решу! Женька с испугом попятился по лестнице. Валерий вышел и направился к дому Сергея Петровича. На сей раз, тот не встречал его на крыльце. Дверь была закрыта, и Валерию пришлось постучать и подождать некоторое время, пока сосед откроет. Лицо у Сергея Петровича было хмурым. -Я к тебе посоветоваться пришел, не пугайся, - сказал Валерий, проходя в дом. -Я не из пугливых, - отозвался тот. -Ты специалист в строительных делах. Скажи, стоит эта отмостка двухсот тысяч? Сосед нахмурился еще больше, помолчал, и очевидно, собравшись с духом, ответил, подняв на Валерия твердый взгляд: -Сказать - скажу, как на духу. Но на разборку с тобой не пойду. Пойми меня правильно. Я хочу дожить здесь спокойно. -Я тебя зову куда-то? - так же твердо спросил Валерий, - Ты ответить можешь, чтобы я знал? -Отвечу, - выдохнул сосед. -Тогда, пошли, посмотришь. -Зачем идти? - пожал плечами он, - Все на моих глазах делалось, из окошка видел. Бетона пара кубов, песок они твой брали, гравия и арматуры там нет. От силы - за все пятьдесят, с работой. -Спасибо, - сказал Валерий, направляясь к выходу, - Это все, что я хотел узнать. И за правду спасибо. Я люблю людей, которые говорят все в глаза - они, как правило, не вонзают нож в спину... Подходя к своему дому, он увидел приближающуюся с другой стороны троицу цыган в сопровождении еще двоих, держащих руки за спиной. В открытом окне дома торчали встревоженные лица Людмилы и Марии Ильиничны. -Ты тетрадка хотел смотреть? На, смотри! - пихая ему в руки засаленный блокнот, воскликнул Гожо. Валерий остановился, взял блокнот и начал листать, вчитываясь в каракули. На одной из страниц ему бросилась в глаза аккуратная витиеватая подпись тещи рядом с обозначенной суммой в двести тысяч. Там же было начертано трудноразличимое слово «отмостка». -Это не документ, - твердо сказал Валерий, возвращая блокнот, - Однако я заплачу. Заплачу столько, сколько стоит такая работа, согласно действующим на сегодняшний день рыночным расценкам. Пятьдесят тысяч. -Что?! - буквально подпрыгнул Гожо, - Пять кубов бетона, песок, гравий, арматура... -Два кубометра и мой песок, - резко отрубил Валерий. -Что?! Давай топор, я тебе сейчас покажу, что делал! Гожо подбежал к дому и начал бить ногой по бетону: -Неси топор! -Не будем ничего портить, - спокойно сказал Валерий, делая шаг к дому, - Деньги я сейчас принесу... И тут произошло то, что Валерий будет помнить всю жизнь. Вперед выступил коренастый, и глядя ему в глаза полным ненависти взглядом, выкрикнул звенящим, как сталь, голосом: -Ты из меня лоха не делай! Я - цыган, понял?! Лох - ты! И будешь лохом! Ты - русский! Из окна послышалось, как громко охнула Мария Ильинична, а у побледневшего Валерия задрожали колени и невольно сжались кулаки. Он не знал, чтобы он сделал, если бы ясно не увидел в этот момент направленное на него дуло обреза. Валерий невольно попятился, а в доме истерично закричала Людмила. Это выступили вперед двое других, державших руки за спиной. Теперь Валерию стало ясно, зачем они это делали. В руках у второго был тоже обрез. Валерий начал молча отступать к дому. -Гони бабло, - уже спокойно, но твердо сказал ему вслед коренастый, - Мы отсюда не уйдем. -Да что же это такое! - послышался вопль, и на крыльцо выскочила Мария Ильинична. Ее вид с бледным лицом, растрепанными волосами и горящими гневом глазами был страшен. -Закрывай дверь с той стороны! - крикнул коренастый, и один обрез повернулся в ее сторону. -Уйдите, уйдите, уйдите же! - воскликнул Валерий, заталкивая ее в дом и плотно прикрывая за собой дверь. Мария Ильинична упала в кресло и забилась в истерике. -Мама! Не надо, мама! - бросилась к ней Людмила. -Накапай ей валерьянки и дай что-нибудь сердечное, - устало сказал Валерий. Он подошел к столу с незаконченным завтраком, налил себе стакан кваса и залпом осушил его. -Что ты молчишь?! - закричала, всхлипывая, Людмила, - Они сожгут нас живьем! Ты посмотри на эти рожи! Делай же что-нибудь! -Где Женька? - спросил Валерий. -Здесь, - послышался со второго этажа голос сына. Он был единственным, кто сохранял спокойствие. Валерий прошел в комнату и достал мобильный. Ничего другого ему в голову не пришло. -Да, - послышался короткий ответ. -Николай Егорович, извините, что побеспокоил вас в выходной день, это Лукьянов, - стараясь придать голосу спокойствие, заговорил Валерий, - Я попал в очень затруднительное положение, а со мной жена, престарелая женщина и ребенок... -Излагай по существу, - прохладно перебил тот. Валерий как можно короче обрисовал ситуацию. -Не плати ничего, - лениво отозвался шеф. - Забей им стрелку в Москве, разберемся. -Николай Егорович, они держат нас под стволами, жена опасается, что подожгут дом. -Сколько стволов? - поинтересовался