— Где мой чай? — капитана «закусило». Дождавшись, когда очередная волна боднет рубку и окатит пенной шапкой, шкипер сунул башку в дыру и потребовал законного: — Если эта беременная каракатица не напоит любимого босса хорошим, крепким чаем, то доктор лишится клизмы… Потому что я засуну ее целиком и полностью одному идиоту!
Юнга шестнадцать раз поднимался по трапу. Его смывало водой, срывало во время кренов. Он умудрился семь раз окатить себя кипятком и дважды в падении плющил жестяные кружки в лепешку. Но на семнадцатый все же выполз на свет божий и подал боссу пахучий напиток. Правда, наполовину разбавленной очередной порцией морской воды, но кэп сделал вид, что так даже лучше. Солнце уже встало, волнение набирало силу и хотелось прекратить дурацкий цирк до того, как смоет к чертовой матери.
— Молодец, хвалю за службу…
Отхлебнув, первый после бога поморщился и сунул морду к раструбу:
— Бдык, что с накопителями?
— На две трети, остальное доберем в процессе.
— Тогда гаси шарманку и ныряем.
Спускаясь вниз, капитан куртуазно матерился про себя. Что за дурацкую фигню рассказал адмирал? Надо же было придумать — кофе по утрам! Куда проще делегировать полномочия и поспать лишние пару-тройку часов в каюте, пока экипаж на цыпочках проползает мимо. В тепле и на сухой кровати. Без скрипучей соли на клыках.
Больше мы не распивали горячие напитки утром. Рылом до адмиралов не вышли.
Морские обезьяны
Как мы уже говорили, на миноносках служат исключительно гоблины. Кроме этих безбашенных зубастых пираний, больше никто с Островов не решается взобраться на хрупкую палубу маленьких кораблей. В трюмах куча шипастых мин, из всего оружия только пара мелкокалиберных пукалок и лозунг «Умрем красиво!». Если эльфы видят серые острые тени на горизонте, предпочитают уступить дорогу. Либо долбят из всех стволов, превращая океан в нафаршированный осколками слоеный пирог.
Кроме того, что ушастые камикадзе таскают контрабанду, попутно во время службы они еще доставляют сообщения. Шаманы болтают через общий эфир, где шляется любой обожравшийся мухоморов утырок. Поэтому для особо важных случаев командование отлавливает у пирса любого гоблина, всучивает бедолаге документы и отдает приказ. Дальше пускай разбираются сами. Что те и делают.
Вот и сейчас — прыгая по волнам и чадя трубами, миноносец срубал пену на полном ходу. Марсовые вцепились зубами в растяжки и трепыхались на ветру, подобно раскоряченным флагам. У бравых утырков боевая задача, которую они выполнят быстро и без задержек. Ведь каждая зря потраченная минута — это потери в доставке полезного и дефицитного контрабандного груза. Будешь слишком часто ошиваться на базе — замордуют срочными поручениями. И минус премия по итогам месяца.
Вы скажете, что проще купить собственную лоханку и ползать беременной улиткой между островами, важно назвав себя представителем купеческой гильдии? Вот только вы забыли, что самые быстре корабли в море — это миноноски. Это раз. Военных не досматривают — это два. И превратиться в скучных тупых кобольдов, регулярно чапающих из точки А в точку Б — совсем не для гоблинских утырков. Положение и заработанная слава обязывают держать марку. А приказ из штаба? Ну и что — сейчас найдем клыкастых утопленников, спихнем пакет и по делам. Все как обычно.
В дверь капитанской каюты поскреблись:
— Шкиииипер, а шкииипер?..
В ответ глухо шваркнуло подушкой:
— Я сплю!
— Так обед уже! — никак не унимался старпом.
— Значит, предаюсь размышлениям над важной частью плана… Нет меня!
— Это плохо…
За дверью завозились. Поняв, что кэп не собирается просто так сдаваться, помощник начал выкладывать козыри:
— Акустик озабочен, босс. Очень-очень озабочен.
В приоткрывшуюся щель выглянул любопытный глаз:
— Эльфы? Караван? Вроде далековато еще, мы еще границу архипелага не пересекли.
— Не. Мартышки летят, всю воду винтами взбаламутили.
С гоблинами у экипажа условно сложные отношения. Вроде как вся база суетливую шушеру не очень любила. Скидок приличных у них не выпросишь. Пьют без меры и всегда толпой. Этой же толпой влезают в любую драку, если кого из мелких обидели. А когда сотня зеленых идиотов наваливается кучей, то даже могучий Бдык не способен устоять на ногах.