С укреплением Компании как территориальной державы этот беспорядок несколько уменьшился. Централизация и сокращение внутренних транзитных пошлин были отменены в 1838 году. В 1840 году Компания собирала 7-10 % своих доходов от торговых налогов, что значительно меньше 47 %, которые Моголы надеялись получить за счет налогообложения торговли. Среди всех слоев населения торговцы больше всех выиграли бы от действий британского индийского государства.
Более долгосрочным эффектом роста нового государства стала экономическая интеграция между сельской местностью и портовыми городами. Компания возникла благодаря морскому побережью. В то время как большинство империй прошлого имели ограниченный доступ к морскому побережью, британцы прочно контролировали его и использовали для развития морской торговли. Этот контроль не сделал их более могущественными внутри страны. Но он сделал портовый город привлекательным для многих индийских купцов. Другой стороной меняющегося альянса было растущее взаимодействие между Британской империей и фирмами, занимающимися торговлей товарами.
Первым официальным примером поддержки индийским бизнесом государства Британская Индия стала пара петиций, подготовленных в 1787 году жителями Бенареса, ведущего центра индийского банковского дела и торговли, в поддержку правительства. Число подписавших вторую петицию составляло несколько сотен человек, многие из которых были банкирами и торговцами. В последующие несколько лет последовало еще несколько подобных свидетельств, "подписанных или скрепленных печатями амилов, заминдаров, пандитов, улемов и муфтиев", которые Уоррен Гастингс использовал в процессе импичмента, чтобы показать, насколько он был популярен в гражданском обществе и деловом мире Индии в свое время. В 1792 году, после завершения третьей англо-майсурской войны, последовала еще одна декларация поддержки; и снова треть из нескольких сотен подписавших ее были купцами и банкирами.29 Еще больше заявлений о поддержке следовало из Бенареса каждый раз, когда Компания участвовала в сражении или выигрывала его. И снова предприниматели организовывали эти коллективные демонстрации поддержки.
Такие демонстрации поддержки потеряли смысл после укрепления империи. Но в 1857 году режим остро нуждался в ней. К 1857 году Ост-Индская компания оставила свое торговое наследие далеко в прошлом. Торговля в основном находилась в руках индийцев. Индийские купцы не просто заявляли о своей поддержке, они ставили материальные и денежные средства на помощь британской военной операции в северной и центральной Индии. Благодаря усилению власти и коммерческой ориентации Компания создала армию заинтересованных лиц в зарождающемся мире торговли; эти люди пришли ей на помощь.
В том, что это было полезно для бизнеса, сомневаться не приходится. Стало ли государство Компании лучше для простых индейцев?
Кто выиграл?
Империалистическая точка зрения, рассмотренная ранее, предполагает, что распад империи Великих Моголов привел к анархии и экономическому упадку. Некоторые современные историки согласны с тем, что распад империи Великих Моголов имел катастрофические последствия, среди которых причины в том, что фирмы, связанные с имперскими финансами и торговлей предметами роскоши, производство в городах сильно пострадали.30
Начиная с 1980-х годов сформировалась альтернативная версия, согласно которой после распада империи Великих Моголов возникли богатые региональные государства, а восемнадцатый век, по сути, был временем экономического роста, а не упадка. Этот позитивный посыл пустил глубокие корни в популярной истории, большая часть которой утверждает, что подъем Компании вытеснил жизнь из местного капитализма и заставил индийские предприятия служить интересам Европы. Некоторые историки идут гораздо дальше. "До британцев Индией правили мусульмане, - пишет Джон Уилсон в газеты Guardian, - Индия была процветающим, быстро развивающимся коммерческим обществом... Британское правление сделало Индию нищей".31 Уилсон не говорит, откуда взялись данные, свидетельствующие об этом .32