тот. -Два. В трубке возникло молчание. -Тебе перезвонят, - наконец, послышался ответ, и сразу же возникли гудки отбоя. Валерий опустился на кровать и прикрыл глаза, стараясь успокоиться и собраться с мыслями. Точнее, думать было не о чем. Он сделал все, что мог, и теперь оставалось только ждать. Из-за двери доносились плач Людмилы и стоны Марии Ильиничны. Телефон заиграл довольно скоро. -Валерий? - послышался мужской голос. -Да, - ответил он -Скажите адрес, где вы находитесь? - задал вопрос мужчина, не представившись. Валерий ответил, попутно коротко подсказав, как проехать со стороны Москвы. -Не надо, мы сами найдем, - перебил его мужчина, - Не выходите никуда из дома. В телефоне послышались короткие гудки. Валерий положил его в карман и вышел в другую комнату. -Ну? Ты позвонил кому-нибудь? - бросилась к нему Людмила, - Может, мне в свой ЧОП позвонить? -Не надо, - отрывисто бросил Валерий, - Толку от навербованных безработных из твоего ЧОПа... Помертвевшая лицом Мария Ильинична полулежала в кресле с мокрым полотенцем на голове. Валерий опять выпил стакан кваса и поднялся на второй этаж. -Ты бандитов вызвал? - спросил Женька, отрываясь от окна, в которое смотрел с интересом. -Взрослый парень, а ведешь себя, как ребенок, - проговорил Валерий, подходя к окну, - До тебя доходит, хотя бы, что эти люди могут тебя убить? Убить кого угодно за жалкие двести тысяч? Для них жизнь человеческая ничего не стоит. Или для тебя - тоже? В том числе и твоя собственная? -Моя - стоит, - серьезно ответил сын, - Я задешево ее не отдам. -А за сколько? За сто миллионов? Ты их унесешь с собой в могилу? Стоило ли тогда вообще рождаться? Женька молча пристально посмотрел ему в глаза. -Они рассуждают точно так же, имей в виду, - завершил Валерий и выглянул в окно. Несмотря на воскресный день, улица была совершенно пуста, только лишь у их калитки стояли трое цыган, да еще двое по эту сторону ограды, держа обрезы в сторону выхода из дома. Потянулось тягостное время ожидания. Наконец, Валерий заметил, что головы цыган повернулись в одном направлении. Они пристально смотрели в сторону улицы, а коренастый достал из кармана телефон и коротко что-то сказал в него. Скоро с той стороны подъехал черный джип с тонированными стеклами и резко затормозил возле их забора. Из него неторопливо вышли трое накачанных парней с короткими стрижками. Двое спокойно встали у забора, а один не спеша направился к цыганам. Двое с обрезами оставались на своих местах. Они только искоса посматривали в сторону калитки. Не прошло и минуты, как с другой стороны к дому подъехали еще две машины и так же остановились у их забора. Оттуда вышли четверо тоже довольно крепких парней. -У цыган численное преимущество!- воскликнул Женька, следя восторженным взглядом за происходящим. -Ты хоккейный матч смотришь?! - прикрикнул Валерий и добавил уже тише, - Не думал я, что ты таким вырастишь... Женька промолчал, бросив на него косой скептический взгляд. Некоторое время стоящие у калитки тихо беседовали, потом от них отделился приехавший на джипе парень и направился в сторону дома. Валерий спустился вниз. Почти одновременно вошел парень, и даже не удостоив взглядом Людмилу и Марию Ильиничну, обратился к Валерию: -Поговорим. Валерий провел его в маленькую комнату, вошел сам и закрыл за собой дверь. Парень без приглашения уселся за стол, положив на него локти, и сказал: -Короче, ваша бабка лоханулась. Тебе придется заплатить им сто тысяч. -Я согласен, что она лоханулась, - спокойно ответил Валерий, - но работа стоит пятьдесят. Я консультировался со знающим человеком и... -Сто! - твердо перебил его парень, и в его глазах, устремленных на Валерия, появилось что-то такое, что бывает у взрослых, когда они говорят с маленькими детьми, - У тебя хорошая дачка? Ты хочешь приезжать сюда отдыхать, выращивать помидоры, кушать клубнику? Для этого надо заплатить всего сто тысяч. Подумай сам... Ведь обидно потом будет. -Я ожидал от вас более действенной помощи,- произнес Валерий. -Да мы поможем, но жить здесь тебе, - резонно заметил парень. Валерий понял, что говорить больше не о чем. Он вышел в другую комнату и твердо сказал глядящим на него женщинам: -Выворачиваем карманы. Надо набрать сто тысяч. Мария Ильинична издала стон. Людмила, фыркнув, бросила колючий взгляд на Валерия, через открытую дверь на сидящего в другой комнате парня, хотела что-то сказать, но потом молча схватила свою сумку и резким движением вытащила кошелек. Валерий спокойно выгребал из своего все, что там было. -Мама, у тебя есть деньги? - спросила Людмила. -Да... Там, возьми в сумке, - отрешенно проговорила Мария Ильинична. Валерий собрал и пересчитал деньги. -Мне надо дойти до соседнего дома, - мрачно сказал он парню. -Нет пробле