- Спасибо, - ответил Ричард, - а почему вы не могли передать галактический сигнал бедствия?
- Хороший вопрос, - Алекс задумался, - сначала думали, что справимся сами, о потом, когда лишились связи, уже не могли.
- А ваш флот? У вас же были корабли?
- Были, - мрачно ответил пилот, - вожак мутантов Гардена добралась и до них. Кое-что захватили в космосе, погрызли кабели и экипаж. А мой эсминец “Такроу” был не тронут. Император мутантов захватил его для своих целей. Я и ещё три человека из экипажа смогли спастись из корабля в последний миг. В момент приземления челнока чудом уцелели: мы открыли люк - трап, а на нас кинулась большая группа крыс мутантов. Представляете? Мы совсем не ожидали! От мутантов - к мутантам!
- Как же вы спаслись?
- Кошки! Они шли по их следу!
Он взял одну из кошек на руки, погладил:
- Если бы не они…, то я бы с вами сейчас не разговаривал…
- Да…, сказал капитан, - грустная история…, но выход всё же должен быть.
- Их слишком много, - сказал Алекс, - на яды у них стойкий иммунитет, склады с оружием они взорвали, остаётся то, что вы видели…
- Нет, - сказал Ричард, - я о другом, к решению этой проблемы нужен другой подход.
- Не знаю, может вы свежим взглядом увидите то, что не видим мы, - Алекс поднялся, - я пойду, а если что, то я в соседней квартире.
Он вышел, а экипаж, немного просидев и подумав, отправился на кухню - очень проголодались. В неработающем холодильнике, действительно, оказалась еда - всё, что говорил Алекс. Пилоты с удивлением смотрели на диковинные продукты. В белой керамической банке была такая же белая жидкость. Большой, завернутый в лоскут материи, кусок странно пахнущего продукта, напоминающего рыхлый пластик с дырками и что-то похожее на кусочки овощей. И самое интересное - серо-коричневый кусок, состоящий из множества волокон. Он пах вкуснее всего! Разведчики переглянулись - им приходилось есть и не такую дрянь! Но осторожный Ричард остановил капитана:
- Попробуем на кошках!
Он налил в кошачьи миски белую жидкость. Коты, радостно урча, кинулись её лакать! Отлично, значит съедобно! Попробовали сами - прикольно, только послевкусие интересное. Чем-то напоминает детскую смесь для питания.
“Пластик с дырками” котам пришелся по вкусу - ели за обе щеки. У экипажа мнение разделилось: капитан сказал, что вкусно, а Ричард есть не стал. От кусочков, похожих на овощи отказались даже коты. Дошло дело до куска в тряпочке. Коты от брошенной им порции чуть не передрались! Попробовал Рик: “Божественно! Что это?”
- Если считать методом исключения, - умничал Ричард, - то это у них называется мясом!
Он попробовал сам. Набив продуктом полный рот, еле смог сказать: “Коты не дураки, это божественный продукт!”
Одним словом, и сами поели и котов покормили. Правда, потом нашли на другой полке еду для котов - вареную рыбу. Уж рыбу то они могли узнать в любом виде!
Пришлось как-то есть три дня на одной из планет. Поели и решили прилечь отдохнуть.
Ночью проснулись от шума на улице. Данайцы собрались во дворе и смотрели на небо: “Вон он, видишь? Висит беззвучно! И огоньками мигает!
- Неужели наш дрон? - спросил капитан напарника.
- Да видно, что наш. Боюсь данайцы сейчас его копьями собьют!
К ним подошёл Алекс: “Не волнуйтесь, я им скажу!”
Когда копья были опущены, умный дрон начал садиться на середину двора. Пятиметровый дискообразный аппарат, зависнув над площадкой, выпустил шасси и мягко сел. Наверное, никогда экипажу не было так приятно видеть на дроне привычный глазу логотип крыла разведчиков. Тем более, бросающуюся в глаза семёрку - обозначение принадлежности к их кораблю-разведчику.
Капитан на глазах изумленных данайцев подошёл к диску: “Доступ к системе опознавания!”
Небольшой лючок, чуть больше ладони, открыл доступ к сканеру опознавания свой-чужой. Тигр приложил к нему ладонь. Ровно через десять секунд дрон открыл люк связи: - Опознание прошло успешно! Приветствую вас, капитан Рик Бинг