Третий этап (XV–XVII вв.) – это время укрепления централизованного феодального государства, экономического возрождения, усиления феодальных основ в общественно-политической и экономической жизни, утверждения крепостничества в стране и ухода России с «европейского» пути развития.
Четвертый этап (XVIII – первая половина ХIХ в.) – эпоха насильственной «европеизации» страны, реформ и модернизаций, которые проводились феодальным государством и носили феодальный, «волнообразный» характер. Этот период характеризовался кризисом феодально-крепостнической системы и зарождением капиталистического хозяйственного уклада, развитием товарно-денежных отношений и складыванием всероссийского рынка.
Восточные славяне, создавшие Древнерусское государство, являлись земледельческим народом. Основным источником существования для них являлось сельское хозяйство. Для обработки земли они объединялись в общины. К моменту создания раннефеодального государства на смену родовой пришла соседская община. Каждая семья владела собственной пахотной землей, которую можно было передавать по наследству. Угодья – вода, лес, пастбища – находились в коллективном пользовании.
Постепенно патриархально-общинная собственность уступала место феодальной. Феодальные отношения развивались на основе подчинения свободной общины военно-племенной верхушке. Такой тип был характерен для всех народов, переходивших к феодализму, минуя рабовладельческую стадию развития, – южных, западных и восточных славян, народов, населявших Британские острова, Скандинавию, германских племен.
Все хозяйственно-бытовые вопросы решались коллективно. Для этого созывалось собрание членов общины – сход (вече). Ведение сельского хозяйства в условиях постоянного риска, слабости и неустойчивости индивидуального хозяйства делали необходимым существование общины как регулятора производства и органа социальной поддержки. В русской общине отсутствовала частная собственность на землю. Этим она принципиально отличалась от общины западноевропейского образца и сохранилась в России до ХХ в.
Становление и развитие феодального землевладения и феодальной зависимости сельского населения в Древней Руси шло несколькими путями, посредством:
1) «окняжения» земель, т. е. насильственного захвата князьями и дружинниками земель общинников и превращения свободных земледельцев в зависимых людей;
2) обложения общинников данью, перераставшей в ренту, и формирование государственного землевладения;
3) выделения безземельных крестьян, попадавших в поземельную зависимость от землевладельцев;
4) обращения рабов в зависимых земледельцев.
Заметное влияние на феодализацию Руси оказывали внешнеполитические факторы. Крестовые походы, ослабившие Византию, установление европейскими государствами прямых связей с Востоком привели к утрате экономического значения торгового пути «из варяг в греки». А усилившееся давление кочевников, а позже и татаро-монгольское нашествие повлияли на обособление и выпадение Древней Руси из орбиты западноевропейской цивилизации.
Уже в период раннего феодализма в России сформировалось несколько форм земельной собственности. Земли подразделялись на:
1) «черные» (черносошные);
2) «дворцовые»;
3) церковные;
4) принадлежащие светским феодалам.
Класс феодалов состоял из светских и духовных землевладельцев. Главным источником создания и расширения феодальных владений являлись черные (черносошные) земли, на которых жили свободные крестьяне, которые позднее перешли в разряд государственных.
Земледельцы у восточных славян назывались смердами. После крещения Руси их стали называть «хрестианами», а позже крестьянами. Черносошные крестьяне платили налоги великому князю (царю) и выполняли определенные повинности.
В основном такие земли располагались на севере страны. В центральных областях правом отчуждать, т. е. продавать, менять, дарить черные земли, обладал только великий князь. Земельные сделки между крестьянами совершались под наблюдением княжеской администрации. К середине XVII в. земли «черных» волостей центральных уездов передавались феодалам, а крестьяне превращались в крепостных. Наиболее активно раздача земель дворянству шла в XVII в.
Дворцовые земли принадлежали членам великокняжеской, а позже царской семьи. Они выделились из состава черносошных земель лишь в XVI в.
Крупными землевладельцами были монастыри. До XIV века они редко владели землями, но со временем превратились в крупные феодальные хозяйства. Усиление экономических позиций превратило черное духовенство во влиятельную феодальную группу. Монастыри занимались хозяйственной деятельностью, сдавали крестьянам землю в аренду, собирали с них денежный оброк. В XVI веке от 30 до 50 % доходов монастырей состояли из пожертвований и вкладов, от 22 до 31 % – из денежных платежей крестьян.