Главным виновником представляется одна особая цена: заработная плата. Заработная плата — это цена, которую должны платить работодатели своим работникам, оплачивая их труд. В отличие от других цен, существующих в экономике, люди очень эмоционально относятся к зарплате и к ее изменениям с течением времени.
Особенно служащим не нравится снижение заработной платы. Когда речь идет о заработке, у всех возникает обостренное чувство справедливости, а в результате получается, что, выступая против всякого вида сокращения заработной платы, трудящиеся обычно реагируют одинаково — начинают трудиться менее усердно. Поэтому менеджеры обычно считают снижение заработной платы неэффективным, приносящим, как правило, обратные результаты, и не идут на эту меру, даже если фирма теряет деньги и должна сокращать затраты.
Уменьшение зарплат или увольнение работников
Предположим, что отрицательный шок спроса повлиял на экономику и в одной отдельно взятой компании резко сократился объем продаж. Фирма теряет деньги, поэтому менеджерам нужно найти способ сократить затраты. Примерно 70% от суммы совокупных издержек составляют затраты на оплату труда, являющиеся явной мишенью для сокращений.
Но руководители фирмы осознают, что если они снизят заработную плату, рабочие разозлятся и будут работать менее усердно. Фактически продуктивность может упасть настолько, что сокращение заработной платы может привести к ухудшению ситуации с доходами фирмы: выработка может упасть настолько, что доходы от продаж уменьшатся больше, чем сократятся затраты на оплату труда. Поэтому сокращение заработной платы нельзя считать по-настоящему хорошим решением проблемы.
Итак, вместо снижения заработной платы менеджеры увольняют большое количество своих работников для того, чтобы сократить затраты на оплату труда. Например, если уровень продаж снизился на 40%, фирма может уволить 40% рабочих. Однако всякий рабочий, который останется на прежнем месте, будет получать прежнюю зарплату, его ничего не злит и производительность не падает.
По причинам, о которых я вам сообщил, во время спада вы увидите значительное увеличение количества безработных и небольшое уменьшение зарплат. Однако тот факт, что менеджеры не желают уменьшать заработную плату, имеет скверный побочный эффект: как я объясняю в следующем подразделе, отсутствие снижения зарплат во многом мешает фирмам снизить цены на товары и услуги, которыми они торгуют.
Суммируем расходы на заработную плату и полученную прибыль
Всем ясно, что фирмам нужно получать прибыль для того, чтобы остаться в бизнесе. А это значит, что нужно гарантировать ситуацию, когда цена за единицу товара, которую они получают при его продаже, будет превышать затраты на производство этой единицы.
В период рецессии более низкий совокупный спрос означает, что фирмы сокращают производство и продают меньшее количество товара. Как я объясняю выше, заработная плата — это самая большая часть затрат большинства фирм (фактически она составляет 70% от общей суммы затрат среднестатистической фирмы). Если фирма не может сократить заработную плату из-за боязни снижения продуктивности, она также не может в значительной мере сократить свои затраты на производство единицы продукции. В свою очередь фирма не может намного снизить цены на свою продукцию, потому что цены должны оставаться большими, чем затраты на производство, чтобы фирма получала прибыль и оставалась в бизнесе.
Что все это означает? Когда спрос снижается, цены обычно остаются высокими, несмотря на тот факт, что спрос на экономический продукт снизился. Это причина того, что экономика движется горизонтально из точки А в точку В на рис. 6.5 после отрицательного шока спроса. В результате получается, что из-за цен, жестких по причине того, что фирмы не могут сократить заработную плату, отрицательный шок спроса приводит к рецессии с одновременным снижением объема выпуска и повышением уровня безработицы, потому что в это время проходят массовые увольнения.
Больше того, до тех пор, пока цены не могут хоть как-то начинать падать, экономика не может передвинуться из точки В в точку С, чтобы вернуться на уровень выпуска, произведенного при полной занятости (Y*). Цены падают со временем, но это процесс длительный, а это значит, что отрицательный шок спроса может привести к затяжной рецессии.
Возвращение к Y*: действия правительства
В главе 7 объясняется, как государство может использовать монетарный и фискальный стимулы для решения проблемы жесткости цен путем повышения совокупного спроса. Сейчас я хочу обрисовать вкратце, как это происходит.
Представьте, что после того, как изображенный на рис. 6.5 отрицательный шок спроса сместит кривую совокупного спроса влево от AD0 к AD1 государство не станет ждать, пока цены сами со временем упадут. Вместо этого оно будет стимулировать совокупный спрос, так что кривая совокупного спроса передвинется назад вправо и вернется к линии, с которой она начиналась, AD0. Подобный шаг вернет экономику к производству при полной занятости без того, чтобы ждать, пока упадут цены.
А что будет, если правительство не предпринимает никаких шагов, чтобы подобным образом стимулировать совокупный спрос? Что, если экономика находится в точке В и правительство не вмешивается? В таких случаях цены со временем падают, потому что затраты на производство тоже со временем снижаются.
Как мы увидели из предыдущих подразделов, затраты на оплату труда очень медленно сокращаются, потому что менеджеры не хотят рисковать лояльностью своих рабочих из-за сокращения заработной платы. Но когда экономика находится в точке В, заработная плата со временем снижается из-за большого числа безработных. Некоторые фирмы нанимают безработных на более низкую зарплату, что сокращает расходы фирмы; это значит, что они могут продавать свои товары или услуги дешевле других фирм, которые удерживают уровень заработной платы своих рабочих на прежнем уровне. Со временем подобная ситуация приводит к тому, что все фирмы сокращают заработную плату.
Другие расходы также сокращаются. Это происходит потому, что во время кризиса, когда объем произведенного продукта очень сильно уменьшается, многие средства производства не используются. Простаивают заводы и грузовые автофургоны, вагоны и корабли. Есть большое количество неиспользуемых лесоматериалов, железной руды, нефти и другого сырья для промышленности.
Владельцы таких неиспользуемых средств производства cнижают цену на них — с тем, чтобы постараться побыстрее продать их. Поскольку цены падают, затраты фирм
тоже уменьшаются, и таким образом фирмы снижают продажные цены на свой товар. И, поскольку продажные цены падают, экономика движется из точки В в точку C, как показано на рис. 6.5, восстанавливая производство до уровня полной занятости (Y*). Видите, как чудесно все налаживается (со временем)?
Даже если это первая книга по экономической теории, которую вы когда-либо держали в своих руках, все-таки я позволю себе задать вам вопрос: вам ничего не говорит имя Кейнс? Кто это такой и почему экономисты так его любят?
Джон Мейнард Кейнс считается самым выдающимся экономистом XX века. Почему? Он был первым экономистом, который осознал, что именно жесткие цены (вызванные к жизни жесткими зарплатами) — виновники происходящих рецессий. Когда вы прочли предыдущий раздел, у вас могло сложиться впечатление, что идеи, изложенные в нем, не были, так сказать, революционными, но поверьте мне: проницательность Кейнса совершенно изменила подход к изучению экономики.