— А вы кто? — спросил инженер.
— Я… — он, кажется, растерялся, — я, скажем так, архитектор, один из тех, чьими руками Сумасшедший создавал этот мир. А место это, кроме своей непосредственной функции ворот в загробный мир, служит механизмом функционирования мира. Видите эти шестерёнки, они отсчитывают обороты пространства на земле, а другие, те, что подальше, проводят планету по орбите, а те, что с другой стороны…
— Вы нас держите за идиотов, — перебил его я, — слепой увидит, что механизм этот — декорация, шестерёнки ничего не крутят.
— Я не говорил, что шестерёнки что-либо крутят, — он продолжал гнуть своё, — вот эта штука у вас на руке, она ведь отсчитывает время, так?
— Ну.
— Но нельзя ведь сказать, что она двигает время вперёд? Если её разрушить, разве время остановится? Вот и этот механизм ведёт себя так же. А я — тот единственный из архитекторов, что ещё остался в этом мире, пусть и условно.
— А что насчёт других миров? — я бросил пробный камень. — Они существуют?
— Существуют? Термин интересный, вот только объяснять его можно по-разному. Я, по-вашему, существую?
— Да.
— Тем не менее, меня в мире живых нет, а вы есть. Пока. Это не мешает нам разговаривать. И так со всем, если вы представите себе совсем уж дикую вещь, которая точно существовать не может, то и тогда можно сказать, что она существует, пусть даже только в вашем воображении. Это тоже слой реальности.
— Мы из другого мира, — признался я, словесный пинг-понг уже порядком надоел, — хотим попасть обратно, слышали, что есть способ, но по пути случайно попали к вам.
— Я знаю это, все, кто создан волей Сумасшедшего, несут на себе его печать, а на вас этой печати нет. Вывод? Вы не отсюда. Но, как я уже говорил, в этом мире возможно всё, в том числе, попадание сюда вас, людей из иного мира. Такова воля Сумасшедшего.
— А где он сам?
Архитектор вскинул брови и пристально посмотрел на меня.
— Понятия не имею, не видел его уже… — он начал вспоминать, — не помню, сколько тысячелетий. Допускаю, что стоит сейчас рядом и смеётся над вашими потугами узнать больше. Он часто смеялся, можно упрекать его в чём угодно, но не в угрюмости.
— Так есть способ нам вернуться в наш мир? — устало спросил Прокуда.
— Я же сказал…
— Есть способ?
— Разумеется, есть, — настроение архитектора начало портиться, — только я его не знаю, а если и знал когда-то, то забыл, как и тысячи других не нужных мне вещей. Не стоит думать, что Сумасшедший, создавая мир, что-то не предусмотрел, это гений, и он продумал всё до мелочей. Законы природы, созданные им, только кажутся дикими и непредсказуемыми, на самом деле, в них есть своя система, которую просто не каждому дано понять. Легче всего она откроется тем, кто приближен к богу. Если есть способ что-то сделать, то он открылся людям в виде откровений бесноватых пророков. Эти откровения последователи записывали в священные книги, выбивали на стенах храмов, заучивали наизусть. Потом информация могла потеряться, язык могли забыть, а рукопись сжечь, но это есть, оно никуда не исчезло.
— Храм Золотой Луны, — напомнил Кирилл, — это вам о чём-то говорит?
— Как и тысяча других храмов, — он развёл руками, — люди, которые этот храм создали (я говорю не только и не столько о каменном строении, скорее, о самом понятии храма, которое больше духовное, чем физическое), всегда тянулись к тайнам бытия, как знать, возможно, и проход в иной мир был в их власти.
— Хорошо, — бесплодный разговор пора было заканчивать, — мы вас поняли, теперь, пожалуйста, выпустите нас наружу, в обычный мир, а до Храма мы дойдём сами.
— Прямого выхода нет, но вы можете идти через механизм.
— Прыгать по шестерёнкам? — не понял я.
— Шестерёнки у вас в глазах, — он вздохнул, — здесь показана схема механизма, а тот факт, что вы воспринимаете её, как набор шестерёнок, говорит только о вашем восприятии. Мой облик, кстати, тоже, всего лишь образ, который видите вы, он рождается у вас в мозгу. Если хотите, всё будет иначе.
Он как-то картинно взмахнул рукой и исчез. А вместе с ним исчезли и шестерёнки, сменившись кубиками гигантской головоломки. На таком кубике мы сейчас и стояли, а сбоку на нас надвигался другой. Мы метнулись в противоположную сторону, успев перепрыгнуть на другой кубик, потом на третий. Они двигались с разной скоростью и в разных направлениях, одни хотели нас раздавить сверху, другие сталкивали вниз, третьи сжимали в тисках. Если в этом и была какая-то система, то следовало самому быть психом, чтобы понять её. Бег начинал выматывать, спрыгнув в очередной раз на кубик, стоявший уровнем выше, я больно отбил ноги. А передо мной упал Кирилл, выронив Анечку. А кубик начал наклоняться, мы поехали вниз, но я успел ухватиться за край, а второй рукой схватить ребёнка за руку. Все остальные ухнули вниз, я даже криков не услышал. Потом, когда наш кубик повернулся, упали и мы, только уже в другое место, а потом ещё. Оказавшись, наконец, на горизонтальной поверхности, я схватил на руки девочку и сделал шаг вперёд, намереваясь перейти на другой кубик, смысла в этом не было никакого, но, может быть, получится догнать остальных. Опустив взгляд вниз, я понял, что там больше нет кубиков, только тьма. Если мы сейчас упадём туда, что снами случится? Выйдем в мир? Или разобьёмся? Или окажемся где-то ещё?