— В 2975 году началось объединение Солнечной Системы, — уже не мог остановиться Моручи. — В первый же год восемнадцать стран объединились в Единую Землю. В 2977 году к союзу присоединилась Латиния, в 2980 Австралия, а в 2984 сдался и Израиль. Уж очень неуютно было быть «второй страной». С этого момента Солнечную Систему стали называть Старой Землей. А наша Империя за четыре тысячи лет изменилась не сильно — у нас по-прежнему двадцать две системы, та же форма правления, та же конституция. Наука, конечно, на месте не стояла, императорские династии несколько раз сменялись, войны были, перевороты были, все было…
— Все, все, все, сдаюсь, блин! — поднял руки Денисов. — Ладно, Степаныч, признаю: кукушка у тебя улетела конкретно. Или ты и правда не врешь, или по тебе диссертацию писать можно — с такой кукушкой…
— Ты мне веришь? — прямо спросил Святослав.
— Нет. Но сомневаться немножко уже начал. Вот если б ты доказал как-нибудь… Ты, случайно, какой-нибудь хреновины с собой не прихватил? Лазер-шмазер там, или еще че… Ты вообще тут откуда взялся-то?
— Я сам не знаю, как я тут оказался, — мотнул головой Моручи. — Был у себя в каюте, а теперь здесь… неизвестно где… в каком-то месте, очень похожем на прошлое. Но это не может быть прошлое — закон Лейбеля неоспорим!
— Достал со своим Ебелем, блин… Ну а еще как-нибудь доказать можешь? Может, ты умеешь че-нибудь этакое… интересное?
— Я пять лет учился в Академии Разведчика, еще пять — в Академии Офицера… — задумался Моручи. — Умею драться холодным и стрелковым оружием, владею рукопашным боем… А хочешь, я эту кровать сломаю?
— Ну, это любой качок может, — философски заметил Денисов. — Блин, а в будущем разве осталось холодное оружие? Типа финки?.. А как же лазеры-шмазеры?
— Конечно, осталось! — возмутился Святослав. — Дальний бой не всегда эффективен, часто удобнее драться вручную. Есть виброоружие, есть электрооружие, есть лазерное, есть мономолекуляры, есть шоковое, есть со встроенным ИРом… да всего не перечислишь!
— Охренеть можно, — зевнул Николай. — Ну ладно, вот найдем тебе какую-нибудь пукалку, покажешь, как ты стрелять умеешь.
— Еще я немножко учился на ментата… но я только два уровня закончил.
— А это че за зверь такой?
— Уровень? — удивился Моручи. — Ну, это то же самое, что класс или курс…
— Степаныч, ну че ты тупишь, в натуре? Не уровень, а это, на «м»… мандат, что ли?
— Ментат! У вас что, ментатов нет? — спросил Святослав голосом, которым спрашивают «ты в самом деле не умеешь читать?!». — Ну вы даете… Ментат — это человек, способный своим разумом управлять энергетическими, пси — и биополями и воздействовать на материю.
— Че? — безуспешно попытался понять Николай. — Блин, Степаныч, объясни подоходчивее!
— В древности ментатов называли магами, чародеями, волшебниками… — попытался объяснить подоходчивее Святослав. — Ну вот, смотри…
Он положил подушку на край кровати, уставился на нее, резко дернул ладонью, и она сама собой отлетела к стене. Рот Денисова начал медленно раскрываться.
— Но я почти ничего не умею, — виновато признался Моручи. — Основы телекинеза, шоковая психокоррекция, начала технотренинга… Все самое простое. Если бы я был полноценным мастер-ментатом, я бы эту больницу обрушил к шайтану… Эх, поленился учиться — слишком долго показалось…
— Степаныч… Степаныч… блин, Святослав Степанович… капитан… — сглотнул Денисов. — Ты че, блин… это… ты не псих, что ли?! Е-мое, ты правда это… блин! Не, ну блин, и все тут!
— Ты чего? — подозрительно посмотрел на него Святослав. — Что такого странного в ментате?
— Е-мое, блин, Степаныч, с этого начинать надо было! — возмутился Николай. — Слышь, ты это, ты главное — никому больше не показывай, какую ты хрень умеешь, а то начнут на тебе опыты ставить! Не, ну е-мое, блин, в натуре пришелец… из будущего! Е-мое, а так на кукушку похоже… Слушай, вот это, с подушкой, это че было? Ты там че-то говорил… какое-то био, какое-то техно… Я не понял ни хрена — ты поясни, а?..
