Музаффар Алам показал, что успех Авадха как относительно мирного государства-преемника Моголов был обусловлен экономическим процветанием региона и длительным периодом спокойствия, которым он наслаждался при Моголах. В этой зоне заминдары стали более напористыми из-за своей растущей экономической мощи, то есть они получали прибыль от растущей ренты. Купцы и дальние торговые сети действовали по всей Гангской равнине от восточных прибрежных районов до западных трансгималайских торговых зон.5 Сильные крестьянские роды, которые также контролировали торговые пути и небольшие города, такие как раджпуты Байсвара или бхумихары из Бенареса, восставали против провинциальной власти. Авадхские навабы успешно сдерживали восстания на западе, но были менее успешны на востоке, где группировки обладали большими ресурсами и военной силой.
Одной из значительных потерь стал Бенарес. Бернард Кон рассказывает о происхождении Бенаресского раджа в начале XVIII века, называя его "типичной историей XVIII века". Около 1710 года Манса Рам был крупным крестьянином-раджпутом, отвечавшим за сбор налогов от имени амила, могольского чиновника. Войдя в доверие к провинциальному двору, Манса Рам вычеркнул амила со сцены и присвоил себе эту должность. Когда правитель Авадха умер, он обеспечил своему сыну Балванту (рис. 2.1) титул короля и заминдари трех больших и густонаселенных округов, сделав щедрые подарки и пообещав, что тот останется верным плательщиком налогов.6 Так началось бенаресское правление.
В конце XVIII века государство Авадх слабело из-за восстаний и территориальных потерь. Военным потенциалом пренебрегали. Когда государство Авадх
РИСУНОК 2.1 Балвант Сингх (1711-1770) из Бенареса. Втянутая в конфликты между северными державами и Компанией, экономика Бенареса при Сингхе расширялась, стимулируя торговлю и банковское дело. © Granger Historical Picture Archive / Alamy Stock Photo.
В 1764 году Ост-Индская компания разгромила его армию, присоединившись к свергнутому навабу Бенгалии. В последующие несколько лет, поскольку Компания не была уверена в своих силах против возможной комбинации сил маратхов и северян, Авадх выжил, уступив большую часть своих восточных территорий. Однако, когда с начала XIX века военный баланс изменился в пользу Компании, Авадх все чаще представлялся стратегам из Форта Уильям в Калькутте удобным объектом для вымогательства.
После битвы при Буксаре, и особенно после смерти Шуджи уд-Даулы (1732-75, наваб 1754-1775), королевство Авадх превратилось в сателлита Компании.Последняя взимала огромную дань, частично в качестве репараций, навязала соглашение о свободной торговле, заставила правителя сократить связи с французами, демилитаризировала регион и принудила его передать часть территории в 1801 г. Все это было сделано для удовлетворения "потребности в большой армии, которую должен был содержать Его Величество король Георг III, чтобы противостоять чрезмерно большим силам Бонапарта".7 Захват всего государства, в то время почти обанкротившегося, в 1856 году был формальностью (см. ниже).
Размер платежей был велик, и экономика Авадха получала значительные выгоды от связи с Ост-Индской компанией и европейскими торговцами. Авадх был легко связан с Бенгалией и заморской торговлей через реки и дороги. После восстановления мира в восточных районах штата оживилась торговля текстилем и производство.8
На западе и в центре Индо-Гангского бассейна Авадх граничил с Рохилкхандом, или Катером, - процветающим в сельскохозяйственном отношении регионом, которым правили раджпутские князья. Их мятежные наклонности побудили Аурангзеба предоставить рохилльским афганцам военные владения в этом регионе. В конце семнадцатого - начале восемнадцатого века все больше их собратьев мигрировали, чтобы стать наемниками, помещиками и крестьянами. Воспользовавшись раздорами среди раджпутов, вожди рохилла установили независимое правление в регионе между 1710 и 1750 годами и обеспечили его эффективным управлением доходами. Успех означал конец прав собственности старых раджпутских помещиков и деревенских чиновников и передачу системы сбора доходов подрядчикам. В третьей четверти XVIII века в регионе произошел ряд конфликтов: сначала с маратхами, с которыми рохилы сражались в третьей битве при Панипате, затем с государством Авадх, которое формально было их владыкой, и, наконец, с другом государства Авадх, Ост-Индской компанией, которая аннексировала Рохилкханд в 1774 году.