- Корабль к полету готов, - доложил “Утюг”, коротко, ясно, строго по отредактированной экипажем программе. Весь его стандартный пятиминутный монолог они уместили всего в одну фразу.
Его слова повторил бортовой компьютер корабля - он тоже попал под пресс их коррекции. Экипаж его называл женским ласкательным именем - “Семерочка”. Этот интеллект, как более продвинутый, чем Утюг, знал намного больше и умел обижаться. Правда Тигр как-то пошутил, что “женщина” на корабле - к несчастью! Но, за его неоднократные услуги по спасению экипажа, он получил статус третьего члена экипажа. За что, в Сети базы он хвастался другим компьютерам - гордился безмерно!
- Корабль к полету готов! Рада видеть на своём борту славный экипаж отважных разведчиков!
Бравурный доклад Семерочки удивил экипаж: “О! Это что-то новенькое!
- Недавно установили новую версию программы! - радостно доложил комп.
- Надеюсь, что все наши наработки и установки программисты не стерли? - спросил Олень.
- Обижаете, конечно, нет. Я их спрятала в таблицы констант и стандартных параметров.
- Умница, - похвалил Олень, - ты самая лучшая на базе!
- Служу экипажу! - воспроизвел комп, сохранённое им приветствие.
- Всё! - сказал капитан. Задраить люки, по местам стоять, снимаемся с якоря!
Комп отлично знал, что надо делать. Закрылись и загерметизировались грузовой и пассажирский проходы, пошла проверка на герметичность. “Семёрка”, освободившись от мощных захватов стояночных устройств базы, начала плавный отход от пирса. Малая тяга. Разворот. Средняя. На больших панорамных дисплеях быстро растаяли огни базы. Через пять минут “Семерка” уже вышла на трассу, ведущую к ближайшему порталу. Экипаж, не привыкший изменять своим привычкам, пока не начался разгон, заказал Утюгу два кофе со сливками.
- Диспетчер портала дал зелёный свет, - доложила Семерка, - через две минуты начинаем разгон!
- Принял, - ответил капитан, - включить противоперегрузочную систему!
- Есть! Включаю!
Вокруг кресел экипажа возникли светящиеся купола - многослойное электромагнитное поле почти полностью компенсировало инерциальные перегрузки
при разгоне корабля. По крайней мере, здесь ключевое слово “почти”. Это означало, что при остаточном ускорении “двенадцать джи” у нетренерованного экипажа возможна потеря сознания. Рик и Ричард не из тех - они умели терпеть: глаза, казалось, сейчас ударятся о заднюю крышку черепной коробки, а тело просто станет плоским, как блин. Но, как говорят мудрецы, ничто плохое не длится вечно. Разгон, плавно затихая, достиг своего апогея, перегрузка спала и пришла к нулю. Противоперегрузочная система перешла в дежурный режим - предстоял вход в портал. Заботливый комп отключил все обзорные дисплеи и закрыл наружные камеры защитными экранами. Впрочем, не только их - весь корпус “Семерки”, как панцирь черепаху, закрыла композитная броня. Ярко вспыхнув, как ворвавшийся в атмосферу планеты метеор, корабль разведчик устремился вглубь портала. “Кротовая дыра”, мелькая светящимися концентрическими кольцами, как мощная воронка, крутила и неумолимо затягивала и ускоряла попавший в неё объект уже сама. Он же, скользя по её “стенкам”, скрипел, вибрировал и, казалось, стонал, как живой. Вибрация и стон исчезли вмиг - “Семерка”, как поплавок, вынырнула из портала! От тишины даже звенело в ушах! Идилию прервал голос “Семерочки”: “Портал успешно пройден. Все бортовые системы в норме.”
Для экипажа это - как успешное приземление после прыжка! Прыгнули в никуда и ничего не сломали. Не зря к таким полетам допускают только абсолютно здоровые и тренированные экипажи. Здесь выслуга - год, за три. И оклад - двойной! Для пилотов это не главное, они не могут не летать. Эти ощущения ни один тренажёр нигде и никогда не воспроизведет! Одно слово - адреналин!
- Мы в созвездии Криптон, - доложила “Семерочка”, - до планеты Данайя две недели полёта. Уходите в сон?
Экипаж переглянулся: “Пойдём? А кофе выпьем когда проснемся?
На том и порешили. Они откинулись в креслах и расслабились. Розовая бесформенная масса, как облако, охватила их тела, погружая в электросон.
Спустя две недели начался процесс пробуждения. “Облака”, меняя плотность, постепенно становились прозрачными. На объёмных панорамных проекторах появился живописный земной луг. Капли утренней росы, как бриллианты, блестели в лучах восходящего солнца. Воздух наполнился запахом живых луговых цветов, травы и свежести. Стрекот кузнечиков и пение луговых птиц, как волшебный бонус, дополнили ощущение полной идиллии. Экипаж открыл глаза, приподнялся и начал озираться вокруг. Им нравилась эта голограмма, здесь всё выглядело более реальным, чем на станции. Это и понятно - вся мощь бортового компьютера, в отличии от базовой, была в их единоличным распоряжении. Они быстро вспомнили где они и что делают. Тигр дал команду Утюгу: