Князев удивленно смотрел на Анну Петровну.
— …Мы зачастую только говорим, что детям надо прививать любовь к родному краю, обогащать их души контактом с природой, а Иван Ильич как-то пытается это осуществить на деле. Мы много разглагольствуем насчет того, что молодое поколение надо воспитывать в труде, в действии, а Иван Ильич пытается это осуществить. Правильно или неправильно, успешно или нет — другой разговор. Но — пытается. То же можно сказать об элементах военно-патриотического воспитания… Это ночное ориентирование, товарищи, оно же прямо необходимо будущим защитникам Родины! Я не новичок в воспитании, давно учу ребятишек, и, понимаете, пришлось-таки мне признать, что его начинания интересны. К ним надо присмотреться, а может, чему-то не грех и поучиться. Вот какой вывод сделала я для себя, честное слово! И последнее… Кувшинникову от природы дано быть педагогом. Да, я не боюсь сказать так. Это в нем стихийное, что ли, грубое, ну, как неотесанный кусок гранита… Но оно есть. Заканчивая, я обращаюсь к членам комиссии: пожалуйста, осторожнее! Повторяю, у парня талант педагога, а это большая редкость. Надо сделать все, чтобы поддержать его. А вот насчет вашего «морального соответствия», Василий Васильевич, очевидно, пора говорить. Слухи были в лагере и в прошлом году, и в этом. Слухи, конечно, есть слухи, хотя и они зря не появляются, Но если всплыло на поверхность, как я поняла, то комиссии, по-моему, стоит разобраться.
Тихо стало в столовой. У Князева был вид обиженного ребенка. Члены комиссии посовещались, и председатель завкома сказал:
— Комиссия просит вас, Василий Васильевич, перенести окончание педсовета на завтра. Нужно кое в чем разобраться…
А поздно ночью в беседку к Ивану — так они условились — пришел секретарь Кеша и сообщил ему о результатах «закрытого совещания в верхах», как он выразился.
— Только не падай духом и не горячись, — предупредил Кеша, опускаясь на скамейку рядом с Иваном.
— Мне все ясно, можешь не продолжать-сказал Иван.
— Я тебя понимаю и убежден, что в главном ты прав. Больше того, заверяю тебя… вот на будущий год встанет вопрос о старшем вожатом, руками и ногами буду за тебя! Но на эту третью смену решили тебя заменить… Шумели часа три, дым коромыслом, охрипли все… Я за тебя дрался, как мог. А что я мог, скажи? За что ни хвать, фактов-то нет, а у Васи факты. Ведь на два килограмма похудели твои пионеры — шутишь? На две тысячи граммов! А то, что у них извилин прибавилось в мозгу, доброты в душе, чувства их стали тоньше, так это же не взвесишь на весах! Ну, а с Ириной… — Кеша покачал головой. — Сглупил? Сглупил. Дал Васе в руки такой факт! Как ни крути — недопустимо, и все тут!
— Да ничего же не было, Кеша! — поморщился Иван. — Я же объяснял Князеву. Зашли, взяли куртку, а потом на террасе сидели.
— А как плохо ты говорил, Ваня, как плохо! — Кеша зажал голову руками. — Одни эмоции… Ты хоть бы подготовился, что ли! Вплоть до того, что тезисы бы на бумажке…
— Ну, а старший вожатый и сейчас промолчал?
— Какое там! — Кеша махнул рукой. — Сцепились с Князевым, как волки, мы думали — подерутся. Юра кричит: украл мои пленки, отдай сейчас же! Вася — на него. Слово за слово, и пошло! А ты войди в наше положение — легко ли тут понять что-нибудь! Ну, вкатят по выговору обоим. Васе по партийной линии, Юре по комсомольской. Кастеляншу уберут, это уж точно… Но Васю и Юру решили оставить, настоял предзавкома, и я его понимаю — шутишь, сейчас затеять канитель с увольнением, с заменой? А кем заменить — встает проблема. Вот и решили: черт с ними, пусть дотягивают этот сезон, а зимой уж будем поднимать вопрос, спокойно разбираться. И я еще раз заверяю — руками и ногами буду за тебя в качестве старшего вожатого.
Иван слушал и не слушал уже. Думал о том, что надо немедленно найти Ирину.
Кеша же продолжал заверять Ивана в своих хороших к нему чувствах, и что будет руками и ногами…
— Да успокойся ты, Кеша! — сказал Иван расстроенному секретарю. — Не виню я тебя. И что сагитировал в лагерь поехать, не виню. Честное слово. Конечно же, мне обидно, конечно же, я уверен, что со мной обошлись несправедливо… Дело ведь не в этой третьей смене, дело в принципе. Меня выбросили, а вот Вася остался… Так что, как ты меня ни уверяй, невесело мне сейчас. Утешает только то, что… Анна Петровна, слышал, что сказала? Мне, понимаешь, слова ее… Я чуть слезу не пустил, когда она… А то я чувствую, что к ребятам привязался, что мне нравится эта работа, а вдруг способностей нет? А теперь, знаешь, вроде на земле тверже стою…