Рутина
Кто бы мог подумать, что нам надоест топить чужие лоханки?
— Шумы на горизонте!
— Всплыть под перископ!
— Первый: курс, дальность… Второй: курс…
Пых-пых-пых — торпедные аппараты выбрасывают гостинцы.
— Отработали штатно, благодарность экипажу! Общий потопленный тоннаж пересчитать!
— Глубина сорок, средний ход…
Через шесть-семь часов опять акустик:
— Шумы на горизонте!..
И такая хренотень целый день. Динь-ди-лень, буль-бу-лень…
Когда кормовые влупили две последние торпеды по широченному углевозу, мы даже прослезились. Отлично. Теперь можно снова поднабрать полезного и потом играть в прятки.
На палубе судна снабжения кэп сидел под зонтиком и дегустировал чай вместе с миловидной старушкой лет ста пятидесяти. Вообще-то орки живут долго, но эта дама явно нацелилась на рекорд.
— Так что мне передать домой?
— Месяц теперь за гряду не соваться. Мы разворошили осиное гнездо, теперь вся ушастая шобла будет метаться по округе и злобствовать. Ну а я постараюсь их еще за хвост подергать.
— А потом?
— Потом пришлю сообщение. Ваши каперы будут стоять, где условились?
— Да. Четыре маленьких кораблика собрали, в каждый можно вашу базу целиком загрузить.
Кэп аккуратно ставит чашку на столик и откашливается. Он представляет, сколько разного барахла валяется на родной базе. Отдышавшись, уточняет:
— Команды хорошо тренированы? Экспроприировать придется быстро, чтобы нас со спущенными портками не прихватили.
— За это не волнуйтесь. Вы не представляете, как мы умеем работать. Когда гости вот-вот ввалятся в дом, а у тебя еще не прибрано… Кстати, господин капитан, а как вы нам сообщите, что уже пора?
— Курицу пришлю. Вместо голубя.
Теперь кашляет старушка. Босс стучит ей по спине — аккуратно, но внушающе.
— Курицу? И она долетит? Может, лучше чайку какую?
— С чайкой не выйдет, они от нас шарахаются. Но вы не волнуйтесь за клювастую. Это — какие надо курицы, правильные. Наши. И кок им там смесь какую-то вместе с инженером подобрал, так что несушка на реактивной струе мигом до вас доберется. Как только получите сообщение — сразу к нам. А я уж правильный жирный караван перехвачу. Чтобы все четыре кораблика забить чем положено.
— Спасибо, — расплывается в улыбке зеленая карга. — Вы нас так выручите!
— Да что там, сплошная рутина. Флаги спустить, двигатели заглушить, ушастых на лодки и пусть домой гребут. Мы же не кровожадные.
Прятки
Третий этап должен был пройти пафосно: под барабанную дробь, грохот бесконечной бомбардировки и победные реляции в эльфийский штаб. Только так. Чтобы, чуть-чуть успокоившись, выслали следующий конвой. Который как раз сейчас сгребается из застрявших в порту перепуганных капитанов. В котором разные вкусные грузы и много полезного и очень дорогого.
Кэп медитировал над будущей атакой и попутно удивлялся дебилизму принятых совместных законов. Если ты захватываешь чужой корабль целиком и полностью — ты пират. Если ты собрал с потопленной лоханки, что на поверхности болтается — никто слова не скажет. Если ты сначала собрал, потом потопил — то здесь кто орать громче будет. Эльфы в таких случаях уже даже не орут — их все равно не слушают. Потому что подобную практику первые применили и теперь огребают в ответ.
Но — шевелиться придется, это факт. Пока же надо сообразить, каким именно образом занять свору эсминцев, миноносок и прочий сброд. Потому что крупные корабли уже выбиты, а мелочи разномастной все еще полным-полно.
— Ну, какие будут идеи? — капитан поворачивается к офицерам, расписывающим пульку на навигационном столе.
— Спрятаться на гряде и носу не показывать! — тут же отвечает шаман. У него в прикупе пришел крупняк и теперь мизер под угрозой.
— Именно там нас и будут искать. Поэтому надо будет мин насовать, чтобы не шлялись без дела. Где чуть галечный пляж заминировать, где в бухту шарик-другой шипастый пристроить. Но! — капитан заглядывает в карты дока и хмурится. Обычно док проигрывает и обещает всем и каждому клистирные кары. Но сейчас он непонятным образом в плюсе и явно настроен на победу. Проблема в том, что злой доктор во время лежки на дне — это мелочи жизни. А вот продувшийся шаман или старпом — это уже неприятности. Но док — выигрывает. Не смотря на порченную картежную карму. Может, офицеры мухлуют?