Небольшой снаряд не причинил ему особого вреда, больше ошеломил. Но Забаву меткий выстрел ободрил и начисто вытеснил идею залезть повыше. Пока вурдалак сидел под деревом и озадаченно крутил головой, девушка проползла по ветке за следующим яблоком, прицелилась поточнее и снова попала. Вурдалак дёрнулся при попадании, а потом принюхался к отскочившему яблоку и куснул его раз, другой, потом с хрустом разгрыз. Травница наклонилась вперёд, стараясь рассмотреть все детали необычной трапезы, и ветка, на которую она опёрлась рукой, предательски прогнулась.
Забава сумела приземлиться на ноги, но всё равно свалилась и покатилась кубарем. Вурдалак отвлёкся от яблока и с оскалом бросился на добычу. Травница завизжала и пнула его ногой в морду. Неожиданно зверь коротко взвыл и отступил, тряся головой. Девушка попыталась отползти спиной вперёд, но он прыгнул снова, распахнув вонючую пасть. Забава опять выставила вперёд ногу, и вурдалак вцепился в ступню. Девушка пнула нежить другой ногой, но почерневшие зубы прорвали дубовую кожу сапога и царапнули кожу, замерев.
Вурдалак разжал пасть, сделал шаг назад, покачнулся и рухнул на землю. Забава вскочила и помчалась со всех ног, не чувствуя боли в пострадавшей ступне.
Убежала она недалеко. На следующей поляне травница рискнула обернуться. Обнаружив отсутствие погони, она остановилась, а потом и вернулась, подобрав по дороге ветку потолще. На поляне лежал почерневший труп. В том месте, куда девушка ткнула его палкой, отвалился кусок плоти, и запахло ещё сильнее.
Свободной рукой Забава стащила с ноги сапог. Озёрная вода вытекла через дыры от зубов, а крови от небольших царапин было немного. Заражение уже пошло, и на всё про всё оставалось меньше часа. Нужные ингредиенты в сумке, обложенный камнями костерок ещё тлел, родник в двух шагах. А потом надо вооружиться конспектом и отыскать нормальное очищающее зелье. И собственную формулу записать. Интересно, приживётся в качестве средства от кладбищенской нежити?
- А-а, сударыня Забава, - раздался громогласный голос из-за прилавка. - Как работа летняя? - торговец улыбался ей в тридцать два зуба с высоты своего саженного роста. - Отовариться зашли или наоборот, собрали на продажу что-нибудь?
- И то, и то, - ответила травница, на правах постоянного клиента и поставщика ставя сумку на прилавок. Торговец ей нравился, пусть ни его внешний вид, ни поведение никак не вязались с ремеслом по содержанию магической лавки. Но лавка была уютной и огромной, под стать хозяину. Оборот он поддерживал за счёт студентов Академии победнее и цены держал соответствующие.
От полок с посеребрёнными ножами и кинжалами отделилась пара покупателей.
- Какие люди! - воскликнул Ванёк. - Ну как, сколько подвигов за лето совершила? Или так, в огороде копалась?
Забава поморщилась от слишком сильного хлопка по плечу.
- Драконы были? - уточнил Егор, обычно серьёзный, но тоже не упускавший случая подколоть девчонку-травника. Никто из боевых магов не упускал, хотя после неудачных подвигов все они лечились именно у травников. И зелья покупали у них же.
- А у тебя как с драконами? - парировала Забава, развязывая сумку.
- Восемь штук, и это только вчера! - не замедлил с ответом Ванёк.
- С жар-птицами работали, - уже серьёзнее ответил Егор. - Мы тебе перо из хвоста привезли, вечером занесём.
Девушка разложила на прилавке травы из первого вощёного мешочка. Лавочник вооружился счётами и начал приёмку.
- В питомнике работали? - спросила травница, разворачивая второй мешочек. Несмотря на уже солидные знания по части заклинаний и неплохое владение мечом, студентов младших курсов не допускали до по-настоящему опасных животных. Обычно первую практику они проходили либо с жар-птицами, либо на Верхних Озёрах, где у Академии был договор с водяными и русалками.
- Там этих жар-птиц - тьма тьмущая, но этот детский сад остался в прошлом. У нас скоро начнётся практикум по кладбищенской нежити, - новости из Ваньки посыпались, как из рога изобилия. - Вообще практики будет раз в дюжину больше, чем на младших курсах...
- А что у тебя на браслете? - спросил вдруг Егор.
Забава подняла руку на уровень глаз, чтобы было видно новый брелок.
- Так себе обработан, - Егор повертел его в пальцах.
- Ну уж как умею, - пожала плечами девушка и вытащила из кармана целую горсть таких же. - Хотите?
- На вурдалачьи клыки у меня два заказа, - вмешался торговец, стуча костяшками счётов. - Будете продавать, сударыня?
Забава высыпала зубы на прилавок. Она любила эту лавку за возможность не торговаться. С постоянными клиентами владелец был честен, даже сдачу можно не пересчитывать.
- Когти нужны? - спросила она торговца.
- А как же!
Кучка когтей появилась из второго кармана. Выбрав два клыка из валявшихся на прилавке, Забава протянула их ребятам.
- Что, говорите, у вас на практике было?
<p>
</p>