Навстречу нам вышла женщина средних лет, видимо, прислуга. Увидев такое сборище вооружённых людей, она пришла в ужас, но, разглядев на диване девочку, взяла себя в руки и спросила:
— Вы к доктору? Сейчас позову.
Не дожидаясь ответа, она поднялась по винтовой лестнице на второй этаж. А минут через пять (нам они показались вечностью) наверху хлопнула дверь, и по лестнице начал спускаться худощавый мужчина лет тридцати, одетый в тёплый халат до пола и тапочки.
— Добрый день господа, — сказал он нам, с интересом оглядывая всю компанию.
— Добрый день, — ответил за всех Прокуда, — нам нужна ваша помощь, девочка отравлена неизвестным ядом, ей плохо, что-то с глазами, да вы сами лучше посмотрите.
Доктор подошёл к ребёнку, опять лежавшему без сознания, и присел рядом. Он пощупал пульс, потрогал голову, потом приподнял одно веко. Испуганно отшатнулся, даже волосы, прежде зализанные назад, теперь растрепались.
— Где вы взяли этот яд? — с подозрением спросил он, вынув расчёску из кармана халата.
— Тварь вынырнула из болота и поцарапала её ногу, — объяснил я и задрал штанину, — вот эти раны. Вы можете помочь? Вылечить её?
— Знаете, — доктор вскочил и стал ходить по комнате взад и вперёд, — она, по сути, ничем не больна. Её разум переходит на другую грань бытия. Когда-то этот яд использовали бесноватые жрецы духов ночи. Они проводили обряд посвящения, чем выше ранг жреца, тем дальше он заходил. Потом ему давали противоядие, а очнувшись, он становился уже другим человеком. Болотные Глоры, бывшие поставщиками яда, давно вымерли, отчасти поэтому их культ захирел, а вы где-то умудрились найти живого. Обряд посвящения у жрецов занимал не меньше недели, когда ранили девочку?
— Вчера, днём, — вспомнил я.
— Значит, есть возможность спасти её, если дать антидот, девочка проснётся почти такой же, как была.
— У вас он есть? — с тревогой спросил Прокуда.
— Могу приготовить. Вот только…
— Мы заплатим, — сказал я, вынимая кошелёк с серебром.
— Увы, — он как-то невесело улыбнулся, — этого кошелька не хватит. Противоядие можно приготовить, но нужны редкие ингредиенты, они у меня есть, но цена их запредельная. Двадцать солидов или тысяча марок.
Нам эта сумма ничего не сказала, но, надо полагать, это много.
— Вы можете попытаться заставить меня силой, но не советую, дело в том, что градоначальник — мой хороший друг, он любит ходить к шлюхам, а я умею лечить дурные болезни. А к преступникам здесь отношение простое. Кроме того, городской палач умер пять лет назад, теперь приговоры исполняют сами смертники, но им не хватает мастерства, последнему казнимому, такой палач отрубил голову только с четвёртого удара, представляете?
— Может, договоримся? — спросил Умар, по его виду было заметно, что палач его не пугает.
Ещё раз оглядев нас, доктор пришёл к какому-то умозаключению, после чего выдал вердикт:
— Я думаю, что договоримся. Вы отработаете мне всю стоимость противоядия. Я сейчас его приготовлю. Девочка побудет здесь, в качестве гарантии вашей честности. Если надумаете сбежать, она отработает всё за вас, лет за двадцать, мне как раз нужна ещё одна служанка.
— Что нужно сделать? — спросил я, хотя и так было понятно, что работа будет грязная и с риском для жизни.
— Не здесь, и не сейчас, — объяснил он, — в полночь, на острове. Постоялый двор дальше по улице, а там вы и остановитесь. А в полночь один из вас пусть приходит на остров, ниже по течению от моста, там ряд лодок, а потом остров, найдёте, я буду ждать вас там. Не приходите такой толпой, это вызовет подозрения, одного или двух будет вполне достаточно.
На этом мы были вынуждены покинуть дом лекаря и отправиться на постоялый двор. Там, за две серебряных монеты сняли на неделю две комнаты на втором этаже, где сложили имущество, а затем отправились в харчевню, которая располагалась внизу. Пройти мимо было нельзя, очень уж характерными были запахи.
Глава пятая
— Кто пойдёт на переговоры? — спросил Прокуда, разливая эль из большого кувшина в глиняные кружки, кашу и жаркое обещали принести чуть позже, — думаю, стоит идти мне.
— Проблема в том, чтобы тебе там голову не сняли, — напомнил Кирилл, — предлагаю пойти вместе, ты говорить будешь, а я тебя охранять.