В этих условиях, одинокий «Сонный ящер» мог наслаждаться легкостью побед и шутя ложить на лопатки всех встречных. Разумеется, это не могло продолжаться вечно. Несмотря на веру в умственное превосходство своей расы Тутор-Рор не слишком надеялся на продолжительность подобных чудес.
45. Везение
Тем не менее они случались. Например, вернулись оба «тянитолкая» исследующие залив. Тутор-Рор даже не обрадовался – был удивлен, до самого конца он ожидал какого-нибудь ЧП от этой наукообразной акции. Подсознательно, после потери связи, он уже списал оба дирижабля в неизбежные потери. Правда, он знал, что они добрались до залива без приключений – было принято закодированное сообщение, но все равно не верил в успех акции. Ну что же, ведь должно же «Спящему ящеру» в чем-нибудь везти?
Зато разведывательная танковая «пятерня», посланная в сторону развалин Горманту, так и не появилась, каких либо сигналов от нее тоже не поступило. Вот эти танки, вместе с экипажами, следовало, наверное, списать.
Благо, несколько раз повторившиеся рекомендации по поводу изучения «радиационного тороида» перестали поступать. Это даже несколько расстроило Тутора-Рора, все-таки молчаливое игнорирование, пусть не всех, но некоторых просьб Мозгового центра доставляло удовольствие. Какие причины могли вызвать пропадание интереса к заворожившему «Пузырь» явлению? Может, теперь и над родной Брашпутидой рыщут по небу аналогичные казусы, и нет причин насиловать просьбами далекого командира «боевой горы»?
А вдруг обнаружено еще более глобально-устрашающее явление, сравнительно с которым радиационный смерч – забавная проказа расшалившихся в вышине богов? Но приходилось мириться с наличием загадки по поводу исчезновения рекомендаций ШВЗС, хотя порой Тутора-Рора и подмывало поделиться соображениями с кем-нибудь, лучше всего с Весельчаком, и затем насладиться его неуемной фантазией на тему «Почему умолк Подводный Мозговый Центр»? Но Тутор сдерживался, не хватало еще породить на борту собственных поборников изучения феноменов природы. Вокруг хватало и других феноменов, тех что породили недоразвитые – судя по заключениям брашской антропологии – мозги.
46. Штуковина
– И как же работает эта штуковина? – Тутор-Рор находился в отделе аналитиков и вместе с Брочи-Фуфом и еще парой специалистов рассматривал находящуюся под толстым бронированным стеклом железяку.
– Изобретение глупое, – давал пояснения один из техников. – Мы, по известным причинам, не можем провести полевые испытания, но исследовали двигательную систему… Даже не так, это не двигатель как таковой, скорее аэродинамическая система управления.
– Стоп! Извиняюсь, инженер, – прервал его Тутор-Рор, – а почему собственно не попробовать провести испытания? Мы выпустим вас вовне, если требуется.
– Генерал-канонир, к этой штуковине нужна какая-то запускающая катапульта. У нас ее нет, – Тутор-Рор кивнул разрешая технику продолжать. – Кроме того, у нас была всего одна штука. Наблюдаете, в каком она виде? Потому, пришлось напрячь математиков для расчета ее подвижных возможностей. Вообще-то вещь странная. По всей видимости, она не обладает слишком уж убийственными для наших танков возможностями. Она медлительна, кроме всего мы опасались, что она оснащена системой самонаведения. Оказалось, нет. Предположительно, в запускающем ее танке, или чём-то похожем, специальная аппаратура и оператор делают вычисление скорости цели, дальности и т. д. Данные вводятся в систему запуска оружия. Рули этой тарелкообразной штуки – мы так и назвали ее, для простоты, «тарелка» – сразу же располагаются под нужным углом, а метательная машина рассчитывает скорость и направление выброса. Поскольку, как я уже сказал, скорость мала, «тарелка» не может «надеяться» даже на пробивание легкой брони за счет инерции. Но и использовать обычную кумулятивную схему тоже нельзя – ведь «тарелка» вращается. Именно здесь ее слабое место. При ударе о препятствие, система подрыва срабатывает не мгновенно. Вначале она проворачивает заряд направленного действия к препятствию, а уже потом выжигающая струя бьет в танк.
