Для начала, порох, для револьвера он должен быть мельче. Или нет? Если этим порохом из пушки палили, то его точно измельчать придётся. В первом неполном бочонке порох был мелкий, для ружей, а во втором вовсе лежали прессованные плиты, которые полагалось размалывать до нужных гранул, впрочем, нам и первого хватит, а плиты даже удобнее перевозить. Набив пороховницу, я аккуратно насыпал серый порошок в одну камору барабана, не до краёв, а так, чтобы пуля поместилась. Затем вставил первую пулю, провернул барабан вниз, где, с помощью рычага, утопил её в камору. Готово. Теперь следующую.
Заряжание заняло минут двадцать, я вспотел, руки дрожали, да ещё бесили зрители, которые стояли вокруг и внимательно смотрели. Наконец, один револьвер был заряжен. Нужно ещё гнёзда со стороны пуль жиром замазать, от влаги, но нет такого, только баночка пустая.
— Тут ещё один есть, — объявил я, — кому нужно, берите.
— Очень уж хлопотно, — заметил Прокуда, глядя на мои страдания, — я лучше с винтовкой, а капсюли к ней подойдут?
Они подошли, а вот к патронам двустволки нет, пришлось со вздохом оставить её. Скоро не только зарядили винтовки, но и смогли выстрелить по разу. Всё было исправно. Итак, группа наша стала ещё опаснее. Я забрал себе оба револьвера, которые засунул сзади за ремень и прикрыл курткой. Умар и Петрович вооружились длинноствольными винтовками, а Кирилл заявил, что, кроме меча, ему ничего не нужно. Женщины тоже остались с холодным оружием. Помимо оружия, нашли ещё пару одеял, полкило чечевицы, пойдёт на ужин, инженер примерил офицерские сапоги, когда пришлись впору, объявил, что будет в них ходить, даже вспомнив для этого забытую технику наматывания портянок. Нашлась ещё верёвка, ковбойское лассо для ловли скотины, пригодится, вдруг ещё куда-то спускаться будем. Трюк с деревом повторять не хотелось. Последняя находка тоже порадовала, небольшой кожаный мешочек с монетами, кажется, серебряными. Сорок шесть белых кружочков, размером с пятирублёвую монету, на них был изображён профиль неизвестного человека и несколько латинских букв, которые нам ничего не сказали.
Аккуратно оттащив скелет в сторону, мы присели за стол и решили обсудить ситуацию. Первым взял слово Прокуда:
— Не знаю, как вас, а меня настораживают наши находки, — заявил он, — минимум еды и одежды, зато довольно сносное оружие. Если вспомнить слова оракула о том, что на всё воля Сумасшедшего, это он нас вооружил, вопрос: для чего?
— Вооружают обычно для войны, — спокойно заметила Ольга, раскладывая на столе остатки кабаньего мяса.
— Надо полагать, — заметил я, — что это место — тоже предбанник, но уже более сложный, здесь мы должны познакомиться с тем, что нас ждёт и приготовиться к худшему. Так?
— Именно, — он взял кусок печени и откусил, — впереди должен быть ещё один переход, подобный спуску с обрыва, иначе не объяснить, что мы до сих пор не встретили людей.
— То есть, теперь мы ещё раз спустимся, ну, или поднимемся, а там нас встретят враги? — уточнил Кирилл, — без вариантов?
— Скорее всего, именно так, — Петрович развёл руками, — заметьте, здесь нас только взбодрили болотным чудищем, зато позволили убить кабана и не страдать от голода, кстати, что у нас с водой.
— Колодец во дворе, — сообщил Умар, — вода чистая, родниковая.
— Здесь можно задержаться на короткое время, но потом всё равно придётся идти, как по мне, так лучше выступить сейчас. Находки унести сможем?
— Порох тяжёлый, — заметил я, — но плитки можно разделить на всех, только бы завернуть во что-то, а то могут отсыреть.
— А есть ли смысл их вообще брать? — усомнился инженер, — сколько капсюлей у нас есть?
— Семьдесят, — ответил я, — уже шестьдесят семь. Больше нигде нет, у солдат остались ружья, а подсумки исчезли.
— У кого-нибудь есть мысли о том, что здесь произошло? — спросил Прокуда.
— Напали индейцы, ну или кто тут вместо них, — начал прикидывать Кирилл, — убили всех, а разграбить всё не успели, кто-то помешал, или сами торопились.
— А во время боя командир сидел здесь с разряженными револьверами? А на стенах нет следов обстрела. Что-то здесь не так, хотя, возможно, напали внезапно, перерезали часовых, взорвали стену и ворвались внутрь.
— А какая, собственно, разница? — задал я встречный вопрос, — нас это уже не касается, да и давно всё было, вон, кости уже белые. Мне лично только одно непонятно, почему эта эпоха спокойно соседствует вот с этой?
Я показал сначала револьвер, а потом ткнул пальцем в кирасу Кирилла.