го не меняла. Здесь стояла та же мебель, которую он помнил с детства, а на стол подавалась та же посуда. Уже разрозненная и кое-где потрескавшаяся, но все та же. Анна Алексеевна поставила перед ним чашку чая и тарелку с домашними пирожками. Валерий заметил, что квартира давно требует ремонта, и опять устыдился, что не догадался ни разу после смерти отца предложить маме свою помощь. -Как Женя? - спросила Анна Алексеевна. -Все в порядке, выписали. Сейчас еще, правда, на амбулаторном режиме - лежит дома. Точнее, уже не лежит. -Но у него же были ужасные травмы, плюс перелом двух ребер и сотрясение мозга. Я была в шоке, когда осмотрела его в присутствии лечащего врача. -Сейчас уже все срослось и пришло в норму. Он крепкий здоровый парень, спасибо тебе за это. -Причем здесь я? -Не скромничай, мама. Это твоя заслуга и ничья больше. И что касается меня - тоже. -Что-то ты сегодня щедр на комплименты... Пожалуй, впервые за все время, как Валерий переступил сегодня порог этого дома, едва заметно улыбнулась Анна Алексеевна: -В детстве ты таким был, когда хотел выпросить что-то. -Я уже сказал, что хочу выпросить - твое прощение. -Я простила тебя, ешь. А кто сидит с ним? Людмила? -Сидеть с ним не надо. Сходить в поликлинику и разогреть себе обед он как-нибудь может сам. Людмила приезжает с дачи, она сейчас в отпуске, а в выходные - я. Расскажи лучше, как твое здоровье? -Кардиограмма хорошая, поясница особо не беспокоит, поджелудочная пришла в норму. Летом я хорошо себя чувствую, зимой проблемы начнутся. -Ты не стесняйся, говори, когда нужна какая-то помощь. -Самая лучшая помощь для меня - знать, что у вас с Женей все в порядке. -Тогда я тебе ее привез, - улыбнулся Валерий. -Дай-то Бог, - вздохнула Анна Алексеевна. -И еще одна новость - мы расстались с Людмилой. -Как?! - вскинула она на сына тревожный взгляд. -Очень просто. По соглашению сторон, без взаимных претензий. Квартиру и все имущество я переписал на нее. -Ты все ей отдал?! - воскликнула Анна Алексеевна, но тут же рассудительно добавила, - Впрочем, у тебя есть моя квартира, я оформила завещание... Но, как же с Женей? -Женю я буду содержать до совершеннолетия, а она не будет чинить препятствий нашим отношениям. Так мы договорились. На неделе он будет с ней, а на выходные приходить ко мне. -Куда - к тебе? -Я встретил человека, мама. Именно такого, которого мне не хватало всю жизнь. Я просто раньше об этом не догадывался. Жил по инерции не с теми и не тем, а встретил - и все понял. -Что же, она такая хорошая? -Мне теперь думается, что нет ни хороших людей, ни плохих. Хорошим человек становится для тебя, когда он твой - именно тот, что нужен тебе. -Я никогда не одобряла твоего брака с Людмилой, - сказала Анна Алексеевна, - но ради сына надо было потерпеть. -Терпеть не надо, надо все менять к лучшему, пока это возможно. Сына я не потерял. Скорее, потеряла она. -А твоя новая женщина - кто? -Удивительно добрый и душевный человек, а самое главное, способный на самопожертвование ради близкого. Это сейчас большая редкость. -Дети у нее есть? -Больше, чем достаточно - она учительница младших классов. Плюс - ровесник моему Женьке, сирота при живых родителях-алкоголиках, который ей за сына. -Ты познакомишь нас? -Обязательно. Мне думается, вы понравитесь друг другу. -Вы оформили ваши отношения? -Сделаем это сразу же, когда я официально разведусь с Людмилой. Осталось немного - два года до Женькиного совершеннолетия. Единственное, что тяготит меня, так это то, что я как бы бросил ее. Хотя, мне кажется, она долго одна не будет. -Я тоже уверена в этом, - кивнула головой Анна Алексеевна, - Как зовут твою новую... -... Спутницу жизни, - закончил за нее Валерий, видя, что она затрудняется в выборе слова, - Саша. Александра Васильевна или Санвасильна, как зовет ее как бы сын. -Ну, что же, дай тебе Бог, - сказала мать, как показалось Валерию, со скрытым вздохом облегчения. -Живу я теперь у нее, приезжай в гости... Валерий взял с письменного стола листок и написал адрес и телефон Саши. -Женька тоже будет рад, - добавил он. На лицо Анны Алексеевны набежала какая-то тень. -Он даже не дал мне себя осмотреть, когда я пришла в больницу, - заговорила она, - и если бы не лечащий врач, я бы ничего не увидела. Хотя раньше, с каждой царапиной бежал ко мне. -Ну, он же был травмирован, в том числе, и в интимных местах. Ты женщина, хоть и бабушка, а он уже взрослый парень... -Только ли в этом дело? - подняла она на сына пристальный взгляд, - Чем кончилось дело с дракой? -Тем, чем и должно - два срока условно, а трое отправились в соответствующие места. -Это правда, что Женя находился в интимной связи с этим парнем? И по тому, с какими интонациями и выражением лица был задан этот вопрос, Валерий понял, что от темы нужно уйти. Не поможет