За Мираж! – кричали остальные.
021 хотела улыбнуться, но экфиджи ей не позволил, вместо настоящей улыбки все увидели ту, что возникла в эфире. Девушка смотрела на всех своих знакомых и с трудом узнавала их. Каждый был похож друг на друга, будто на олимпе собрались античные Боги. Они и вправду в некоторой степени ими были.
2
Однажды в декабре, когда 021 стукнуло одиннадцать лет, она, вместе с другими одаренными работузерами посетила Землю. Спустившись с трапа корабля, 021 была поражена. Никаких туннелей, никаких ограничений в передвижения по воздуху не наблюдалось. Да и к тому же с неба начал идти снег. 021 впервые увидела снежинки. Она просматривала материалы и была ознакомлена с тем фактом, что ни одна из снежинок не повторяет другую, что каждая является уникальной. 021 тогда загорелась идеей. Все те люди, что она встречала, особенно хомизаторы, прибегая к пластической хирургии, которая стала доступной для любого жителя Земли и не только, все они были похожи друг на друга. И тогда она решила создать такую маску, с помощью которой человек сам мог изменять свой внешний облик так, как он бы того захотел.
Через месяц уже был готов первый образец. Ей в этом помогал 043, лично выбранный ею. Они с детства соревновались друг с другом и были лучшими в своём потоке. Их труды принесли им вселенскую славу. Компания Мираж, которой они принадлежали, сделала их настоящими звездами, повысив и свою прибыль до небес. Люди стали скупать экфиджи и носить время от времени. Тогда Мираж, договорившись с компанией Заслон, разработали систему мысленного общения, прибегая к технологии радиоволн. После этого экфиджи перестали снимать даже на ночь.
Поначалу все было именно так, как и желала того 021. Вместо того, чтобы кромсать себя, люди сами стали скульпторами своего лица. Некоторые просто исправляли мелкие недостатки, которыми они, по их мнению, обладали. Другие и вовсе превращали себя в сказочных героев, перевоплощаясь в эльфов, русалок и даже троллей.
С каждым новым обновлением экфиджи, появлялись новые возможности, поэтому-то люди и начали полностью сбривать свои волосы с головы, чтобы без проблем выбрать ту прическу, которую они хотят. С каждым этим новым обновлением, люди вновь становились похожи друг на друга. Разные знаменитости, транслируя себя в эфире, задавали моду на ту или иную форму глаз, скул, носа, цвет волос и прическу: у некоторых в волосах плавали маленькие рыбки, у других пели птицы, даже корабли мерно покачивались при каждом движении головы. Все это вылилось в абсолютную внешнюю идентичность.
Конечно были и противники экфиджи, но те отсиживались тихо, только иногда устраивали протесты, которые никто, кроме них не слышал. Ведь все остальные безвылазно сидели в эфире, все их мысли в нем растворялись.
3
– 021, ты меня слышишь? – посылая ей вопросительные знаки, кричал 043.