Аристотель отмечал яркие примеры осуждаемой им хрематистики. Один из них дал Фалес Милетский, доказавший способность философов к обогащению. Зная по астрономическим наблюдениям, что урожай маслин будет плохим, он ещё зимой скупил их по дешёвке и летом мог перепродавать значительно дороже. Далее Аристотель упоминал одного сиракузца, который скупал железо и затем продавал его по удвоенной цене, за что был изгнан Дионисием из Сиракуз, так как подобные методы приобретения денег не соответствовали затратам труда. По мнению Аристотеля, в данном случае у Фалеса и сиракузца основой обогащения была «монополия искусственная» 2).
В «Этике» Аристотель писал относительно «образа жизни, посвящённого наживе», что он «неестественный и насильственный», само «богатство не заключает в себе искомого блага, ибо богатство только полезно и служит для других целей» 3).
Поскольку хрематистика опиралась преимущественно на развитие промышленности и торговли, порождающие неустойчивость в экономике греческих полисов, Аристотель скептически относился к торгово-промышленному направлению экономического развития Греции. Конечно, выгоды разделения труда ему были хорошо известны и он советовал использовать их. В «Политике» Аристотель предлагал законодателям учитывать опыт разделения труда в Карфагене и не допускать, чтобы «одно и то же лицо и сапоги тачало и на флейте играло», ибо «природа не делает ничего так скудно», как кузнецы, изготовляющие Дельфийский нож, служащий разным целям. Но Аристотель плохо отличал ремесленника от раба и писал там же, что ремесленник, занимающийся низким ремеслом, тоже своего рода раб, только с известным ограничением, так как его рабство не вытекает из природы. Такое отношение к ремеслу было широко распространено в Греции IV века.
Характерно, что и Демосфен считал низким занятием для свободных граждан ремесленное производство 4).
В буржуазной литературе высказывалось положение, будто Аристотель «подобно физиократам XVIII века» считал действительно производительным лишь земледелие и родственные ему отрасли, а все другие отрасли производства – только меняющими форму продукта, распределяющими его 5). Это заключение относится к разряду обычных домыслов буржуазных экономистов, цепляющихся за любой повод для сближения экономических взглядов Аристотеля с воззрениями разных школ буржуазной эпохи.
Однако не подлежит сомнению, что и Аристотель отдавал предпочтение сельскому хозяйству. В «Политике» он писал, что полезность близости моря для государства спорна, так как увеличивает число торговцев в стране, ведёт к опасному появлению иностранцев, что «стоит в противоречии с правильной организацией государственной жизни». Правда, близость моря облегчает доставку продовольствия и полезна для торговли, но не следует игнорировать и вредные последствия. По мнению Аристотеля, государство «есть общение подобных друг другу людей» и для его существования необходимы продовольствие, ремёсла, оружие, известное количество денег, попечение о религии, обсуждение вопросов государственной пользы и юриспруденции.
В другом месте этого сочинения говорилось, что «наилучшим классом народонаселения является класс земледельческий», так как он имеет мало досуга и не вмешивается в чужие дела. Поэтому, чтобы сделать народ земледельческим, законодательство некоторых государств нормирует земельную собственность, запрещает продажу родовых владений, ограничивает удалённость земельных участков от города, лимитирует сдачу земли в аренду. На второе место, с точки зрения демократии, ставилось скотоводческое население, как привычное к войне. Другие категории населения представлялись Аристотелю дурными и он патетически спрашивал, в какой добродетели нуждается жизнь ремесленника, торговца или наёмника? Его возмущало то, что они привыкли только к сходкам на рынках. По мнению Аристотеля, следует «всегда удалять худшие элементы населения» от государственных дел 6).
Следовательно, Аристотель отдавал предпочтение сельскому хозяйству, но по мотивам вовсе не физиократическим. Его интересовали социальные резервы рабовладельческого строя.
Прекрасный анализ экономических взглядов Аристотеля по кругу вопросов о взаимоотношениях экономики и хрематистики, натурального и товарного хозяйства, земледелия и промышленности дал К. Маркс. Характеризуя экономические взгляды Аристотеля, Маркс писал, что Аристотель «противопоставляет хрематистике экономику», исходит из экономики. Поскольку последняя представляет собой искусство приобретения, она ограничивается лишь приобретением благ, необходимых для жизни или полезных для дома и государства.