Характерно, что и Филодем отдавал предпочтение сельскому хозяйству, подозрительно относился к умножению «прибыльного имущества» и «аттическому способу» хранения его (путём вовлечения в товарооборот). Традиция экономической мысли античной Греции держались и в период эллинизма. Антитеза натурального и товарного хозяйства оставалась непреодолимой, что сказывалось и в рассуждениях Филодема. Примечательна его полемика с Теофрастом. В ней Филодем обнаруживал не только много остроумия, но и глубокого понимания экономической жизни. Действительно, единовластие было обычным методом управления не только хозяйством, но и полисами. Власть над их территорией часто захватывали тираны. Вместе с тем и производство нередко сочетается с применением его изделий. Если древние греки идеализировали земледелие, то это вовсе не значит, будто подобное предпочтение продиктовано «самой природой».
Специального рассмотрения заслуживают экономические идеи, свойственные школе стоиков. Правда, экономические воззрения последней отличались существенными особенностями. Она отразила несколько иные социальные мотивы и выдвинула целый ряд оригинальных положений. Основателем школы стоиков был Зенон (ок. 336–264 гг. до н. э.), родившийся на острове Кипр (в гор. Китии). Будучи сыном купца, он около 314 года прибыл в Афины с торговыми целями, но потерял товары в результате кораблекрушения. Оставшись в Афинах, Зенон увлёкся философией киника Кратеса. Затем он учился у философов других направлений и около 300 года создал свою школу.
Ранние стоики обычно были выходцами из народных масс. Так, сам Зенон являлся разорившимся купцом, Клеанф – кулачным бойцом, Хризипп – атлетом, Персей – служителем (видимо, рабом). За обучение стоики брали плату, жили бедно или умеренно. Но на философии стоиков лежала печать фатализма, т. к. они считали, что люди не могут «изменить строя судьбы», а «всё случившееся так и должно было случиться».
Школа стоиков вела своё происхождение от Сократа через киников. Последние были предшественниками стоиков и проповедовали презрение к богатству, ставя выше всего независимость духа от материальных благ. Человек должен быть предан лишь служению добродетели. Стоики продолжали эту традицию добровольного отречения, полагая, что только мудрец может быть истинным финансистом, знающим отношение материальных благ к добродетели. Стоики не презирали труд; с их точки зрения самые низкие пороки – малодушие и ложь; сами полководцы и властители получают вознаграждение за труд. Даже добродетельный раб выше свободного, но развращённого человека, позорно лишь рабство страстей и порока. Стоики пытались возвысить физический труд, снять с него печать презрения, но относились к труду с презрением, если целью его становилось приобретение богатства. Торговля, с их точки зрения, немыслима без обмана (особенно мелочная), не достойна уважения.
Стоицизм встречал серьёзные затруднения при определении своего отношения к рабству. Зенон считал благом лишь жизнь сообразно с природой, но мирился с рабством, полагая, что только слабость духа приводит раба к гневу. Тот, кто, оказавшись в рабском состоянии, умел покориться, не был рабом; наоборот, тот, кто не умел этого делать, считался Зеноном достойным рабства. Он объявлял рабом всякого злого человека.