то, берем палатки, разрабатываем маршрут и едем с ночевкой на дальнюю дистанцию. -Я - за! - воскликнул Игорь с набитым ртом и вскинул, как в школе, руку. -Кто бы сомневался, - засмеялась Саша, - Но, если серьезно, палатки у нас в школе есть, я могу поговорить с директором. -Поедемте, Санвасильна! - загорелся Игорь, - А велик возьмем? -Возьмем, - кивнул головой Валерий, - Два возьмем. Погоняешь с моим Женькой наперегонки. Они оба вскинули на него пристальный взгляд: Игорь внимательный, а Саша тревожный. -Это ваш сын? - недоверчиво спросил Игорь. -Да. Тебе сколько? -Шестнадцать. -Ну, а ему до шестнадцати еще полгода. Думаю, что это можно пережить. Возьмешь над ним шефство на правах старшего. Когда все было съедено, они с Сашей остались убирать поляну, а Игорь отправился напоследок окунуться в речку. -Я тебя предупреждала насчет Игоря, - строго сказала Саша, - Ты принял решение сам, даже не посоветовавшись. -Сашок, прости, просто с языка сорвалось раньше времени. Но, я уверен, у нас бы разногласий не возникло. Мой Женька тоже гей. Саша замерла, и едва заметно побледнев, спросила: -И то, что его избили, с этим связано? -Самым непосредственным образом. Она потрясла головой, как бы силясь сбросить с себя что-то: -Это ужасно, ужасно! Можно не принимать, не понимать, можно оградить себя и своих близких от таких людей, можно даже осуждать. Я готова, если не согласиться, то, по крайней мере, понять, но чтобы избивать... -Случается, даже убивать, - вставил Валерий. -Это гадко, мерзко, дико! -Ну, вот, - улыбнулся он, - Стало быть, я не ошибся? Прости еще раз, что решил за тебя. -Прощаю, - вздохнула Саша, - Дневник давать не надо. -Санвасильна! - раздался голос Игоря с противоположного берега, - Можно, я тут пробегусь? -Игорь, мы уходим! - крикнула в ответ Саша, и парень, разбежавшись, нырнул с берега в речку. Они присели рядом и наблюдали за плывущим Игорем. -Однако я не ожидала, что ты принимаешь такие отношения, - сказала Саша. -Я не принимал и сейчас не принимаю, - задумчиво проговорил Валерий, - Я переживал, когда узнал... Даже, как теперь понимаю, у меня возник какой-то комплекс вины или неполноценности, что от меня родился такой ребенок. Но потом, когда увидел его, избитого до полусмерти... во мне что-то перевернулось. Все забылось само собой. И пришло на ум совсем другое - за что? Ну, и то, что ты озвучила только что... Буквально слово в слово. -Я тоже пришла к этому не сразу, - отозвалась Саша, - Сейчас Игорь просвещает меня в античной эпохе, и эта тема возникла вновь. Представь, мы ее обсуждаем и даже спорим. -Скажи, а Игорь не зациклен на этой теме? - серьезно спросил Валерий. -В смысле? -Ну, не знакомится по Интернету, не ходит по клубам, не тусуется с себе подобными? -Он ненавидит все это. Говорит, что это из-за таких на них смотрят, как на выродков. -А парень у него есть, или, как там у них это называется? Бойфренд? -Ты, однако, продвинут, - усмехнулась Саша, - Нет. Я бы знала. Я задавала ему вопрос, как он мыслит свое будущее? Он ответил прямо: делать несчастной женщину не хочу. Попадется такой же, как я, будем жить гей семьей, а нет - уйду в монастырь. -Серьезно? - удивился Валерий, - Он что, еще и верующий вдобавок? -Да, только, прошу тебя, не заговаривай с ним об этом. Для него это действительно серьезно и он не терпит пустословия на эту тему. -Это я уважаю, - серьезно проговорил Валерий, - Сам я человек не воцерковленный, но, единственно, когда могу допустить, что есть что-то такое, когда встречаю тех из них, кто не превращает это в предмет демагогии... Они прервали разговор, поскольку Игорь уже выбирался на берег. Скоро они ехали в сторону Москвы и все втроем играли в импровизированную игру - кто правильно назовет все встречающиеся дорожные знаки? Высадив Сашу с Игорем возле ее дома, Валерий поехал в больницу. Едва взглянув в лицо поднявшегося при его появлении с койки сына, он понял, что произошло что-то непредвиденное. Они опять вышли на улицу и сели на ту самую лавочку, где состоялся их самый первый откровенный разговор. -Какие трудности? - спросил Валерий. -Приходила Бабаня... Так Женька сызмальства называл мать Валерия. -... Только перед тобой ушла. Я думал, вы столкнетесь. «И столкнулись бы, - подумал Валерий, - не задержись я из-за поездки на речку...» -И что? -А то, что она все знает!