«В чем же дело?.. Может, есть у нее кто?.. Наверняка есть, как это я раньше-то не подумал?.. Такие интересные мальчики в интерклубе! — сама же говорила». Недаром в нем шевельнулось что-то нехорошее к этим прилизанным лощеным мальчикам… которые за тем лишь и отираются в интерклубе, чтобы подцепить симпатичную девушку…
Иван переломил сухую валежину о колено и подбросил в костер.
— Да, но что делать с походом? — сказал он громко, чтобы отвлечься от мыслей об Ирине.
«Ведь ребята ждут не дождутся… А я приду и скажу — не будет, мол, ребята, похода. И похода не будет, и меня не будет, прощайте, экзамены мне надо сдавать… Да как им в глаза-то после этого смотреть?»
И Ивану вспомнилось, как вчера, когда они с Юркой Ширяевым заплыли далеко и отдыхали, перевернувшись на спину, Юрка вдруг сказал, что уже написал родителям, мол, доставайте путевку на вторую смену…
«Остаться на вторую смену?.. Так ведь не успею же подготовиться, не сдам, и опять год пропадет!.. Вот ведь дурацкое положение, вот ведь заварил кашу, идиотина!..»
И ворочался Иван, и чесал в затылке, и тер виски, и, ничего в конце концов так и не придумав, плюнул. Достал из кармана куртки топографическую карту, подбросил в костер побольше хвороста и занялся изучением местности, на которой завтра предстояло воевать ему с армией Филимонова.
Глава 17
Подгоняемые звуками горна, отряды спешили к линейке и выстраивались напротив трибуны. На высокой мачте ветерок пошевеливал приспущенный на ночь флаг. Горнисты, кончив трубить, встали по стойке «смирно», на трибуну поднялись сонный физрук Филимонов, цветущий, добродушный Василий Васильевич и старший вожатый с бледным, как при головной боли, лицом, но как всегда чисто выбритый и образцово опрятный.
Командиры отрядов по одному сдали рапорты командиру дружины, тот повернулся к старшему вожатому и тоже отрапортовал. Юрий Павлович, откашлявшись, крикнул:
— Здравствуйте, ребята!
— Здрасс!
— Пионеры! За дело Коммунистической партии Советского Союза будьте готовы!
— Всегда готовы! — прогремели пять сотен голосов, и эхо покатилось по лесным далям.
И было в этой мощи что-то такое, от чего у Ивана сжалось сердце. «Ни черта не смогу я их бросить, — подумал он. — Влип я окончательно…»
А уже Юрий Павлович скомандовал: «На флаг смирно!», и строй застыл, и все смотрели на флаг. «Флаг поднять!» — последовала команда, и запели горны, и флаг побежал, как огонек по жердочке, и развернулся, потрескивая на ветру.
Когда старший объявил о военной игре, в ответ раздалось громогласное «ура!».
— Все отряды, — дождавшись тишины, стал пояснять Юрий Павлович, — по жребию делятся на группировки «Север» и «Юг»… Группировкой «Юг» командует генерал Филимонов Эдуард Николаевич, — жест в сторону физрука, — группировкой «Север» — генерал Кувшинников Иван Ильич.
И не успел Иван «взять под козырек», как третий отряд опять закричал «ура!», и, нарушая строй, пионеры окружили Ивана; вихрастые, загорелые, конопатые, курносые — все они страшно обрадовались, что их Иванлич — самый главный во всей армии. Кричали, что надо победить, предлагали, как лучше окружить врага, говорили разом, подняли шум.
Восстанавливая порядок и строй, Иван подумал, что уж если ребята загорелись такой «войной», то можно себе представить, с каким бы восторгом они восприняли игру, которую предлагала Таня Рублева.
Старший вожатый, между тем, стал разъяснять условия игры, и строй мгновенно затих.
Оборону флага предстояло организовать на поляне с травянистым холмиком посредине. Из самых крепких мальчишек своего и второго отряда Иван составил ударную группу под командованием Юрки Ширяева, общее же руководство наступлением поручил вожатому Жене Петухову.
— Твоя задача, Евгений Петрович, — сказал он, — создавать как можно больше шума. Пусть Эдуард Николаевич думает, что ты с войском — главные силы…
— Шум? — хехекнул Женя, нескладный длиннорукий и длинноволосый предводитель «мальчиков-безобразников». — Шум — это мы можем!
— Но на прорыв пойдет вот он, — Иван указал на Юрку. — Твоя задача, Юра — штурм. Район ты знаешь, для скрытого подхода используй каждый овражек, заросли, болота, словом, маскируйся, хитри и главное — не спеши. Евгений Петрович будет делать вид, что усиленно атакует, а ты, тем временем, выискивай слабое место в обороне — и когда найдешь, тут уж… кровь из носу, но прорваться и захватить знамя, а генерала взять в плен!