Однако в экономических взглядах Аристотеля имелось одно существенное противоречие. При обосновании идеи естественности прирождённого рабства Аристотель аргументировал культурным превосходством греков над другими народами, обязанными по причине своего варварства работать на греческих рабовладельцев, дабы последние могли заниматься философией, политикой и пользоваться досугом. Но как могли бы греки достигнуть этого превосходства без серьёзного развития своих городов, их торговли и промышленности? Возникшее при этом противоречие опять ярко обнаруживает то, что Аристотель не был просто объективным учёным (как утверждал Виппер). Над его экономическими взглядами довлели классовые интересы рабовладельцев.
§ 2. Вопросы теории товарного производства
Зато чрезвычайно ценным приобретением экономической мысли античности был теоретический анализ обмена, стоимости и денег, представленный в работах Аристотеля. Такой анализ был новостью в истории экономической мысли, открывал новую страницу в её анналах. Он был предпринят Аристотелем впервые и дал результаты огромного значения для истории экономической науки. Рождалась система экономических знаний и гениальные исследования Аристотеля показывают, что уже в древности была пройдена грань, отделяющая экономические воззрения бесформенного характера от экономической науки как системы знаний. Исследования Аристотеля не оставляют сомнений в том, что экономическая наука зародилась раньше капитализма и её корни уходят вглубь античности. Своим анализом обмена, стоимости и денег он закладывал основы экономической теории, которая потом будет развиваться на протяжении целых тысячелетий. Аристотель не ограничился выражением своего отношения к тем или иным явлениям экономической жизни, определением желательных путей экономического развития или выработкой программы экономических реформ, как это характерно было для его предшественников и позднее для множества представителей экономической мысли Рима, средневековья. Аристотель был глубоким аналитиком и смог подняться выше других в истолковании экономической жизни своей эпохи. Ему оказались доступными высоты экономической теории. Это обнаружилось уже в разработке им проблемы рабства, в теоретическом обосновании последнего. Ещё более это сказалось в теоретическом анализе обмена, стоимости и денег.
Это было качественно новое явление в истории экономической мысли, её развитию открывались неизвестные ранее перспективы. Не случайно Аристотель в течение двух тысячелетий был авторитетом для множества представителей экономической мысли и оказал огромное влияние на её развитие. Его заслуги в истории экономической науки совершенно исключительны. Он занимает в ней столь важное место, что до сих пор идёт борьба за Аристотеля между разными течениями в экономической литературе. Буржуазные экономисты не останавливаются перед замаскированной фальсификацией взглядов Аристотеля, чтобы авторитетом последнего подкрепить репутацию своих реакционных концепций.
Так, в буржуазной литературе делаются попытки занести Аристотеля, путём фальсификации его взглядов, в разряд прозелитов субъективизма, даже пресловутого принципа предельной полезности. В частности, Р. Орженецкий писал, что Аристотель дал «теорию ценности в полном смысле этого слова», на которой лежит «печать глубоко обдуманного и оригинального произведения». Основание для столь восторженной оценки автор усматривал в том, что Аристотель установил различие между «родовой полезностью» материальных благ и конкретной их полезностью (в зависимости от количества). По мнению Орженецкого, в этих взглядах Аристотеля «нетрудно увидеть те основные положения, логическое развитие которых приводит к понятию так называемой предельной полезности, играющему столь важную роль в современной науке»
Автор подбрасывал Аристотелю ту мысль, что деньги лишь условная мера оценки благ, действительной единицей её является потребность, а «цена денег также измеряется потребностью». Тем самым и получался желанный вывод, что в теории Аристотеля «основанием ценности является потребность», пропорции обмена определяются сравнительной полезностью товаров. Выходило, что Аристотелем развивались основные понятия, характерные для теории предельной полезности, олицетворяющей «наиболее новые учения о ценности». Хотя в сфере производства материальные предметы являются продуктами труда и Аристотель понимал это, но в разрешении проблемы ценности он якобы пошёл по другому пути, признав потребность определяющей «для сравнительного значения материальных благ» 11).