- воскликнул сын, - Она разговаривала с врачом, потом начала допрашивать меня. -Ты ей признался? -Я отпирался, говорил все, как сказал ты, но они же не дураки все - следователь, она. Теперь Ильинична еще заявится со своим занудством? И откуда они узнали? - Женька поднял на него пытливый взгляд, - Я же только тебе признался! -Следователю придется все рассказать, - твердо сказал Валерий, - Твой Руслан дал показания. Кстати, он не Руслан, а Роман на самом деле, будет тебе известно... Женька слегка побледнел и пристально посмотрел на него: -Что, сам пришел и во всем признался?! -Нет. Я заставил его, - ответил Валерий и коротко рассказал, как он выследил Романа. -Тебе бы опером работать, - проговорил Женька, опуская голову, - И что теперь? -Будет суд, надо будет говорить все, как есть... -Значит, и в школе узнают, и все вокруг? - с отчаянием спросил Женька. -Женёк, - проникновенно, но твердо заговорил Валерий, - Когда я пришел к тебе в первый раз, и тебе было трудно даже разговаривать, ты плакал и говорил, что полюбил Руслана, а он тебя предал, что тебе теперь трудно жить. Тебе все равно, что он будет дальше использовать таких же пацанов, как ты, а потом сливать их этим подонкам? Ведь в твоей шкуре побывало уже двое. Их родители потом забирали заявления, наверное, побоявшись огласки, и поэтому ты здесь. Я не призываю тебя быть мстительным и злопамятным, с этими качествами трудно жить, но не надо быть, как ты говоришь, лохом! А ты, будем называть вещи своими именами, лоханулся по полной программе. Ты проникся чувством к тому, кто тебя просто использовал, как кусок мяса, как вещь. -Ты угадал - тихо проговорил сын, - Я не хотел тебе говорить... но теперь уже... Я три раза давал мужикам у них на квартирах. За деньги. Он сказал, что его подставили, повесили долг. Сперва просил взаймы. Я хотел взять дома, но застремался. Тогда он предложил это. Последний раз... меня трахали двое сразу... у меня пошла кровь... я сказал, что больше не пойду. После этого он меня слил. Женька говорил, покраснев и опустив голову, а в глазах заблестели слезы. -Жень, тебе охота так жить? - серьезно спросил Валерий. -Как? -А вот так. Как было на даче, как было с тобой? -Все так живут. -Ты ошибаешься. Конечно, есть вещи, которые нельзя изменить, но играть по правилам или сделать эти правила своей сутью и смотреть сквозь эту призму на мир - это право твоего свободного выбора. Конечно, последнее легче. Но если ты сам делаешь этот выбор, потом не скули. Ты уже достаточно взрослый парень, чтобы понять это. Они помолчали. -Ты... Ты сегодня со своей женщиной был? - наконец, спросил Женька, покосившись на него. -Почему ты так решил? -Воскресенье, а ты приехал поздно. -Догадливый, - усмехнулся Валерий, - Да, мы ездили на речку с ней и с одним парнем, на полгода тебя старше. Она для него, как мать. Со своими родителями у него контакта нет на этой почве... Валерий щелкнул себя по горлу. -У него или у родителей? -У родителей, конечно. -Почему, конечно? Среди нас таких много, и наркомиков тоже. -Так почему же ты не такой, раз каждый раз киваешь на всех? Выходит, можно все-таки оставаться самим собой? Вот за это я тебя и уважаю, между прочим... А что ты - гей? Это не суть, если не делать из этого ее самому. Есть вещи, которыми нормальным людям свойственно заниматься за закрытыми дверями. Главное, чтобы рядом был тот, которому ты всегда будешь нужен, как и он тебе. Сильнее любви, если она настоящая, не может быть ничего. -Ты собираешься жить с той женщиной по любви? С мамкой разведешься? -Женёк, позволь нам в этом разобраться самим. Единственное, что я могу тебе сказать со всей определенностью, что в наших с тобой отношениях ничего не изменится, и что та женщина тебя полюбит, как родного. В этом я уверен. Сын покосился на отца, и слегка толкнув его локтем, доверительно спросил: -Ну... А как у тебя с ней? - он стрельнул глазами вниз, - Нормик? Валерий непроизвольно улыбнулся и легко потормошил его по голове, как это делала с Игорем Саша. И Женька не отодвинулся и не дернулся в знак протеста. -Много хочешь знать. Такие вещи не принято делать достоянием гласности... -Ты же про меня знаешь, - возразил Женька. -Нормально, - подмигнув, кивнул ему Валерий, и Женька чуть лукаво одобрительно улыбнулся. «Взрослеет пацан», - подумал он. -Ну что, договорились насчет следователя? Мать и бабушек я постараюсь взять на себя, хотя это будет нелегко. Сам с ними не спорь. Говори - было, но прошло, после драки ни на что не тянет. Если дойдет до школы, переведем тебя в другую. В психушку я тебя не отдам. Веришь? - Валерий протянул сыну руку. -Куда мне деваться? - вздохнул Женька, крепко пожимая ее, и добавил печально и в то же время, чуть улыбнувшись, - Мой добрый папа... Он произнес это так, что в памяти Валерия сразу возникла вечерняя прогулка, когда восьмилетний сын сунул ему в сложенные за спиной ладони, названием наружу, эту детскую книжку. Неужели Женька тоже помнил? Подъезжая к дому, Валерий был несколько удивлен, увидев в окнах своей квартиры свет. Войдя, он увидел вышедшую ему навстречу Людмилу. -Привет, - кивнул он ей, - Тебя отозвали из отпуска? -Валер, объясни мне, что происходит? - не отвечая на приветствие, заговорила та, - Твоя мать звонит моей и грузит ее