– А если она промахнется? – спросил Тутор-Рор и по уважительному взгляду Брочи-Фуфа понял, что вопрос попал в точку.
– У нее нет никакой системы ликвидации. Мы предсказываем, что эта летающая штучка после промаха имеет еще достаточный инерционный момент, так что она продолжает двигаться вперед. Не исключено, что она может вернуться в то место, откуда запущена. Хуже того, может, не столкнувшись с препятствием снова, она сделает еще круг-два. Но для подтверждения, все-таки, понадобились бы испытания.
– Короче, опасная дрянь даже для тех, кто ее выстреливает, – присвистнул Тутор-Рор. – Что можно предложить для борьбы с ней?
– Разрешите, генерал, – проявил активность Брочи-Фуф. – Надеюсь, простой крупнокалиберный башенный пулемет разнесет ее в клочья. Она довольно велика – будет наблюдаться радаром. Если она правильно запущена, то приближается к нашему «Циклопу» сзади. Предлагаю, сразу после фиксации запуска, отворачивать пулемет назад и бить ее как только развернется.
– А если она зайдет не с кормы? – усомнился Тутор.
– Тогда, пусть бьет сколько хочет, – пожал плечами аналитик. – Наша броня выдержит.
– А если просто, после запуска «тарелки», резко изменить параметры движения танка? – предложил генерал-канонир.
– Гениально, командир, – поддакнул Брочи-Фуф. – Это самый простой способ. Короче, шансов у этой штуки нет. Я подозревал, что мозги «баков» отличаются от наших, но это изобретение – настоящий идиотизм.
– Однако, от этого дерьма, раздави меня Оторванная Голова, мы потеряли несколько танков, – с досадой констатировал Тутор-Рор. – Кроме того, кто может исключить, что на основе этой игрушечки, «баки» не разработали что-то еще?
– Было бы интересно увидеть, – тут же ляпнул Брочи-Фуф.
– А мне нисколько, – отрезал генерал-канонир.
– Люди такие разные, – мило и явно без всякой задней мысли сделал комментарий Брочи.
– Старший техно-аналитик, я вас накажу! Вы сейчас не в своем «Пузыре», так что попрошу не ляпать все пришедшее в голову.
– Прошу прощения, генерал-канонир, – пожал плечами Брочи-Фуф, явно не слишком переживая из-за конфликта с начальником.
47. Химия
Во исполнение полученных из ШОНО – штаба оборонительно-наступательных операций – предписаний, Тутор-Рор распорядился произвести расчет минимального числа гига-снарядов требуемых для обработки развалин Горманту. Поскольку ни аэроро– ни, тем более, визуальной съемки, да и вообще разведки, произведено не было, диапазон неизвестности расширялся довольно сильно. Кроме всего, вносили лепту продолжающие дымить пожарища, а главное – мелкодисперсная пыль висящая над всем районом. В теперешней ситуации, даже розу ветров приходилось рассчитывать исходя из теоретических прикидок, о постоянном завышенном давлении над континентом. Возможность обстрела напалмом отбросили сразу. Такая площадь требовала огромного расхода снарядов, даже сбрасывание водородной бомбы обошлось бы намного экономичней. Но необходимо ли это для уже пораженного города? Отдел планированья относительно долго – двадцать минут – корпел над возможностью бактериологической атаки. Похоже, всем подсознательно хотелось быстрее избавиться от наличного запаса био-оружия, однако мысль отбросили по элементарным соображениям. Во-первых, за бортом было довольно холодно – не лучший режим для размножения бактерий. Во-вторых, там еще бушевали пожары: поднимающийся поток горячего воздуха мог отбросить боевые компоненты вверх, либо вообще убить их температурным перепадом. Кроме того, если внутри города повышенный радиоактивный фон, это могло сказаться на микроорганизмах не лучшим образом. Ну и, разумеется, там, где радиация, там ходят в средствах защиты – возбудителям лихорадки «Кибирири», да и другим находящимся в арсенале «Ящера» средствам работать тяжело. Правда, и это и предыдущее ограничение сказывалось даже на химическом оружии, но ведь предписание ШОНО пока еще следовало выполнять. К тому же, люфт для инициативы сохранялся. Химический арсенал «Сонного ящера» пестрел разнообразием.