Теория альянса переносит внимание с Компании и ее служащих на элиту, занимающую видное положение в государствах-преемниках, у которых, возможно, были причины желать создания государства Компании. А что же сами государства? Наверняка они не были равны в своей способности строить и поддерживать военные проекты? Откуда взялся этот потенциал?
Теория превосходящей силы
Европейская торговля в Индийском океане опиралась на инфраструктуру, состоящую из портов, быстроходных кораблей, орудийных установок, служащих, обученных обращению с оружием, и иногда права вызывать королевскую военную помощь, которая могла использоваться для нанесения ущерба соперникам и защиты от их нападений. Большая часть этой инфраструктуры была направлена против европейских конкурентов. Спонсирование "меркантилистских" государств вывело этот воинственный элемент на другой уровень с помощью Британской Ост-Индской компании.16 Компания также была самостоятельным политическим образованием. "Граница между государственным и коммерческим предпринимательством, - пишет Джей Геллер, - всегда была неопределенной" в Индии XVIII века .17 Филип Стерн говорит, что Компания была "формой раннего современного правительства", используя эту идею, чтобы поставить под сомнение традиционное различие между "торговой эпохой" и "имперской эпохой" в истории Компании.18
Необходимо четко представлять, что может или не может объяснить такая власть. Она не может объяснить, почему компания была необычайно прибыльной. Она была прибыльной не благодаря поддержке государства, а потому что была эффективной компанией. Монопольная хартия короны, возможно, помогла снизить конкуренцию со стороны других британских торговцев, но не помогла компании справиться с конкуренцией со стороны других европейских или индийских предприятий в Индийском океане. Она была прибыльной, потому что была хорошей фирмой, а не потому, что была государственным образованием. Она преуспела в торговле, потому что смогла объединить большой капитал, предложить стимулы своим сотрудникам, наладить стабильное сотрудничество с индийскими агентами и брокерами, понять и изучить рынки, а также получить товары , изготовленные по точным спецификациям.19 На протяжении большей части своей карьеры компания не обладала достаточной политической властью в Индии, чтобы притеснять своих поставщиков.
Власть не объясняет прибыль. Но близость к власти может объяснить готовность идти на политический риск, особенно когда прибыль находится под угрозой. В этом смысле политические шаги Компании в Индии соответствовали ее ощущению себя как фирмы, близкой к государству. Слишком резкое разграничение коммерческого и политического профиля Компании ошибочно наводит на мысль, что империя возникла случайно. Это не так. Однако то, что Компания была предприятием, подобным государству, не объясняет, почему она смогла одержать верх в борьбе за господство в конце XVIII века. В соревновании участвовали индийские государства, которые были сильнее.
Ссылка на ее военную мощь также не объясняет, почему она смогла одержать победу на полях сражений. Компания контролировала моря с большей силой, чем любое индийское прибрежное государство того времени, и у нее был доступ к Королевскому флоту, когда ей приходилось сталкиваться с соперниками-европейцами. Однако решающие сражения в XVIII веке происходили на суше. В сухопутной войне европейцы принесли в Индию некоторые полезные знания, касающиеся формирования пехоты, структуры командования, профессионализации офицерских корпусов, кремневых ружей, пушек из чугуна и мобильной артиллерии.20 Но все это не считалось преимуществами, поскольку в XVIII веке и стратегия ведения боя, и военная техника имели готовый рынок, и все соперники имели к нему доступ. Индийские государства нанимали французских и португальских советников, чтобы ликвидировать отставание, если таковое имелось. Если бы британцы всегда имели военное превосходство, им бы не понадобились многочисленные союзы и партнерства, которые они заключали с индийскими державами.
Каушик Рой показывает, что в XVIII веке западные методы ведения войны не превосходили индийские. Их невозможно было различить, поскольку и европейские, и индийские войска пытались создать гибридные методы, выбирая элементы, которые казались наиболее эффективными. При этом индийские державы прибегали к помощи европейских советников и наемников, когда это было необходимо. Тем не менее, Компания никогда не одерживала верх в этой игре. Программа вестернизации, - пишет Рой, - стала тяжелым бременем для экономики индийских правителей. Особенно это касалось маратхов . Однако главные проблемы были политическими и военными".21 Если в этой интерпретации большее значение придается стратегическим различиям (например, более эффективному использованию конной артиллерии войсками Компании), то в данной книге я делаю акцент на фискальных аспектах. Я подчеркиваю экономические реформы, которые позволили Компании собрать больше денег и, таким образом, финансировать большую армию и управлять ею из единого центра.