— С подушкой — это телекинез, — объяснил Моручи. — Я владею только самыми основами — могу притянуть предмет к себе, или, наоборот, толкнуть.
— А остальное — это че?
— Могу парализовать человека минут на пять, — пожал плечами Святослав. — Но только одного — больше не осилю. Еще немножко умею управлять сложными приборами… вон, видишь, часы висят?
Над дверью висели электронные часы. Работали они очень плохо — постоянно моргали. Моручи уставился на них, наморщил лоб, и цифры начали стремительно сменять друг друга. Продолжалось это секунд десять, а потом часы зашипели, из них посыпались искры и показалась струйка дыма.
— Вот так всегда… — вздохнул Святослав. — Не умею я — все время ломается…
— Слышь, капитан, а ты и сигнализацию в банке так сможешь закоротить? — мгновенно заинтересовался Николай.
— Мне нужно вернуться обратно, — твердо заявил Моручи. — На «Вурдалак». Я же капитан, в конце концов! И ты мне в этом поможешь…
Глава 3
У-ук.
— Подходим к орбите Персефоны, — сипло сказал человекоящер, опуская небольшой рычаг. — Дершитесь, человеки, будет трясти…
— Прибедняется старик, — улыбнулся Койфман. — Косколито в свое время был одним из лучших пилотов — он еще ни одного корабля не разбил…
На капитанском мостике присутствовали восемь членов экипажа плюс Михаил. Не хватало шишковатого Рудольфа, робота Дельты, Сиреневого Бархата и Остапа. Ящер Косколито и стервозная Джина сидели в пилотских креслах — один вел «Вурдалака», а вторая делала вид, что помогает. Фрида восседала в небольшом креслице рядом с полупрозрачным переливающимся кубом — таким образом она управляла движением в гиперпространстве. VY-37 тихонько попискивал рядом с приборной панелью, светя туда своим лучом — считывал информацию из эфира. Койфман сидел за панелью связиста — он только что закончил переговоры с планетой, получив разрешение на посадку и координаты выделенного причала. Остальные присутствовали просто так, как зрители.
В самом центре главного корабельного помещения мозолило глаза удобное кресло на небольшом возвышении. В левом подлокотнике информ, в правом — максимально компактная панель управления. В нем никто не сидел — это было личное кресло капитана, с которого он обычно командовал экипажем. Сейчас, когда оно пустовало, весь мостик выглядел как-то сиротливо…
— Система Деметры — местечко безопасное, — объяснил Койфман. — А вот в других местах всякое случается — и пираты, и сатрапы, и хищники космические… Вот тогда мы с Тайфуном садимся на амбразуры… И Остап тоже — он на ракетнице дежурит, а мы на лазерах. Между прочим, Мишенька, а что это у тебя за царапина?
— Да так, ерунда, — спрятал руку Ежов. Не признаваться же, что оцарапался о перстень Александра Максимовича?
— Ерунда не ерунда, а к Остапу ты с этой ерундой близко не подходи, — возразил Койфман. — Ты вот думаешь, он родился таким огромным? Нет, дружок, он гладиатором был, на Золотом Кольце, в астероидах. А этих гладиаторов специальными лекарствами пичкают — для мышечного роста. Только у них всегда побочные эффекты есть — кто стареет быстро, у кого просто башню сворачивает… Слабоумие — обязательно. А Остап у нас легко отделался — у него всего лишь бладерия… это болезнь такая, — пояснил старик. — Запаха крови не выносит — дуреет, крушить начинает все направо и налево. Берсерк по научному. Его только на то и хватает, чтобы своих от чужих отличать — знакомое лицо не тронет. Он, правда, фильтры специальные в ноздрях таскает, но они не всегда помогают, так что ты, на всякий случай, постарайся, чтобы он тебя побыстрее запомнил…
— Да вы все тут… странные… — поежился Михаил. — Пришельцы, роботы… Корабль уродов!
— Ты, Мишенька, так не говори, это невежливо, — упрекнул его Койфман. — Мы хоть и странные, а только у нас любой тебя в крыжаний[1] хвост согнет…
— И вы? — усмехнулся Ежов, смерив снисходительным взглядом плюгавого старичка.
— Э, Мишенька, внешность-то, она обманчива, — улыбнулся Койфман. — Я хоть и раввин…
1
Крыжан — мелкое насекомоядное, обитающее на Святой Земле. Отличительная особенность — длинный хвост, свернутый в спираль.