Основным занятием людей оставались охота и собирательство. Охота велась на различных животных, в том числе на крупных – мамонтов, носорогов, лошадей и др. Она велась как коллективно, посредством облавы или загона, так и индивидуально. Широко использовались ловушки, западни, ямы, ловчие изгороди, сети. При помощи гарпунов, сетей, примитивных рыболовных крючков люди ловили рыбу. Огромную роль в развитии хозяйства сыграло одомашнивание животных. Первым домашним животным стала собака.
Приспособление человека к разнообразным природно-климатическим условиям порождало разные формы хозяйства. В экваториальных областях большое значение имело собирательство, сочетавшееся с охотой. По мере удаления от экватора к полюсам возрастала роль охоты. Высокого уровня достигла техника изготовления каменных орудий, которые были представлены разного рода скребками, наконечниками, двусторонними рубилами, режущими инструментами. Появились каменные зернотерки, песты для растирания зерна, орехов и кореньев, вкладышевые орудия, кремневые наконечники.
Дальнейшее развитие получила обработка кости, поэтому археологи иногда называют конец палеолита «костяным веком». Среди находок встречались кинжалы, наконечники копий, гарпуны, иглы с ушком, шилья и т. п., сделанные из кости животных. Костяные изделия украшались резьбой – орнаментом или изображениями животных, что, как полагали их авторы, придавало им особую силу. Всего сегодня известно около 150 типов каменных и 20 типов костяных орудий палеолитической эпохи. Расширение ассортимента орудий, улучшение их качества стало возможным благодаря накоплению трудового опыта, выработке новой техники обработки камня.
В эпоху палеолита человек начал строить долговременные поселения. В них люди жили от нескольких месяцев до сотен лет. Жилищем служили землянки, шалаши, переносимые шатры-чумы. Создание жилища предполагало высокий уровень целеполагания и творческих решений, интуиции и воображения, а также использования практически всего имевшегося в наличии набора орудий труда. Орудия труда, огонь и жилище существенно изменили связи индивида с окружающей средой, порождали новые межличностные отношения. Труд стал определяющим компонентом жизнедеятельности, образа жизни людей.
В период позднего палеолита на смену первобытному стаду пришла родовая община, объединявшая людей одного рода. Все имущество находилось в коллективной собственности. Община вела хозяйство на основе возрастного и полового разделения труда, его простой кооперации. Мужчины занимались охотой, рыболовством, изготовлением орудий, а женщины – собирательством, приготовлением пищи, поддержанием огня, воспитанием детей. Женщина в этот период играла заметную роль в хозяйстве, что и определило первую ступень родового строя – матриархат, продолжавшийся до времени распространения металла. До появления парного брака родство устанавливалось по материнской линии.
Таким образом, в то время люди довольствовались средствами существования, доставляемыми охотой, собирательством, изготавливали примитивные орудия труда, обладали простейшими, медленно развивавшимися хозяйственными навыками. В эпоху мезолита ледник отступил на север. Наступила, как говорят геологи, современная эпоха. Таявший ледник освободил обширные пригодные для заселения пространства, создал благоприятные условия для жизни человека. Одной из отличительных черт мезолита стало увеличение подвижности населения. Миграция была вызвана не только освобождением новых пространств, пригодных для заселения, но и тем, что часть животных откочевывала вслед за ледником на север, и охотники двигались вслед за ними.
Техника обработки камня достигла совершенства. Древние мастера использовали новые технологии, начали применять шлифование, пиление, сверление. Из камня изготавливались мотыги, зернотерки, ступки, лезвия для серпов, ножей, кинжалы. Нередко применялись трудно обрабатываемые породы камня типа полудрагоценного нефрита, жадеида и других. Иглы, шилья, ложки делались из кости. Получила развитие микролитическая техника. Микролитические орудия – это миниатюрные орудия труда из камня правильной геометрической формы. Они были представлены рубящими орудиями типа топоров и тесел, палицами, резцами, проколками. Наконечники и лезвия ножей, копий, гарпунов делались как своеобразные вкладыши из тонких кремневых пластинок. Для обработки дерева использовался каменный топор[36].
36
В Петербурге на протяжении нескольких десятков лет существовала группа экспериментальных археологов, возглавляемая С.А. Семеновым, которая занималась реконструкцией орудий труда. Сотрудники Семенова научились в течение непродолжительного времени изготовлять, используя древнейшую технологию, самые сложные орудия. Изготовленные орудия были опробованы на практике. Оказалось, что они обладали довольно высокой производительностью. Вековой дуб удалось срубить каменным топором за несколько часов; молодую ольху толщиной десять сантиметров ручным кремневым рубилом – за десять минут, а каменным топором из нефрита – всего за минуту. Столь неожиданно высокая производительность первобытного труда по сравнению с предполагавшейся ранее позволяет по-новому взглянуть на проблему производительности труда первобытного общества.