- Я тоже рад видеть тебя! Соедини с кораблем!
- Есть! Связь установлена!
Капитан достал из ниши модем с минигарнитурой: “Семёрочка”, ты меня слышишь?
- Да, капитан, что у вас случилось?
- Передай на базу, что здесь апокалипсис местного масштаба, категория два. Наш челнок выведен из строя, вернуться пока не можем. Всё, что нам понадобится, я передам дрону. Ты всё обеспечишь и проконтролируешь. Связь буду поддерживать напрямую без дрона.
- Есть, капитан! Комплект НЗ и оружие в грузовом отсеке дрона!
- Понял, конец связи.
По команде капитана дрон открыл грузовой отсек. Экипаж начал выгружать доставку. Обычная в таких случаях комплектация содержала: два костюма с композитной броней и экзоскелетом “Нанотитан”, бластеры среднего калибра, левитирующие ранцы, сухпай на трое суток и кое-что по мелочи.
- Ну вот, - улыбнулся капитан, - теперь весь ваш город можно зачистить от мутантов!
Стоящий рядом Алекс сказал: “Ваши слова, да богу в уши… Эти твари не так часто выходят на открытый бой. Потеряв вожака, они уже выполняют приказы другого. Я не удивляюсь, если у них тоже появится такое же оружие”.
Ричард посмотрел на него: “ Ты это серьёзно?
- Более чем…
- Ладно, - сказал капитан, - не будем о грустном. Человеку свойственно не терять надежду, иначе - зачем жить?
После полной разгрузки дрон по команде капитана бесшумно поднялся в воздух и устремился к кораблю.
Остаток ночи прошёл спокойно. Экипаж вместе с Алексом решил начать зачистку района. Данаец довел информацию:
- Мутанты - как и обычные крысы, ночные животные. Днём они выходят на охоту лишь гонимые сильным голодом. Зачистку лучше начинать сейчас. Возьмём с собой пару десятков кошек, оружие и вперёд!
- Нет, - возразил Ричард, - кошек жалко. Попадут под раздачу. В нашем комплекте есть инфракрасные сканеры, мы всё увидим сами.
- Пробуйте, - пожал плечами Алекс.
Полностью “упаковавшись”, охотники за мутантами пошли в зону повышенной концентрации. Сенсоры обоняния с каждым шагом предупреждали о приближении места скопления мутантов. Как ни старались идти тихо, но мутанты их учуяли. Из подвала выскочил метрового размера “разведчик”. Он, встав на задние лапы, заметил их с расстояния более пятидесяти метров. Поднял нос повыше, фыркнул, издал противный писк и скрылся туда, откуда пришёл. Тигр и Олень, одетые в броню, продолжили движение. А Алекс с протонным пистолетом, который дал ему капитан, присел в кустах - в засаде. Того, что произошло через минуту не ожидал никто! Крысы-мутанты выскочили одновременно с подвалов всех, окружающих двор, домов! В считанные секунды экипаж оказался в их плотном, постоянно сужающимся кольце.
- Чёрт бы их побрал, да здесь целое полчище! - выругался капитан и стал спиной к Оленю. “Давай!” - крикнул он, нажимая на курок бластера. Мощные струи яркого света, сжигая всех вокруг, ударили по мутантам! Мутанты, как зомби, шагая по трупам своих сородичей, продолжали двигаться на них. Бросок, второй, третий - прыгающие тела, напоровшись на жёстко стоящие экзоскелеты, падали прямо под ноги. Тигр и Олень, прижавшись спинами друг к другу, медленно вращались по часовой стрелке. Такой маневр значительно усилил эффективность и глубину проникновения огня. Даже система вентиляции шлемов не спасала от едкого запаха горящих трупов и текущего по лицам пота. Но ничто не длится бесконечно - рухнула последняя шеренга мутантов. Тяжело дыша, огляделись: они, как в жерле вулкана, стояли на дне глубокой, почти трехметровой воронки, стенки которой были выложены трупами серых мутантов.
Наверху показался Алекс: “Ну вы парни даёте! Такого я ещё не видел!”
Экипаж вылез из ямы: “Да, утомительное это дело…, но нужное!”
Вернувшись в “свою” квартиру устроили подведение итогов. Ричард прикинул:
- Если лишь в одной части района такое скопление мутантов, то зарядов наших бластеров , да и нас самих, надолго не хватит…”
- Верно говоришь, - поддержал его капитан, - здесь надо по другому.
- А есть вариант? - спросил Алекс.
- Есть, правда нам придётся потом долго доказывать свою правоту. Сам понимаешь - начальство!
- Вы хотите применить оружие корабля? Уничтожить планету? - Алекс был в шоке.
Капитан улыбнулся: “Боже упаси! Наше оружие не может пробить даже защиту вашего эсминца! Тем более, что мы не можем зачистить планету, заселенную разумной цивилизацией, то есть вами”.
- Так что тогда?
Капитан показал висящий на его шее жетон инспектора: “ С этим мы можем переместиться во времени и всё исправить. Вроде и не было мутантов… “