В первой книге трактата «Экономика» предполагаемый автор Теофраст освещал и вопросы управления хозяйством, накопления и хранения богатств, затрагивал частично антитезу натурального и товарного хозяйства. Так, Теофраст утверждал, что «управление хозяйством и управление полисом отличаются не только тем, чем отличаются хозяйство и полис (они ведь и составляют объект управления), но ещё и тем, что управление полисом предусматривает многих правителей, а управление хозяйством – единовластие». Указывалось, что некоторые отрасли производства только изготовляют полезные вещи (лиры, флейты), но не применяют их, а в задачу управления полисом «входит и основание с самого начала полиса и правильное управление уже существующим». Поэтому в задачу управления хозяйством «должно; по-видимому, входить и приобретение имущества, управление им». Автор утверждал, что полис представляет собой «совокупность домов, земли и имущества, обладающую достаточными средствами для благополучной жизни», а когда «не удаётся достичь этого, распадается и общество. Более того, ради этого и объединяются. А то, ради чего каждое явление существует и возникает, и есть его сущность». Следовательно, «управление хозяйствам возникает прежде, чем управление полисом, так как возникла прежде и задача его. Ведь хозяйство – часть полиса».
По мнению Теофраста, из всех способов приобретения имущества «главным является тот, который даётся природой», прежде всего обработка земли и во вторую очередь – добыча металлов и т. п. Кроме того, «земледелие – самое главное, потому что оно справедливо», ибо «приобретения этим способом получаются ни от людей, ни по их воле, как, например, при торговле или наёмных работах, ни против их воли, как, например, при войнах». Доказательство данности земледелия от природы усматривалось и в том, что согласно природе «все получают пищу от матери, следовательно, и люди – от земли». К этому добавлялось, что земледелие «очень способствует мужеству» (в отличие от ремесла), даёт людям «силу работать в поле и выносливость в труде», а также для борьбы с врагом, ибо «только их владения находятся за пределами городских укреплений».
Переходя к классификации имущества, Теофраст указывал, что «главное и самое необходимое – это то, что лучше всего и пригоднее всего в хозяйстве – человек». Нужно также от рабов иметь залог, которым послужит рождение ими детей. Что же касается жертвоприношений и угощений, то их рекомендовалось «устраивать скорее ради рабов, чем ради свободных», поскольку рабы более причастны к таким обычаям. Всё имущество советовалось делить на прибыльное и бесприбыльное, причём считать первое более предпочтительным и его должно быть больше. Вместе с тем «доходные дела нужно распределять так, чтобы не всё сразу подвергать риску». Допускались персидские и лаконские способы хранения имущества с использованием складов, но не исключался и «аттический способ ведения хозяйства», когда владельцы продуктов и вещей продают и покупают, в более мелких хозяйствах не имеют складов. Признак персидского усматривался в том, что всё содержится в порядке и находится под надзором самого хозяина. По мнению автора, управляющим нужен хороший пример и «невозможно, чтобы управляющие были заботливы, если незаботливы хозяева». Больше того, «хозяева должны вставать раньше рабов, а ложиться – позже, и дом никогда не должен оставаться без надзора, как и город, и все необходимые дела нельзя оставлять без внимания ни днём, ни ночью». Вывод гласил, что подниматься даже ночью «полезно и для здоровья, и для хозяйства, и для философии». В крупных домах рекомендовалось назначать привратника из числа рабов, непригодных для работы 3).
В этих рассуждениях и рекомендациях значительный интерес представляет определение полиса как совокупности условий благополучной жизни. Этим отражался тот факт, что полис действительно стал средоточением населения, урбанизация Древней Греции зашла весьма далеко и оказывала большое влияние на развитие экономики, классовой борьбы, политической системы. В известной мере можно говорить об урбанизме экономической мысли того времени. Любопытна и попытка определения места хозяйства в полисе как государстве. Хозяйство трактовалось как лишь часть полиса, хотя и очень важная. В этом сказывалась непоколебимая вера древних греков в полисную систему, её преимущества и добродетели. Приоритет перед хозяйством отдавался полису. Более сложными признавались и проблемы его управления, поскольку они возникали с самого начала и состояли прежде всего в основании города, поселенья. Проблемы управления хозяйством считались Теофрастом более простыми, так как часто ограничивались только производством тех или иных продуктов, не включая вопросы их использования.