никакая сердечность, если на пути взаимопонимания стоит слепая вера в какой-то незыблемый принцип. Не выстраданный и осмысленный, а принятый на веру. Предмет веры нельзя опровергнуть или хотя бы поколебать никакими доводами и аргументами. Эффект будет прямо противоположным, а себя этим можно только лишь записать во враги. -Да, но всего несколько раз, - твердо сказал Валерий, - И сейчас, после всего происшедшего, подобных желаний не проявляет. По крайней мере, к психиатру, как ты предлагала, его вести не следует. -Я вовсе не предлагала обращаться к психиатру, - недоуменно произнесла Анна Алексеевна, - Речь шла о психологе. Есть психологический тренинг... -Людмила мне тогда передала твои слова так, - перебил Валерий. -Благодари Людмилу, - пожала плечами мать. -Тогда, давай лучше забудем, и Жене не будем об этом напоминать, - примирительно сказал Валерий, - Мне думается, это будет лучшей психологической помощью... Он уехал от Анны Алексеевны с сознанием выполненного долга, а весь этот день оставил ощущение поставленной точки во всей его прежней жизни. -Привет тебе от Бабани, - сказал он сыну, входя в свою, теперь уже бывшую, квартиру и выкладывая на стол пакет с пирожками,- Подарок от нее. Не скучно здесь одному? -Почему, скучно? Инет же есть... Велик привез? -Привез. Но садиться тебе пока на него рано. Подождем еще пару недель. Женька состроил скучную физиономию. -Ел чего-нибудь? - спросил Валерий, открывая холодильник, - Вижу, что ничего... -Чай пил с печеньками. -Как маленький... Скоро он сидел за чашкой кофе, прикусывая пирожок и наблюдая, как Женька уплетает разогретый им обед. -Ты можешь у Бабани пожить до начала учебного года, она будет рада, - предложил Валерий сыну, - Правда, оттуда в поликлинику ездить неудобно... А хочешь, перебирайся к нам с Сашей, это не так далеко. -Какой я богатый! - засмеялся Женька, - Был один дом, а теперь сразу три стало. -Кстати, завтра воскресенье, тебе в поликлинику не надо? -Нет. -Тогда приходи в гости, познакомишься с Сашей. Идет? Женька посмотрел на него исподлобья: -Ты ей что-нибудь рассказывал про меня? -Сам расскажешь, что сочтешь нужным. Ну, как? Договорились? Женька чуть покраснел и неуверенно проговорил: -Ну, давай... -Тогда я заеду за тобой часов в десять. Выспишься? -Когда лягу... Ты побудешь еще? - спросил Женька с затаенной надеждой в голосе. -Побуду. Что делать будем? -Поиграем... Или нет, давай фильмец какой-нибудь прикольный вместе засмотрим? -Принято, - улыбнулся Валерий, - Мой посуду. Он уехал от сына уже поздно вечером. Саша еще не спала: -Кушать будешь?- спросила она, когда он вошел. -Спасибо, - сказал Валерий, целуя ее, - Мне не хочется - у мамы ел, с Женькой ел... -Ты помирился с мамой? - спросила Саша. -Да. Как камень с души свалился. Кстати, она выразила желание с тобой познакомиться, пригласим ее как-нибудь? Или - сами съездим. Погуляем по Поклонной горе... -Я - с радостью. Хоть завтра. -Завтра я хотел познакомить тебя с Женькой. Он переживает, не рассказал ли я о нем тебе чего-нибудь лишнего? -Зачем ты мне это говоришь? Неужели я сама не понимаю, как себя вести? -Главное, с мамой не проколоться. Она этой темы не приемлет ни под каким соусом. -Значит, будем щадить ее чувства. -Слушай... - замялся Валерий от пришедшей неожиданно ему в голову мысли, - а что, если нам объединить эти мероприятия? Поедем к ней завтра вместе с Женькой? И Игоря с собой прихватим. -Игорь может заартачиться. -Он завтра придет? -Чтобы он пропустил воскресенье... -Поставим его перед фактом, и Женьку тоже, а маме я сейчас позвоню, она ложится поздно, - заключил Валерий, беря в руки телефон. На следующее утро они все вместе отправились в гости к Анне Алексеевне. Игорь ехать ни за что не хотел, уступив лишь настоятельной просьбе Саши. -Тем более, у тебя там будет компания, Женя тоже поедет с нами, - добавила она. Игорь, наконец, согласился, но сказал, что поедет на велосипеде. Они с Сашей сели в машину и Валерий подъехал к своему бывшему дому. -Спускайся, Женёк, - проговорил он в телефон. Игорь с интересом посмотрел на вышедшего из подъезда Женьку. Они пожали друг другу руки, назвав имена, и то ли Валерию показалось, то ли на самом деле в глазах у обоих промелькнула искорка любопытства. «Чувствуют они, что ли, друг друга каким-то образом?» - подумал Валерий, но тут же отогнал навязчивые мысли. -Фору даю вам одну минуту,- объявил Игорь, усаживаясь на велосипед. -Игорюш, не валяй дурака, - сказала Саша, - Сегодня воскресенье, трафика нет, мы поедем быстро. Этим не шутят. -Да не волнуйтесь, Санвасильна, - улыбнулся Игорь, - Я все равно раньше приеду. Валерий тронулся, и действительно, уже возле МГУ, они увидели мчащегося на велосипеде Игоря, который обогнал их, помахав рукой. -Во, дает! - воскликнул Женька. И