Иво поднялся на высокую скалу. Теперь остров и море вокруг него были видны как на ладони. Парусник остановился напротив пещеры. Вот спустили на воду доверху нагруженную шлюпку, четверо людей сели на вёсла, и шлюпка, осторожно пробираясь между рифами, медленно поплыла в сторону пещеры. Люди вышли из лодки и принялись перетаскивать в свой тайник тяжёлые ящики.
Люди вышли из лодки и принялись перетаскивать в свой тайник тяжёлые ящики.
Четыре раза шлюпка ходила туда и обратно. Потом её подняли на борт, мотор заработал, и вскоре судно скрылось из виду.
Взволнованный, вернулся Иво на берег. Ему было не до сна. Неужели они столкнулись с настоящими контрабандистами?
Из других стран контрабандисты тайно провозят морем запрещённые товары. Это занятие приносит им немалый доход. И, хотя многие уже сложили головы в погоне за лёгкой наживой, здесь, на острове, контрабанда, как видно, процветает. Что же придумать?..
Множество планов мелькало у него в голове. Нет, всё не то! Надо посоветоваться с товарищами.
Рано утром, едва ребята проснулись, Иво поведал им свой план:
— Сначала мы взорвём эти громадные камни, чтобы освободить «Чайке» путь к морю, а потом махнём в ущелье! Погрузим ящики, отвезём их в город и сдадим властям. И получим большую награду!
План этот вызвал бурное одобрение. Только бы поскорее ступить на «Чайку» и двинуться домой! Домой! Домой!
Ребята дружно взялись за дело. Сперва возле «Чайки» насыпали бугор из мелких камней, чтобы её не опрокинуло взрывной волной. Потом Иво вложил в расщелину камня динамит. В масле от фонаря смочил канат — получился бикфордов шнур. Этому Иво научился на каменоломне. Когда все спрятались, он зажёг конец шнура и отбежал. Медленно полз огонь по промасленной нити. Но вот раздался оглушительный взрыв, и каменная глыба разлетелась на множество кусков. А через некоторое время вслед за ней — и вторая. Путь для «Чайки» был открыт. Теперь дело за ней! Расчистили от осколков берег и принялись что есть мочи толкать лодку. От напряжения у ребят потемнело в глазах. Наконец «Чайка» подалась! Ещё усилие — и она коснулась носом воды!
Вот радость! Мальчики быстро перетащили в лодку весь скарб, натянули самодельный парус — он был весь из кусков и гораздо меньше прежнего, а значит, с ним не так-то легко будет идти, и двинулись в путь. Поверхность моря была гладкая как зеркало, утреннее солнце начинало пригревать. «Чайка» медленно огибала остров. К полудню бросили якорь у входа в ущелье. Михаел взобрался на скалу, откуда хорошо было видно море, чтобы следить, не появится ли парусник контрабандистов. Иво и Франьо провели лодку в узкий залив, спрыгнули на отмель и вошли в ущелье.
Едва они начали погрузку, как примчался Михаел и, с трудом переводя дыхание, крикнул:
— Двухмачтовый парусник!
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
повествует о том, как экипаж «Чайки» одолел контрабандистов и захватил «Метеор»
Это был моторный парусник «Метеор», перевозивший из Италии в Сплит[4] южные фрукты. Погода была безветренная, и мощный мотор быстро гнал парусник по волнам.
В ту штормовую ночь, когда «Чайку» выбросило на остров, «Метеор» и правда подходил к ущелью. Шторм оказался на руку его экипажу; хотя «Метеор» и был известен на побережье как грузовое судно, перевозившее фрукты, экипаж его, состоящий из четырёх человек, промышлял, главным образом, контрабандой. Всякий раз, возвращаясь из Италии, «Метеор» сворачивал к знакомому нам острову, выгружал там контрабанду и, как самое обычное грузовое судно, спокойно продолжал свой путь в Сплит. Там контрабандисты оповещали своих сообщников, и те на маленьких рыбачьих лодках развозили товары из пещеры по всему побережью.
«Метеор» приближался к острову.
Это был довольно большой, красивый двухмачтовый корабль. Его трюм вмещал до восьми вагонов груза, под палубой находились две каюты для экипажа.
Сейчас весь экипаж «Метеора» выбрался на палубу. Плотный безбородый мужчина высокого роста, стоя на носу, смотрел в подзорную трубу. У мотора стоял человек с большим шрамом на лбу. Рулевой и ещё один контрабандист сидели на палубе и беззаботно болтали.
— Интересно, что поделывают внизу наши мальчишки? — обратился к ним человек со шрамом.
— Ну их ко всем чертям! Только этой заботы нам не доставало! — угрюмо пробурчал один из них и, обратившись к своему собеседнику, спросил: — Ты их хорошо запер? Как бы не выбрались наверх.