Скоро к ним подошла подмога, большой толпой десятка в четыре, а то и больше, они пошли в атаку. Мы стреляли без остановки. Одна пуля убивала, другая ранила, третья пролетала мимо, никто не экономил патроны, впереди последний рывок, нужно только быстро перезаряжать. У нас получилось, положили всех, где-то там, позади стонали раненые, но это было уже неважно, они не опасны.
Мы лихорадочно перезаряжали оружие, руки тряслись, не желая работать от усталости и нервного напряжения. Тут раздался глухой удар, и Иван Петрович, стоявший впереди других, опрокинулся назад и кубарем покатился по земле. Стрела из арбалета попала ему выше ключицы, насквозь пробив трапециевидную мышцу. У стражников не было арбалетов. Это Люпус.
В тумане за дальними деревьями метнулась размытая фигура. Приплыли.
— В укрытие! — скомандовал я, да только где здесь найти укрытие, только камень, который ничего не стоит обойти.
Мы обшаривали глазами окрестности, но убийца всё не показывался, а если и покажется, то вряд ли мы попадём. Мы и в обычных условиях в него попасть не могли.
Стоило мне пошевелиться, как следующий болт воткнулся в дерево, буквально в двух сантиметрах от моей головы. Судя по направлению полёта, он там, справа. Вот только моя информация быстро устарела. Тень в тумане снова метнулась в сторону. Теперь он где-то…
Я выстрелил наугад и, кажется, попал. Кто-то тихо вскрикнул и тень снова начала смещаться в сторону. Остальные тоже выстрелили, но в ответ прилетел новый болт, он ударил в камень и рикошетом задел Анечку. Наконечник ударил в бедро, но рана, к счастью, была неглубокой, она сама выдернула стрелу вместе с наконечником. Сколько у него стрел? Десятка полтора? Два? Можно надеяться, что они закончатся раньше, чем мы, в рукопашной против сильно постаревшего охотника у нас шансы есть.
Оказалось, что запас болтов у него иссяк. То ли не брал много, то ли истратил на солдат, что путались под ногами. Окончательно осмелев, он пошёл в атаку. Почти в лоб, меч он держал левой рукой, правая свисала плетью — результат моего попадания. Мы снова дали залп, и снова пули ушли в молоко, а сам охотник просто прыгнул с места в сторону, сразу метров на пять, а потом снова, и снова. Мы стреляли, а он двигался зигзагом, успевая уворачиваться от пуль и приближаться к нам.
Потом случилось то, о чём мы ещё некоторое время спорили, было это волей Сумасшедшего, или же просто стечением обстоятельств. После очередного прыжка, ноги его ушли в болотную жижу, погрузившись по пояс, он заревел раненым медведем и начал вырываться, но это ему не помогло, болото всё сильнее затягивало его в себя, положив впереди себя меч и ухватившись за него руками, он попытался распластаться на поверхности воды, но и это помогло плохо, секунд через десять на поверхности осталась только голова, изрыгающая проклятия и бешено вращающая глазами.
Я не стал дожидаться конца, он, конечно, враг, но слишком уж плохая смерть — захлебнуться в вонючей жиже, когда я направил ствол револьвера ему в лоб, остававшиеся на поверхности глаза посмотрели на меня с благодарностью. Тяжёлая мягкая пуля вошла в переносицу и вынесла из затылка огромный кусок кости, поверхность болота окрасилась красным, а через секунду мёртвый охотник окончательно исчез под водой.
Глава тридцать четвёртая
Первым делом мы занялись раной Ивана Петровича. Крови вытекло уже немало, а что будет, когда стрела будет извлечена? Наконечник торчал с другой стороны, что немного облегчало нам работу, с помощью ножа нам удалось отрезать древко и отломить передний конец, а потом Кирилл, крепко взявшись за оперение, выдернул обломок. Инженер тихо застонал, но, в целом, перенёс операцию стойко. Теперь осталось остановить текущую ручьём кровь, место было очень неудобное, накладывать повязку не получалось, пришлось скатать из бинтов валики и уже ими зажать раны. А сверху, как смогли намотали бинты. Где-то в рюкзаке лежала убойная анестезия, но Петрович отказался, заявив, что боль он потерпит, а вот ясная голова ему пока ещё нужна.
Рана Анечки почти не кровоточила, она некоторое время подержала скомканный бинт, чтобы остановить кровь, после чего уверенно поднялась и предложила идти. Мы быстро нашли тропу, которая шла на юг, постепенно поднимаясь вверх, скоро земля под ногами перестала хлюпать, а потом и вовсе сменилась приличной каменистой тропинкой. Туман тоже стал редеть, а воздух уже не так вонял болотом. Погоня осталась где-то позади, а мы спокойно шагали по лесу. Нас окружали огромные деревья, под ногами шуршал ковёр из прошлогодних листьев, а вокруг стояла подозрительная тишина.