Александр Иванович Попов в 1953 г. окончил Омский политехнический институт, в 1961 г. – Высшую партийную школу (отделение журналистики) в Москве, в 1965 г. – аспирантуру экономического факультета МГУ им. М. В. Ломоносова с защитой кандидатской диссертации.
Восемь лет работал на авиационном заводе в Сибири, два года – журналистом в областной газете, три года – в научно-исследовательском институте (лаборатория экономики и организации авиационного производства). С 1972 г. работает в Санкт-Петербургском государственном университете экономики и финансов.
В 1982 г. ему присвоена ученая степень доктора экономических наук и ученое звание профессора. В 1996 г. избран академиком Академии гуманитарных наук. С 1993 г. является ученым секретарем секции «Общеэкономическая теория» головного совета «Экономические науки» Минобразования РФ.
Имеет свыше 250 печатных работ, изданных в России, Германии, Болгарии. Область научных интересов – экономическая теория, экономические системы и модели, рыночные процессы в микро– и макроэкономике, региональная экономика, малое предпринимательство.
Учебник по экономической теории, подготовленный А. И. Поповым, впервые опубликован в 1991 г.: Теоретические основы регулируемой рыночной экономики. – Л.: Изд-во ЛФЭИ, 1991. Второе издание вышло в свет в четырех частях: «Рыночные процессы в микро– и макроэкономике» (1994, 1996, 1998, 2001). В первых трех частях излагаются общие основы становления рыночной экономики и рыночные процессы в микро– и макроэкономике. Четвертая часть полностью посвящена российской экономике. В ней рассматриваются концептуальные основы формирования хозяйственной системы России, институциональное устройство и проблемы ее функционирования в рыночных условиях, экономическая безопасность.
В 2003–2004 гг. автором опубликованы монография «Теория трудовой стоимости и предельной полезности – методологическая основа институционализма» (в соавторстве), учебные пособия «Хозяйственная система России» и «Малое предпринимательство» в двух частях (в соавторстве).
Настоящее издание переработано и дополнено с учетом указанных изданных работ.
1.1. Становление экономической теории как науки: меркантилизм, учение физиократов, классическая экономическая школа, маржинализм
Изучение экономики ведется с древнейших времен. Название науки «экономия» впервые ввел греческий мыслитель Аристотель (384–322 гг. до н. э.), подразделивший науку о богатстве на экономию и хрематистику (искусство делать деньги). Эти проблемы исследовались также учеными Древнего Рима, Индии, Китая. Однако как наука, т. е. систематизированные знания о сущности экономики, экономическая теория развивалась на протяжении трех столетий (XVII–XIX вв.) в качестве политической экономии. Термин «политическая экономия» ввел французский экономист А. Монкретьен (1575–1621), опубликовавший в 1615 г. «Трактат о политической экономии», в котором формулировалась экономическая политика государства того времени («политеа» – общественное устройство; «ойкос» – дом, хозяйство; «номос» – закон).
В то время перед наукой возникла необходимость обосновать пути и методы государственного управления экономикой. Решение этих проблем осуществлялось политической экономией. Следовательно, в самом общем виде политическая экономия – это наука о законах, управляющих общественным хозяйством.
Меркантилизм . Первые попытки в становлении экономической теории как науки были сделаны меркантилистами (от итальянского «мерканте» – торговец, купец). Представители этой школы считали, что в качестве богатства людей могут рассматриваться только деньги, золото.
В своем развитии меркантилизм прошел два этапа: ранний и поздний.
На ранней стадии (конец XV-начало XVI в.) имела место идеализация денег (серебро, золото) как единственной формы богатства. Главным положением раннего меркантилизма была теория «денежного баланса», обосновывавшая политику увеличения денег в обращении.
Поздний период характеризуется развитием торговли. Была выдвинута теория «торгового баланса», согласно которой активно поддерживалась торговля товарами.
Отсюда был сделан вывод о том, что условием богатства государства является развитие международной торговли – покупка товаров по низким ценам у одних, продажа их по более высоким ценам другим.
Критики меркантилизма справедливо подметили, что во время торговой сделки никакого богатства не возникает, происходит лишь обмен денег на товар. При нарушении равенства в обмене происходит перераспределение богатства в пользу одной из сторон. Ошибка меркантилистов заключалась в том, что они исследовали только процесс обращения, игнорируя анализ производства.