Небольшая инфляция может помочь повысить уровень занятости
Экономисты много размышляли о том, как лучше проводить монетарную политику. Интересно, что многие из них пришли к следующему выводу: она должна быть стимулирующей настолько, чтобы всегда сохранялась умеренная, в 1-2%, инфляция. Идея такой умеренной инфляции помогает успокоить волнения, возникающие на рынке труда, предоставив предприятиям незаметный способ увеличения прибыли, когда они переживают временное снижение продаж.
Как я подчеркиваю в главе 6, заработная плата обычно проявляет жесткость при снижении: если вы уменьшаете заработную плату рабочих, они начинают работать хуже. В результате обычно получается следующее: когда спрос на произведённую продукцию снижается, а для восстановления прибыльности нужно уменьшить стоимость труда, менеджеры увольняют часть рабочих, оставляя оставшимся старые зарплаты, — вместо того чтобы удерживать всех рабочих на более низких зарплатах.
Во время инфляции количество вынужденных увольнений сокращается, потому что инфляция приводит к повышению продажных цен на произведенные товары. Если в это же время менеджеры продолжают удерживать номинальную заработную плату неизменной, прибыль увеличивается и потребность в увольнениях снижается.
Тем не менее, реальная заработная плата трудящихся будет сокращаться. Это происходит потому, что тогда как номинальная (т.е. выраженная в денежном эквиваленте) заработная плата сохраняется неизменной, стоимость жизни продолжает расти из-за инфляции. Но в результате того, что инфляция способствует прибыльности предприятий, наблюдается меньшая потребность в увольнении рабочих. Итак, хотя рабочие и несут некоторые потери, наблюдая снижение своей реальной зарплаты, все же по большому счету они выигрывают, потому что работу им сохранить удается. В противном случае они могли бы быть уволены.
Когда в оставшейся части этой главы вы прочтете мои дальнейшие, более детальные объяснения монетарной и фискальной политики, вы обнаружите другие примеры рациональных ожиданий, ограничивающих эффективность государственной политики. Обязательно отметьте для себя, как в каждом отдельном случае изменения в поведении людей снижают влияние политических инициатив государства.
Фискальная политика связана с налоговой системой и расходами государства. Она имеет отношение к макроэкономике, поскольку современные государства имеют множество возможностей для увеличения совокупного спроса с помощью фискальной политики. Эти изменения разделяются на две главные категории.
Увеличение совокупного спроса непрямым способом — путем снижения налогов — так, что после уплаты налогов потребители имеют больший доход и могут потратить его на приобретение большего количества товаров и услуг.
Увеличение совокупного спроса прямым способом — путем приобретения большего числа товаров и услуг.
Первая категория включает в себя уменьшение государственных доходов, а вторая включает увеличение государственных расходов. Поскольку дефицит государственного бюджета определяется как доходы от налогообложения минус расходы, оба вида фискальной политики направлены на увеличение дефицита государственного бюджета. Этот факт очень важен, потому что большой и постоянный дефицит государственного бюджета может привести ко многим экономическим проблемам, включая инфляцию. В результате боязнь большого дефицита бюджета сдерживает размеры инициатив фискальной политики.
Когда вы будете читать о фискальной политике в последующих разделах, помните об этой боязни большого дефицита государственного бюджета, потому что он ограничивает смещение совокупного спроса, которое может осуществить государство. Например, если снова вернуться к рис. 7.2, то можно увидеть, что если государство захочет использовать фискальную политику для смещения кривой совокупного спроса из AD0 в AD1 но возникнет чрезмерно большой дефицит бюджета, тогда придется довольствоваться смешением на более короткое расстояние, при котором экономика быстрее вернется к естественному уровню выпуска (Y*).
Увеличение государственных расходов помогает преодолеть спад
Если экономика попадает в беду, одним из первых действий, которые предпринимают политики, будет увеличение расходов государства. Смысл этой меры заключается в том, что когда люди томятся без работы и на полках лежат непроданные товары, покрываясь пылью, правительство может прийти на помощь, предлагая большое количество денег и приобретая на них невостребованные товары и услуги. В результате этого случится следующее: государство генерирует такой большой спрос, что предприятия начнут нанимать безработных с тем, чтобы увеличить производимый ими продукт, на который поднялся спрос.
Можно надеяться на то, что этот стимул инициирует дальнейший спрос. Когда люди, в прошлом безработные, снова начинают получать заработную плату, они тратят больше денег, а это значит, что спрос будет возрастать. В результате экономика начнет функционировать самостоятельно, так что у государства исчезнет необходимость продолжать тратить на ее поддержку так много денег.
Оплата увеличенных расходов государства
Естественно, политикам нравится выступать за увеличение трат государства, потому что это увеличение может создать им хороший имидж, особенно если они при этом смогут подчеркнуть, что новые расходы направлены специально на удовлетворение потребностей их избирателей.
Есть лишь три способа оплатить увеличенные расходы государства. Правительство может распорядиться напечатать больше денег. Правительство может повысить налоги.
Правительство может занять деньги.
Как я объясняю в главе 5, печатание большого количества новых денег для оплаты возросших государственных трат приведет к всплеску инфляции, который принесет с собой экономический хаос и кризисы. Следовательно, в наши дни государства почти никогда не прибегают к печатанию большего количества денег с целью оплаты возросших государственных расходов на товары и услуги.
Повышение налогов также проблематично, потому что если вы стараетесь выйти из кризиса, вам нужны потребители, которые будут тратить как можно больше денег на товары и услуги. Если вы поднимете налоги, потребители сразу же сократят свои траты. Вы можете компенсировать часть сокращенных личных расходов, немедленно потратив все полученные в результате налогообложения доходы, но ясно, что все это не сможет стимулировать совокупный спрос в долговременном периоде.
Займы и траты: самое распространенное решение
Что нужно сделать государству, чтобы "сразиться" с кризисом? Найти способ увеличить собственные траты без сокращения личных трат граждан. Решением подобной проблемы будут займы.
Занимая деньги в период кризиса и тратя их, государство может увеличить собственное потребление товаров и услуг без сокращения доли трат своих граждан. У кого же государство занимает деньги? У вас и у других людей.
Во все времена люди стремились сохранить часть полученных доходов, накапливая сбережения. Эти сбережения можно использовать в дальнейшем для покупки большого количества разнообразных активов, среди которых есть акции и облигации, выпущенные корпорациями, недвижимость, взаимные фонды и аннуитеты (ежегодные выплаты). Но сбережения можно также использовать и для покупки государственных облигаций, которые, по сути, являются кредитом, выданным государству.
Предлагая больше облигаций на продажу, государство может перенаправить поток сбережений, которые люди не потратят на приобретение других видов активов, а вложат в облигации, выпущенные государством. При продаже облигаций государство может получить в свое распоряжение массу денег, которую можно израсходовать на товары и услуги, таким образом превращая то, что должно было стать личными расходами, в активы, в общественные расходы на товары и услуги.