Опадающие листья и отмирающие части растений — существенный источник колинов. Из послеуборочных остатков культурных растений особенно богаты колинами стебли огурцов, ботва томатов и перца, листья капусты, моркови, хрена, подсолнечника. Много их также в остатках сорняков, причём в надземной части значительно больше, чем в корнях. Все это имеет отношение к почвоутомлению и чередованию культур и особенно важно для тех видов, продукты разложения растительных остатков которых вызывают самоотравление. Это явление — проблема для плодовых садов. Яблони и большинство плодовых деревьев принадлежат к таким самоотравителям. Поэтому молодой сад не рекомендуется закладывать на месте выкорчеванного старого. Нельзя также сажать молодые плодовые деревья между старыми.
Накопление колинов — это только одна причина почвоутомления. Другая, не менее важная, — накопление в почве возбудителей болезней и вредителей, специфических для того вида овощей, который несколько лет подряд растёт на одном месте.
Опыты показали, что при выращивании кочанного салата на одном месте его урожай год от года снижался. На 18‑й год он составляет только 46% от первоначального. Причина заключается в массовом развитии гнили. То же самое относится к корневому сельдерею. Цветная капуста же прекрасно ростёт на одном месте в течение 46 лет, но это становится возможным только при реакции почвы, близкой к щелочной (7,2 pH). Такая реакция не благоприятна для прорастания спор возбудителя килы капусты. В других условиях распространение этой болезни стало бы катастрофой для цветной капусты.
В первые годы бессменного возделывания огурцов, капусты, сельдерея, томатов, фасоли, салата в почве накапливаются возбудители бактериальных и грибных заболеваний. Характерные для каждого вида овощей корневые и листовые нематоды становятся их бичом при постоянном выращивании на одном месте. Из числа вредителей большое распространение получают капустные, морковные и луковые мухи. Бороться с ними можно только чередованием культур.
Для предотвращения почвоутомления необходимо чередование овощных культур, относящихся к разным ботаническим семействам. Как правило, овощи из одного семейства имеют одинаковый набор вредителей и болезней, повреждающих овощи именно этого семейства и не представляющих большой опасности для других семейств.
Ниже даётся для справок таблица, в которой указана принадлежность наиболее распространённых овощных культур к определённым ботаническим семействам. Посмотрев на эту таблицу, вы будете знать, что на грядку, где в прошлом году росла капуста, не следует сажать редьку и турнепс. При появлении килы капусту нельзя возвращать на прежнее место раньше чем через шесть лет.
Принадлежность овощных культур к ботаническим семействам
| Ботаническое семейство | Культуры |
| Капустные (крестоцветные) | Брюква, горчица листовая, все виды капусты, кресс–салат, редис, редька, репа, турнепс, хрен |
| Сельдерейные (зонтичные) | Морковь, пастернак, петрушка, сельдерей, укроп, тмин, фенхель |
| Астровые (сложноцветные) | Все виды салата, цикорий |
| Маревые | Свёкла, мангольд, шпинат |
| Тыквенные | Огурцы, кабачки, тыква, дыня, цуккини, патиссоны |
| Луковые (лилейные) | Все виды лука, чеснок |
| Пасленовые | Томаты, перец, баклажаны, картофель |
| Бобовые | Горох, фасоль, бобы, соя |
| Валериановые | Валерьянница овощная |
| Гречишные | Ревень, щавель |
| Мятликовые | Кукуруза |
Другой важный фактор, определяющий чередование овощных культур — это их влияние на почвенное плодородие. Этот аспект приобретает особенно большое значение для тех, кто отказался от применения искусственных минеральных удобрений. В органическом земледелии запас питательных веществ в почве пополняется главным образом за счёт правильно приготовленного компоста и чередования культур. И в этом случае важно знать, в каком состоянии оставляет после себя почву каждый вид овощей.